第3話
リビングに行くと、背広のままの親父が、
「何か不平があるなら言ってみろ」
藪から棒だった。
「……別に」
テーブルを挟んで座ると、横を向いた。
「お前がそんなんじゃ、あいつだってここに居づらいだろ。少しは相手の気持ちも考えろ」
「はいはい、分かりました」
上の空で生返事をすると、腰を上げた。
「それと、今夜は一緒に食事しろ。後で渡す物がある」
「了解」
台所を覗くと、流しに立った麻衣子が、盛り付けをしているトミと楽しげに
トミに呼ばれて下りると、リビングには親父の横に麻衣子が居て、テーブルにはシャンパンが入ったアイスペールがあった。
「武志、祝ってくれ」
親父は催促しながら、オープナーでシャンパンを開けると俺のグラスに注いだ。
「……おめでとう……ございます」
口先だけで言うと、グラスを持ち上げた。
「いやぁ、ありがとう」
「ありがとうございます。よろしくお願いします」
麻衣子は俺に向けた笑顔を、傍らの親父にも平等に分けた。
「あ、そうそう」
麻衣子はグラスを置くと、椅子の上の紙袋に手を入れた。
「イタリアのおみやげ」
有名ブランドのロゴがプリントされた紙に包装された、箱のような物を俺の目の前に差し出した。
「……あ、どうも」
受け取るしかなかった。
「後で開けてみて」
「……ああ」
「麻衣子が時間をかけて見立てた物だから、お前も気に入るだろう」
親父は少年のように頬を赤らめた。
……何が麻衣子だ。高校生にでもなったつもりか？ 親父よぉ。
――箱の中身は、Vネックのしゃれた黒いセーターだった。それを壁にぶら下がったハンガーに掛けると、ベッドの上で眺めながら煙草を
そんなある日。親父は仕事でニューヨークに行って不在だった。友人五人が遊びに来ていた。――間もなく、買い物から帰った麻衣子が、カナッペをトレイに載せ挨拶に来た。
「いらっしゃいませ」
麻衣子を見た途端、騒然としていた応接間がしーんとなった。
「……紹介するよ。麻衣子さんだ」
俺の言葉に、麻衣子は深々と頭を下げた。
「わぁ、めっちゃ綺麗」
「武志、すげぇ美人じゃん」
「わぁー、素敵」
「若けぇ。お前のお姉さんでイケるじゃん」
それぞれが感想を言った。
「あ、ダチ一同です」
俺はかなり酔っていた。
「どうも、こんにちは。どうぞ、ごゆっくりしてくださいね」
笑顔でお辞儀をすると背を向けた。
「ちょっと、麻衣子さん。みんなに酌してくださいよ。昔取ったなんとかで。お手の物でしょ？」
俺は嫌味を言った。
「……」
麻衣子は短い沈黙の後、
「ごめんなさいね、気が利かなくて」
と言って、ビール瓶を手にした。皆は恐縮しながらも、嬉しそうに麻衣子を目の保養にしていた。だが一人だけ、麻衣子の酌を拒否した。それは保美だった。
自分のグラスに手で蓋をすると、ビールを注ごうとした麻衣子を睨み付け、嫌悪感を
その翌日だった。親父はまだニューヨークから帰ってなかった。俺が階段を下りようとした時、階段下にある電話が鳴った。
「奥様、お電話です」
受話器を取ったトミが麻衣子を呼んだ。
「はーい。どなた？」
台所から小走りでやって来た麻衣子がトミに訊いた。
「話せば分かると。男の方です」
「……」
トミから受話器を受け取った。
「……もしもし。お電話代わりました。――お久しぶりです」
トーンダウンしていた。
「――ええ、おかげさまで。で、どんなご用件でしょ？」
少し怒ったような言い方だった。
「――分かったわ。どこで？ ――駅前のキッズですね？ ……分かりました。直ぐ行き――」
俺はそこまで聞くと、駅前にある喫茶店、〈キッズ〉に先回りした。
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