幼馴染の親友が幼馴染の彼女に浮気されたので幼馴染の俺が代わりに仕返しする件

第42話 疑念

■桜視点

　昼休みになり、ボクは待ち合わせ場所の体育館裏へと向かう。

　ホントは凛くんと一緒にお昼ご飯食べたかったんだけど、仕方ない。

　ボクは三時間目終了後にお弁当を凛くんに渡してあるし、放課後になったら凛くんに感想聞かないと。

　ボクが待ち合わせ場所に着くと、そこにはボクを呼び出した張本人の二人がいた。

「やあ、北条さん。お昼休みにゴメンね？」

「謝るなら最初から呼び出してほしくないんだけど」

　ボクは目の前で朗らかに笑う男……如月遼に皮肉を込めて言い放った。

「で、ボクに何の用なの？　……って、聞くまでもないか」

「そうだね。もちろん、例の凛太郎の画像のことだよ」

「それで、その画像が何なの？　ひょっとしてアレを撮影した陰湿な奴知ってるとか？」

　ボクは試しに、あの画像を撮った犯人についてカマを掛けてみた。

　まあ、ボロを出すなんて期待してないけど。

　そんな簡単な奴だったら、ボクがとっくに見つけて、みんなの前で突き付けてる。

　凛くんを知った日から、これまでの間に。

「いやいや待ってよ。犯人云々より、その前に考えるべきことがあるよ」

「へえ、それって何？」

「決まってるじゃないか、桜さん自身のことだよ！」

「ボクの名前を呼ぶのはやめろ！　ボクをそう呼んでいいのは凛くんだけだ！」

　さりげなく名前を呼ばれ、ボクは大声で怒鳴った。

　なのに、この男は全く意に介さない様子で話を続ける。

「ねえ桜さん、本当にいいの？　凛太郎は、桜さんを裏切ったんだよ？　僕も浮気された身だから、桜さんのつらい気持ちも、認めたくないっていう感情も分かる……だから、桜さん自身、前に進もうよ！　僕も、花崎さんも桜さんが立ち直れるように協力する！」

「そ、そうです！　あんな男とは別れて、私達と……！」

　なに？　この茶番。

　結局この二人は、ボクと凛くんを別れさせて何がしたいの？

　特に一番分からないのが奏音だよ。

　こんなことして、一体奏音に何のメリットがあるの？

　この男のご機嫌取り？

　それとも弱みでも握られてるの？

「はあ……」

　二人に辟易し、思わず溜息が出る。

「……とにかく、ボクは凛くんと別れるつもりはないよ。話はそれだけ？」

「何言ってるんだ！　それが一番大事なことじゃないか！　僕は……僕はそんな桜さんが見ていられないんだ！　僕と同じ悲しい思いをさせたくないんだ！」

「そういうの、もういいから。それより、ボクはその画像を撮った犯人が知りたいの」

　この男は熱く語るけど、ボクにとっては耳障りな雑音でしかない。

　だから、あえて犯人についての質問をもう一度投げかけた。

「桜っ！　あなたはそれでいいんですか！？　自分の家の玄関で、如月さんのお姉さんと不貞を働くようなそんな男なんですよ！？」

「はあ……だから、放っといてよ。それとも何？　ボクが凛くんと一緒だと何か困ることでもあるの？」

「っ！？」

　そう言うと、奏音が息を飲んだ。

　あれ？　奏音ってこんなに分かりやすかったっけ？

「……ふうん、まあいいや。それじゃ、これで話は終わりでいいよね？　ボク、もう戻るから。奏音も一緒に戻る？」

「いえ……私は……」

　そう言うと、奏音はどうしていいか分からず、困惑した表情で、如月遼に指示を仰ぐために視線を送る。

「ごめん、僕達はここでまだ用事があるんだ。それより、これからは僕にいつでも相談して！　僕は、ずっと君の味方だから！」

　ボクは如月遼の言葉に一切返事せず、その場を離れた。

　◇

■凛太郎視点

「もう！　ホントムカつく！」

　そう言いながら、桜さんがパフェをほおばる。

　うん、手は休めないんだなあ。

「三年にも君達の画像が出回ってるぞ。私も、知り合いの後輩じゃないかと、友人から見せられたよ。それで、どういうことなんだ？」

「あ、はい……」

　俺はみんなに事情を説明した。

　すると、楓先輩の表情が険しくなった。

「なんだそれは！　そもそもその女、何を考えているんだ！」

「ちょ、ちょっと楓さん落ち着いて！」

「大輔さん、で、ですが！　そんなの許せません！　だってこれでは、ただ凛太郎を陥れるためだけにキスをして、自分も衆目にさらされるんですよ！？　あり得ないですよ！」

　おおう、珍しいことに、大輔兄がたしなめても、先輩の怒りが収まらない。

「だ、だけど、どうするの凛太郎？」

「うーん……」

　皐月の問いかけに、俺は腕組みし、思案する。

　とにかく、これを仕組んだ犯人は遼に間違いないだろう。

　分からないのは、その動機。後は、証拠がないことが問題だな。

　何より、楓先輩も言ったが、俺とキスして、しかも大勢にさらされるのに、なんでゆず姉はそこまでして加担するのか、だ。

　いくら弟の頼みだからって、そこまでするか！？

　それに、花崎さんも……。

　ただ、花崎さんの場合は、桜さんのことを心配しているのを、遼に上手いこと利用されてる可能性もある。

「……ダメだ、考えてたら、頭がこんがらがってきた……」

「だったら、一度順序立てて整理したらどうだい？」

「大輔兄、どういうこと？」

「つまりさ、まず凛太郎達はどうしたいんだ？」

　どうしたいって、そんなの……。

「……俺は、今回のことは絶対に許せない。あんな画像をばら撒かれたから、とかじゃなく、桜さんをこんなに不安にさせて、悲しませて……そして、泣かせたんだ！　絶対にただじゃ済まさないっ！」

　俺は拳を強く握りしめ、自分の太ももを思いきり叩いた。

「凛くん……」

　そして桜さんは、その俺の拳にそっと手を乗せると、俺を見つめ、ニコリ、と微笑んだ。

　ああ、そうだ。こんな素敵な笑顔を、アイツの所為で曇らせてたまるか！

　もう、遼は俺の幼馴染でもなんでもない！

　俺の……いや、俺達の敵だ！

「うん……だったら、まずは証拠集めだな」

「証拠集め？　いやいや大輔兄、そもそも証拠もないから困ってるんだけど」

「本当にそうか？　だって、少なくともお前とその女のキスシーンを撮影した奴がいるんだろ？　だったら、近所で目撃してる人もいるんじゃないか？」

「いやまあ、そうだけど……」

「大体、お前の家の周辺は小さな住宅街なんだから、住民じゃない奴がいたら不審に思うし、逆にそう思われない奴だったら、お前の幼馴染で確定だろ」

　うーん、それってどうなんだろう。

　チラリ、と桜さんを見やると、桜さんは口元に手を当て、思案していた。

　そして。

「うん。大輔さんの案でやってみよう。だけど、聞き込みは二人に絞るよ」

「二人？　一人は遼で、もう一人は？」

　皐月が桜さんに尋ねると、複雑な表情を浮かべた。

「……花崎奏音」