この記事は、私が最初にアマゾンレビューに投稿（２０１２年４月）した記事です。

なお、諸般の事情により現在は非公開です。

高橋ユニオンズ青春記　白夜書房　２０１１年　長谷川晶一　著

（タイトル）　　　　孤児つながりの、悲しくも心温まる物語

（記事本文）

わずか３年間しかこの世に存在しなかった、今や幻と言ってもいい球団・高橋ユニオンズ。

あの大投手・スタルヒンの最後の所属球団でもある。

戦前の巨人軍を描いた本に出てくるスタルヒン投手とは、似ても似つかぬほどの別人。

浜崎監督が、集まった選手たちのことを「ポンコツと呑兵衛の集団」と揶揄していたそうだが、当時のスタルヒンは、それをまさに地で行く（その両方の条件を満たす？！）ような、ベテラン選手になっていた。

しかし、彼もまた、一種の「孤児」であった。白系ロシア人の亡命貴族の息子として、無国籍のまま育ち、ついに国籍なきまま、日本社会の「孤児」のように生き、野球界を引退した後、間もなく、「事故」で死亡してしまった。

そしてまた、この球団もまた、野球界の「孤児」のようなものであった。

実はこの本のある章の見出し写真に、突然の解散劇の舞台となった岡山県野球場（衣笠選手の連続フルイニング出場が途切れた球場でもある）で、選手ら関係者全員で「Ｕ］のマークを形づくって撮影したものがある。

実はこの写真の球場の背後には、かつて『孤児院』と呼ばれた「養護施設（現在の呼称は「児童養護施設」）」があった～実は私はその施設に在園していたことがある。

ちょうどユニオンズが解散となる直前の２月、この養護施設は銭湯を兼ねた園児用の浴場を完成させている。戦前（１９３６年）に建てられた木造の園舎の前に、白塗りのきれいな建物が写っているが、それが浴場である。

それはともあれ、野球界、いや日本社会の「孤児」とさえ呼ばれた大投手スタルヒン、そして野球界の孤児ともいえよう「高橋ユニオンズ」の解散写真の背後には、本当に、孤児を収容していた「養護施設」があったというのも、何かの因縁なのかもしれない。

とはいえ、高橋ユニオンズが属していた当時のパシフィック・リーグにあった球団は今や、どこも、当時の形をとどめていない。

かつて高橋ユニオンズを葬った球団たちも皆、後にはその形を失っていった。ある球団は合併、ある球団は「身売り」・・・

永遠のものは何一つないことを、この本を通して改めて教えられた。

でも、高橋ユニオンズという球団がかつてあったことは動かぬ事実。

その球団を通して、今も、様々な形で、人と人とのつながりが生まれています。

その中の一人が、この私（昭和４４年生まれなので、当然、この解散劇の時には生まれてもいません）。

もしこの球団がなかったら、確実に出会えなかったであろう、さまざまな人たちと出会えています。

そして、いい話をいくつも聞かせていただいています。

「ポンコツと呑兵衛」～私も、「ポンコツ『で』呑兵衛」でいいなら、これからもこの世で楽しく生きていける自信がつきました（実際私は、どちらの要件も満たし切って？！～苦笑～いると思う）。

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