"迷宮チカトロ"でセッションします〜。

第4話 ティータイム（３回目のセッションを終えて）

ハーヴェスにある冒険者ギルド『黒い翼と星空』

吟遊詩人が歌い出しそうな不思議な支部名。

支部の隣には、同じ名前の食堂がありギルドマスターの人造人間（ルーンフォーク）ドロシーが、オーナーを務めている。

当然、食堂の客は所属する冒険者がメイン。

今日の夕飯は・・・・

里芋とエリンギ入りの鶏レバーパテ（焼きたてのライ麦パンに乗せて食べる）

生ハムとルッコラのニンニクパスタ。

5種類の茸と白菜のコンソメスープ。

人参、ピーマン、キュウリと胡麻のさっぱりヨーグルトサラダ。

「足りない時は、若鶏のモモ肉を香草焼きにして出すわ」

ドロシーは、黒いドレスをまとい各テーブルに挨拶に行く。

冒険の成功を祝い、失敗は慰め、時に去っていく仲間に別れを告げ、誰にも見られないように、そっと涙を流す。

「おかわり！！」

鈴のような心地よい高音。

その後に、再びカチャカチャと食器やスプーンのぶつかる音。

金髪のツインテールより目立つのは、長い両耳。

噛むたびに、耳も上下に揺れている。

エルフの少女が、すごい勢いでスープの具材を食べているところだ。

おかわりしたのは、どうやらパテとパン？。

「アリル司祭・・・そんなに急いで食べると、体に悪いわよ」

「（もぐもぐ）もっともっと食べなきゃね！（もぐもぐ）この前みたいに、倒れて迷惑かけられないも（ごくん）ん！」

アリル司祭は、先日迷宮チカトロから無事に生還したばかりだ。

迷宮内で見つかった新しい階層へ挑み、ギルド内では初のB2Fまで攻略している。

ただし、帰還する直前に迷宮の番人の操る魔道機と戦い、激しい戦いの中で１度生死の境を彷徨ったらしい。

「体調戻ってきたら、また挑むかもだけど（もぐもぐ）修行もしたいから（もぐもぐ）、なんでもお仕事持ってきていいわよ、ドロシー！！（もぐもぐ）」

周りのテーブルの冒険者たちが笑っている。

彼女の雰囲気や、言動はいつの間にか周りを明るくするのだ。

（神殿勤めは窮屈かもだけど。冒険者としては天職だったのかもね）

ドロシーはクスリと笑い、おかわりのパテとパンを手配した。

少し離れた端のカウンターでは、ドワーフのラナリアが家計簿を付けていた。

「うう〜、やっぱ貯金しとこうかな・・・」

健康的に日に焼けた肌。

タンクトップに麻のパンツ、サンダルとまるで少年のような格好なのに、頬杖をついて眉をひそめる顔はなんと愛らしいことか。

「迷宮から沢山の財宝を持ち帰ったばかりというのに、浮かない顔ね。ラナ」

ドロシーは、ラナリアを愛称で呼びながら、隣の席に腰を下ろす。

「御義母（おかあ）さまの事？」

彼女は自分の家族を救ってくれた恩人を義母（かあ）さんと呼び、報酬の一部をコツコツと恩返しとして、仕送りしている。

「や、義母（かあ）さんの仕送りはしばらく大丈夫なんだけどさ。自分の装備の話」

グリーンベルト３５０００ガメル、野伏のセービングマント９０００ガメル、ラル＝ヴェイネの肩掛け１５０００ガメル

家計簿の隅に、小さいメモ。

「まあ、高価なものばかり」

「ちょっと手が届きそうだな〜って思うと、欲しくなるじゃん？そうすると、なかなか贅沢できなくて」

と、彼女の席には空になった５枚の皿と、麦酒（エール）用のジョッキ。

カウンターの奥のバーテンが、苦笑いしながら指で（１２杯目です）と合図をしてきた。

「また潜るの？」

「もちろん♪」

彼女は首から下げていた鍵を持って見せた。

迷宮の地下１階から地下２階まですぐに移動できるエレベーター（移送の部屋）の鍵だ。

迷宮チカトロの新しい階層は、近隣諸国の冒険者ギルドにも活気をもたらした。

未知の体験・現象、見たことのない財宝、そして危険な魔物たち。

冒険者たちは生き生きと、危険な迷宮へ挑んでいく。

しかし、帰らない者も、残念なことに、いる。

先代のギルドマスター（ドロシーの養父）も、元冒険者だった。

養父は病に倒れ、息を引きとった。

最後まで、冒険に出たそうだった。

養父の少し寂しそうな、少年のような表情を思い出すと懐かしい、あの顔が好きだった。

冒険者たちと接していると、養父の面影を見ているようで、嬉しい。

自分は冒険者という人種も、やはり好きなのだ。

「次の冒険の成功を祈って。今夜はご馳走しておくわ。拳士殿」

「本当！？ドロシー！？」

「ええ、その代わりまた無事に戻ってきてね」

「もちろん♪」

その手には、もうジョッキが握られていた。

ドロシーはクスリと笑うと、自分の分の葡萄酒（ワイン）をバーテンに頼む。

アリル司祭は、未だいるだろうか。

今夜はもう少し食堂にいて、みんなと話したい。

彼女はラナリアのジョッキに自分のグラスを軽くぶつけた。

「乾杯」