サイバシスト[PSYBER EXORCIST]

第6話 クリティカル・ヒット！

　平平がコール・マイナーの前に進み出て見あげた。

「おい、そこのぶよぶよ野郎」

　コール・マイナーが鋭い視線を平平のほうへむけた。

『なんだ。貴様、さきほどおれさまにぶつかってきたヤツか……』

「あぁ。そのぶよぶよに跳ね返されちまったがな」

『さっきのおんなはどこに行った。あともうすこしで『魂』を採掘できるはずだったんだが……』

「わるいな。カッコいいお兄さんにプレイヤーチェンジだ」

『どこにそんなヤツが？』

　コール・マイナーがさりげなくそう言ったので、平平は肩を大袈裟にすくめて言い返した。

「おいおい、さすが電幽霊（サイバー・ゴースト）の分際で、コール・マイナーなんて名前がついてるだけある。冗談も言えるとは」

「名前……？。そんなのは知らない。おれさまは深い奥底の階層に埋もれた数多くの『魂』をただ採掘しているだけだ」

「ん、だから、コール・マイナー、炭坑夫って名付けられてんだけどね」

　コール・マイナーがゆっくりとツルハシを振り上げながら言った。

「しかたない。おまえの『魂』を採掘することにしよう。おれさまはどんな価値のない『魂』でも差別せずに採掘する主義なのでな」

「ほー。気が合うじゃないのよ。オレもどんなクソみたいな電幽霊でも、浄霊する主義なんでね」

　コール・マイナーがふりあげたツルハシを、平平の頭上にふりおろしてきた。

　そのツルハシの先端、ブレードの部分が光ったかと思うと、目まぐるしく色を変え始めた。平平はツルハシの攻撃を迎え撃とうと、頭上に刀をふりあげて構える。その刀の刀身もコール・マイナーのツルハシ同様にまたたき、すさまじいスピードで色を変えていく。

『何色でくる？』

　平平はツルハシのブレードを睨みつけていた。

　アミが目の前に、平平が出した霊力陣（スピリチュアル・サークル）とおなじものを出現させて、ノンにむかって戦い方の説明をしていた。

「たとえば、こちらが『緑』を出した時、相手が『紫』だったとする……」

　霊力陣の『緑』と『紫』部分が点滅する。

「『緑』はジャンケンで言えば、パー１００％。いっぽう『紫』はチョキ７５％、グー２５％となる。一番大きな比率を占める色で勝負をすると、チョキを出した『紫』の勝ちとなる……」

　霊力陣の紫色の区画面積の７５％が光り、逆に『緑』の区画面積の７５％が暗くなる。

「だが、残りの２５％はパーの『緑』が、グーの『紫』に勝つ……」

　今度は霊力陣の『緑』の区画面積の２５％が光り、紫色の区画面積の２５％が暗くなる。

「つまり差し引きすると、この勝負は『紫』の５０％勝ちになるってことですね」

「その通りだ。飲み込みがはやいな」

「まるでゲームみたいですね」

「ああ。仕方がないんだよ。基地局喪失（サーバー・バニッシュド）が起きた時、世界中で唯一残ったサーバーが、ゲームサーバーだったからな。そのおかげでこの世界はそのルールに縛られることになったのだ」

　アミがさらに説明を重ねた。

「だが、この形ならすこしづつ相手の体力（ＨＰ）を削りあうならいい。問題は一発で１００％の勝負がついたときだ」

「どうなるんです？」

「『クリティカル・ヒット』と呼ばれる一撃必殺を喰らった場合、負けたほうは一瞬にして三原色のうちのひとつをうしなう」

「なんですか？。それは？」

「霊力陣（スピリチュアル・サークル）をよく見ると、９つの色はＲ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の三つのグループに分かれているだろう。もし『クリティカル・ヒット』になった場合、そのうちのひとつが使えなくなる……」

「つまり、ジャンケンでグー・チョキ・パーのうち、どれかが出せなくなるのだよ」

　コール・マイナーがふり降ろしたツルハシのブレードが、迎えうつ平平の刀とぶつかりあう寸前で、源子が弓をひいた。はなたれた矢が四枚の戦略護符（タクティクスチャーム）のなかの一枚を射ぬいた。

　その一瞬ののち、ツルハシと刀がぶつかった。１０メートル近いバケモノがふり降ろしたぶ厚いブレードの刃先と平平の細身の刀身、というあまりにアンバランスな剣同士の衝突——。

　が、平平の剣が砕けるように折れたかと思うと、コールマイナーの大きなツルハシが振りおとされてた。

　コール・マイナーのツルハシのブレードの色は『オレンジ』色。そして平平の刀の刀身の色は『紫』色だった。ツルハシの上には「−7500」の数字がまたたく。

　そのとたん『ゴキン！』という鈍い音とともに平平の首が刎ね飛んだ。

　目の前で平平が斬首されたのを見て、ノンが悲鳴をあげた。

「平平さんが！」

「心配ない。げじげじが寸前で手をうっている」

　そう言ってアミはさきほど源子が、矢で貫いた戦略護符を顎で指ししめした。ノンがそれに導かれるように視線を移す。

　源子が選んだ護符には『ＭＯＶＥ ＨＰ （ＨＰ 移動」』と記されていた。

　宙に舞う刎ねられた平平の首——。その頭の上の数字が一気に減っていく。「8000」あった平平のマナは猛烈なスピードで「0」へと近づいていく。が、「1000」まで刻んだところで、今度は一気に数字がふえはじめ「5500」まで持ち直した。

「数字が戻った……」

　ノンがその数字の変移に目を見張って言った。

「げじげじが自分のマナを直前に『移動』した。だから助かった——」

　アミはそう説明したが、首が無くなった平平の姿にショックを受けているようで、その説明が頭にはいってこないようだった。

「でも……平さんの頭が……」

「さぁ、なぜ、ぴらぴらはやられたと思う？」

　アミがノンの問いかけを無視して講義の続きをはじめた。ノンは心ここにあらずという表情のまま、霊力陣に目をはわせて言った。

「あのバケモノは、７５％チョキ。２５％グーの『紫色』。平平さんは、７５％グー、２５％パーの『オレンジ色』……」

「クリティカル・ヒット——」

　ノンはちからなく言った。

「あぁ、その通りだ。おまえ、あの霊力馬鹿のぴらぴらより、飲み込みがはやいぞ」

「で、でも、クリティカル・ヒットをもらったら、三原色のひとつをうしなう……」

　首がなくなった平平がその場にたおれた。と同時に平平の『霊力陣』の左下の一角『青』属性部分の部分がパーンと割れて砕け落ちた。