第5話 何も出来ないのと、何もしないのは違う
人類と吸血種は、現在の日本では共存関係にある。
だが、決して平等な関係ではない。
吸血種は過去、一度だけ人類に反旗を翻した。
そして、人類に敗北したのだ。
言葉が出なかった。
少女が嘘を言っているようには見えない。
「それ、本当なのか……?」
だけど、聞き返さずにはいられなかった。
「はい」
三澄は、へなへなとへたり込むように椅子に座る。
対する少女は、満足げに口元を緩め、悲痛そうに目元が歪んでいた。
「……」
両手で顔面を覆う。目の前が真っ暗になって、ぐちゃぐちゃに絡み合っていた思考が、ほんの少しだけ解けてくれた。
両手を離す。
「なあ、もう少し聞いていいか?」
「……? はい、いいですけど」
「君は、何をしたんだ?」
「え?」
「君が吸血種だからと言って、何もしていない奴を追い回す程、この国は酷くないはずだ」
「ああ、そういうことですか」
少女は薄く笑う。
「私はただ、生きていただけです。何も知らないまま、いえ、何も知らないふりをして、生きていただけです。自分が吸血鬼であることも、両親がずっと何をしてきたのかも、何もかも」
両親が犯した罪で、少女自身も追われる身になった、ということだろうか。
重要参考人として、もしくは、捕縛対象として。
「君の両親は、一体何をしたんだ」
「詳細はよく知りません。知りたくありませんでしたから。ただ、たくさんの吸血鬼で集まって、何か大きなことをやろうとしていたんだと思います」
「大きなことって?」
「例えば、戦争、とか」
「……っ」
手に負えない。
一介の高校生がどうこう出来る範疇を逸脱している。
気付かず握っていた拳に力が入る。
噛み締めた歯がぎしぎしと軋む。
――俺には、何も出来ない。
「……君は、これからどうするつもりなんだ」
ぼそぼそと尋ねる。ちゃんと彼女に聞こえているかも怪しい。
「さあ? 逃げるにも限界がありますし、もう、捕まるしかないと思います」
少女は軽く言ってのける。
「……なんだよそれ」
無性に腹が立った。
「何って、現実的に考えて――」
「違う」
「え?」
「どうなるかなんて聞いてない。俺は君が――ああ、くっそ、君って言い方、なんか気取ってるみたいで気持ちわりぃな!」
がりがりと頭を掻いて、言い直す。
「俺は、お前がどうしたいかって聞いてんだ。よく分からん未来の話なんかしてねえ」
「……」
閉口する少女。急に乱暴な態度になった三澄に驚いているのか。
三澄は待つ。むかむかと沸騰する感情を隠すことなく、少女を見据える。
「わ、私は――」
「ああ」
「――私だって、普通に生きたいです。でも無理なんだから仕方ないじゃないですか。私たち吸血鬼に、居場所なんかないんです」
少女は俯きがちに、そう呟いた。ようやく、彼女の本心が聞けた。
――そりゃ、そうだよな。
誰だって、普通に生きられるならそうしたいに決まっている。でも出来ないから、望まないようにしているだけなのだ。
希望があることが、救いになるとは限らないから。
少し、溜飲が下がる。先程、声を荒げたことが、なんとなく罪悪感。
「あー、その、吸血鬼って呼び方止めないか? あんまり推奨されてないのは、お前だって知ってるだろ?」
「別に呼び方なんてどうでもいいです。吸血種、なんて人間側の自己満足じゃないですか」
「まあそうなんだけどな……」
痛い所を突かれた。だけど、他人に呼ばれるのと、自分で呼ぶのとでは違う気がする。
説教なんて出来る立場ではないので、特にしつこくはしないけれども。
「少し、電話してもいいか?」
「……どうぞ。いちいち私に聞く必要はありませんよ」
あまり興味なさそうに返してくる。
もやもやとした気持ちを抱えながら、三澄は席を立ち、廊下へと出た。
三澄に少女は救えない。なら、救える力を持った人を頼るしかないのだ。
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