転生で得たスキルがＦランクだったが、前世で助けた動物たちが神獣になって恩返しにきてくれた～もふもふハーレムで成り上がり～

マジメな調査のはずだが、みんなのスキンシップがやっぱり激しい。――３

　日が沈み、窓の外には闇が広がっていた。

　夕食をとった俺と五人は、リビングで作戦会議をはじめる。

「どのように調査しましょう？　冒険者内でシルバさまは有名人です。表立って調べると、国王方（がた）から疑われてしまうのではないでしょうか？」

　ミアが挙手して意見を述べた。

　魔公を三体も討伐した俺たちは、冒険者のあいだで名が通っている。

　レティさん曰（いわ）く、『神獣を使役する規格外の大型ルーキー』と呼ばれているらしい……大変こそばゆい話だけど。

　それだけでなく、『（元）最強の冒険者』のサシャまで仲間にしているんだ。目立つなというほうが難しいだろう。

　そんな俺たちが、聞き込みや調べものを堂々と行ったら、『シルバがブロッセン王国について調査している』と、冒険者を経由して国王たちの耳に届くかもしれない。

　ミアが懸念（けねん）しているのは、そういう事態だ。

「大丈夫。対処法は考えてある」

　俺は微笑み、バックパックから麻袋（あさぶくろ）を引っ張り出した。

『大食（おおぐ）い麻袋』――ニアヴからもらった妖精のアイテム。一〇〇キロまで物を収納でき、なおかつ中身の重さを感じさせない代物（しろもの）だ。

　俺は『大食い麻袋』に手を突っ込み、ブローチをひとつ、取り出す。玉虫色（たまむしいろ）に煌（きら）めく花で作られた、ブローチだ。

「これは『誤魔化（ごまか）し花（ばな）のブローチ』といって、身につけている者への認識を誤魔化せるアイテムだ」

「認識を誤魔化す？」

　首をコテンと傾げるクゥに、ブローチの効果をかみ砕いて聞かせる。

「たとえば、『犬人族（けんじんぞく）として見られたい』と設定して身につければ、周りは『このひとは犬人族だ』と誤認する。いわば、最上級の変装アイテムってところだね」

「流石は、妖精さんのアイテム。驚きの、効果」

　普段は表情の乏（とぼ）しいピピが、わずかに目を大きくした。それだけ感心しているのだろう。

「『生物を無生物に誤認させる』とか『人族・亜人族を、別の生き物に誤認させる』とか、明らかに無理のあることはできないけど、『誤魔化し花のブローチ』を使えば、正体をバレずに調査できる」

　それだけでなく、

「冒険者では潜（もぐ）り込めない場所にも、認識を誤魔化すことで潜入できるんだ。調査にはピッタリだよ」

「「「「「たしかに」」」」」

　五人が「うんうん」と頷いた。

　五人からの賛同を得て、俺は話を進めようと口を開く。

「で、でしたら、お互いの呼び方も、変えないと、いけませんね」

　それより早く、シュシュが怖（お）ず怖（お）ずとした様子で発言した。

　シュシュの伝えたいことがつかめず、俺は「ん？」と聞き返す。

「あ、あたしは、主さまのことを、『主さま』と呼んでいますが、変装しても、『主さま』と呼んでいては、おかしくない、でしょうか？」

「そっか。師匠とオレたちは『主と配下』――一般的な関係じゃないしね」

　サシャが、ポン、と手を打った。

　なるほど。特殊な関係にある俺と五人が、変装後も『主と配下』のままだとおかしい。変装する際は、別の呼び方が必要になるってことか。

「じゃあ、ボクはご主人さまのこと『シルバ』って呼びたい！」

　クゥが元気よく手を挙げる。

　クゥの要望を聞いて、ミアが眉をひそめた。

「シルバさまを呼び捨てにするのは、どうかと思いますが……」

「呼び捨てにはしちゃうけど、ご主人さまを尊敬する気持ちは変わらないよ！」

「ですが……」と、なおも難色を示すミア。

　そんなミアに、クゥがニパッと笑ってみせる。

「それに、呼び捨てにしたら『恋人』っぽいし！」

　ミア、ピピ、シュシュ、サシャの背後に、『ピシャーン！』と稲妻が走るエフェクトが見えた。

　クゥの衝撃的発言に、俺は狼狽（うろた）えるほかない。

「こここ恋人!?」

「うん！　変装って、『ごっこ遊び』みたいなものでしょ？　だったらボク、ご主人さまの恋人になりたい！」

「ニヘヘヘー」と、クゥが頬を緩める。

　どストレートなクゥの告白に、俺はパクパクと口を開け閉めした。

　ククククゥが俺を慕（した）ってくれているのはわかってたけど、こっ、恋人になりたいなんて思ってたの!?

　俺は視線を右往左往させる。こんなにテンパったのは、前世・現世を通してはじめてだ。顔が熱くて仕方がない。

「素晴らしいアイデアです、クゥさん！　普段とは異なる関係性でシルバさまと触れ合う（イチャイチャする）チャンスです！」

　先ほどまで反対していたミアが、一転して目を輝かせる。

　ミアだけじゃない。ピピ、シュシュ、サシャも、修学旅行前日の中高生みたいに、ワクワクした表情をしていた。

「ピピ、兄妹がいい。パパの妹に、なりたい」

「あ、あたしも、主さまのこと、『お兄ちゃん』って、呼びたい、です！」

「オレは『先輩と後輩』がいいな！　設定としては、友達以上恋人未満の初々（ういうい）しいやつ！」

　いまだに困惑している俺を置いてきぼりにして、次々と希望が上がる。

「ミアはどんな関係がいいの？」

　クゥがミアに尋ねた。

　ミアは色づいた頬に両手を当てて、少しだけ恥ずかしそうに答える。

「わたしは、シルバさまと『夫婦』になりたいです」

　凄まじい破壊力に、心臓がドキーン！　と跳ね上がった。

　ガツンと殴られたような衝撃。ギュンと締め付けられる胸。

　全身が茹（ゆ）だったように熱く、頭がクラリと揺れる。

「ふ、夫婦も、いいです、ね！」

「ええ。王道とはこのことです！」

「ん。ピピたちの、ゴール地点」

「師匠と夫婦……!?　け、けど、オレには恐れ多いし……！」

「うーん、ボクも夫婦にしようかなぁ？　でも、恋人も甘酸っぱくて捨てられないし……」

　盛り上がった五人が話し合いをはじめる。

　五人とも、これ以上なくイキイキしていた。

　みみみみんなが俺と夫婦になりたがっている!?　い、いや、あくまで変装だし！　『ごっこ遊び』だし！　き、きっと、みんなテンションが上がっているだけだ！　そうだよね!?

　俺はガシガシと頭を掻（か）きむしる。そうでもしないと、悶（もだ）え死んでしまいそうだから。

　ブロッセン王国の調査は、早くも波乱の予感だった。