転生で得たスキルがＦランクだったが、前世で助けた動物たちが神獣になって恩返しにきてくれた～もふもふハーレムで成り上がり～

みんなの想いを知ったが、応えていいのかわからない。――５

　夕方になり帰宅すると、出迎えてくれたメアリさんがペコリとお辞儀をした。

「お帰りなさいませ、ご主人さま」

「ただいまです、メアリさん。留守番ありがとうございます」

「はい」と目を細め、メアリさんが続ける。

「ご主人さま、お客人がいらしてますよ」

「お客さん？」

「はい。客間に通させていただきました」

「ありがとう、メアリさん」

　メアリさんに礼を言って客間に向かう。

　客間のドアを開けると、栗毛ポニーテールの女性が、メアリさんが出したと思われる紅茶を口にしていた。

　俺に気づいたその女性が、ニッコリ笑って手を振る。

「やあ、シルバくん。久しぶりだね」

「シェイラさん！　お久しぶりです！」

　ワンとフィナルの抗争を止める際に協力した、王国騎士団団長、シェイラ・ダ・リヴェルトさんだ。

「相変わらずモテモテだね、シルバくん。そちらの子は新しい恋人かな？」

「こ……っ!?」

　シェイラさんのからかいに、俺は声を裏返させる。

「これで五人目。ここまでのハーレムを形成できるのは王侯貴族（おうこうきぞく）くらいじゃないかな？　まったくもってジゴロだね、シルバくんは」

「きょ、今日はどのようなご用件でしょうか!?」

　堪らず、俺は無理矢理に話を逸（そ）らそうとする。

　慌てる俺にケラケラ笑ったあと、シェイラさんは顔つきを真剣なものにした。

「エスピーノ王国から報告があったんだ――『ミリー・フランチェッカが証言をはじめた』とね」

「ミリー・フランチェッカ？」

「ハ、ハウトで、『魔公誕生の儀式』を行った、ディアーネ教の、司祭です」

　首を傾げるサシャに、シュシュが説明する。

「その『魔公誕生の儀式』について、聞き捨てならない証言があったそうだよ。なんでも、『魔公誕生の儀式』は、『エイリス王国』で編み出されたものらしい」

「なっ!?」

　俺は目を剥（む）いた。

　エイリス王国とは、ブルート王国の北東――『ルビア海（かい）』にある、魚人族（ぎょじんぞく）の王国だ。

　十二の島からなり、魚人族の国らしく、領海内の海底にも都市があるらしい。

「もしかして、エイリス王国が魔王軍と通じてるってこと!?」

「いまの時点ではわからないが、可能性はあるだろうね」

　驚くクゥに、シェイラさんは顎（あご）に指を当てながら答える。

「エスピーノ王国との協議の結果、わたしがエイリス王国に使者として向かい、詳しく調べることになった」

「ということは、シェイラさんがわたしたちのもとを訪ねたのは、協力を要請するためですね？」

　ミアの確認に、「ご明察（めいさつ）」とシェイラさんが口端を上げた。

「ブロセルクの人々が魔公ダキニに操られていた件を踏まえると、またしても魔公が暗躍（あんやく）しているのかもしれない」

「それで、魔公討伐者の、パパのとこに、来たの？」

　尋ねるピピに、真面目な顔でシェイラさんが頷いた。

「何度も世話になってすまないが、また力を貸してくれないだろうか？」

　俺はブロセルクでの一件を思い出す。

　ダキニの企（たくら）みで、危うく戦争が起きるところだったんだ。魔王軍が関わっているのであれば、今回の件も見過ごすわけにはいかない。

　視線で確かめると、五人がコクリと頷く。

　俺は決めた。

「わかりました。その依頼、引き受けます」