13 ペイル・ブルードット (fix
【イスミと、このステーションを君たちに提供するにあたって条件がある。サイド・クエストやエクストラ・ミッションのようなものだ】
そう言ったのはルルさんだった。
「それは？」
【……イスミを、ペイル・ブルードットへ連れて行ってもらいたい】
ペイル・ブルードット……？
「
思わずオウム返しに聞き返すと、視界の端でユキムラが、わちゃわちゃと手を振ってアピールしていた。
「シド君、ちがうちがう。たぶんそれ、ゲームのタイトルの話じゃなくって……」
「ん？ どゆこと？」
「流暢に喋るから忘れとったけど、ルルやんって『アノマリー』やんな？ ユニーク・アイテムの。それ、クエストの導入セリフやないの？」
「ああ！」
ユキムラの横で、さらに補足をするクロエの言葉で察した俺は、思わずユキムラの古臭い仕草を真似して、判を押すようにグーで手の平を打った。
「いやでも……そういえばペイル・ブルードットって何？」
このＶＲゲームのタイトルと云う事は知っている。だけど、具体的に『ペイル・ブルードット』という名が何なのか、俺は知らなかった。
「シド君、スピンオフ小説、読んでなかったっけ？」
「ユキムラの奨めだし、今日買って読んで、まだ途中たけど、ペイル・ブルードットってのは出てこなかったよ？」
「あー……そういえば出てこないのか」
「で結局なんなん？ ペイル・ブルードット」
と、クロエが混ぜっ返す。
「おまえも知らんのかい」
「いや、クエストなのは分かるけど、設定までは知らんて」
三人でそんな、いつもの雑談をしていると、イスミさんがくすくすと笑う。
「ペイル・ブルードット……『地球』のことだよ、シドさん」
「地球？」
「そ、地球」
「地球って、えーっと、俺たちが住んでいる、的な？」
「うん。シドさんたちが住んでいる、地球」
「そうなの？」
と、俺は思わずユキムラに聞きなおした。
「
「いや、ＳＦ詳しいユキムラはともかく、普通は知らんでしょ」
「ＳＦじゃなくて、宇宙科学だよシド君。ＮＡＳＡのサイトとか見に行ってたら、知ってるんじゃないかな」
「普通、ゲーマーはＮＡＳＡのサイトとか覗きに行かないと思うぞ」
ユキムラが特殊なＳＦオタなことはさておき。
「まあ、大体わかったけど、トランスポーターで地球に行けばいいの？」
と、小旅行気分で聞くと、今度はユキムラだけじゃなく、クロエもイスミさんも、そして多分、ルルさんにさえ呆れた顔をされた。
そんな気がする。ルルさんの表情わからないけど。
「シド君……」
「シドさん……」
「そういえばシドやんって、イベント・シーンとか、結構飛ばしてまうタイプやったな……」
何故に。
【イスミよ、この男でほんとうによかったのか？】
「何気にヒドイこと言うな、ルルさん」
「んー、たぶん、だいじょうぶじゃない？」
「イスミさんも、せめてなにかフォローしてくださいよ」
「あはは」
「で結局、なんなんです？ 地球に行けばいいだけの話じゃあないの？」
憮然として、三人＋一体と対峙する俺。
いや、ストーリーとか流し読みしたのが悪いのかもだけど、
「あんなシドやん……このゲームの地球って、たしか進入禁止エリアやねん」
「そうなの？」
「細かい設定はユキムラ先生に聞いたって」
「だからお前も知らんのかい――えーっと、じゃあユキムラ先生、お願いします」
そう言って俺がユキムラの前に、空中で器用に正座して見せると、クロエはともかく、イスミさんとルルさんまでもが並んで、空中に正座する。
いや、ルルさんは分からないけど。ただの黒い円筒だし。
「それじゃ、ユキムラ先生の優しい
そういって咳払いを一つ。
「このゲームは私たちが使っている粒子センサ・ネットワークの未来って設定の、量子センサ・ネットワーク・システムと、
「まあそれはなんとなく」
複数のチームを取りまとめるクラン同士で争う『クラン戦』や、もっと大きなゲーム公式の勢力である三大経済圏による勢力戦もある。
「勢力は大きく分けて三つあって、
「の割に、そういえば地球って聞かないね」
ユキムラに言われて気づく。
ここ、スカラブレイ
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