同棲始めたら修羅場も始まった

第5話 何も出来ないのと、何もしないのは違う

　人類と吸血種は、現在の日本では共存関係にある。

　だが、決して平等な関係ではない。

　吸血種は過去、一度だけ人類に反旗を翻した。

　そして、人類に敗北したのだ。

　言葉が出なかった。

　少女が嘘を言っているようには見えない。

「それ、本当なのか……？」

　だけど、聞き返さずにはいられなかった。

「はい」

　三澄は、へなへなとへたり込むように椅子に座る。

　対する少女は、満足げに口元を緩め、悲痛そうに目元が歪んでいた。

「……」

　両手で顔面を覆う。目の前が真っ暗になって、ぐちゃぐちゃに絡み合っていた思考が、ほんの少しだけ解けてくれた。

　両手を離す。

「なあ、もう少し聞いていいか？」

「……？　はい、いいですけど」

「君は、何をしたんだ？」

「え？」

「君が吸血種だからと言って、何もしていない奴を追い回す程、この国は酷くないはずだ」

「ああ、そういうことですか」

　少女は薄く笑う。

「私はただ、生きていただけです。何も知らないまま、いえ、何も知らないふりをして、生きていただけです。自分が吸血鬼であることも、両親がずっと何をしてきたのかも、何もかも」

　両親が犯した罪で、少女自身も追われる身になった、ということだろうか。

　重要参考人として、もしくは、捕縛対象として。

「君の両親は、一体何をしたんだ」

「詳細はよく知りません。知りたくありませんでしたから。ただ、たくさんの吸血鬼で集まって、何か大きなことをやろうとしていたんだと思います」

「大きなことって？」

「例えば、戦争、とか」

「……っ」

　手に負えない。

　一介の高校生がどうこう出来る範疇を逸脱している。

　気付かず握っていた拳に力が入る。

　噛み締めた歯がぎしぎしと軋む。

――俺には、何も出来ない。

「……君は、これからどうするつもりなんだ」

　ぼそぼそと尋ねる。ちゃんと彼女に聞こえているかも怪しい。

「さあ？　逃げるにも限界がありますし、もう、捕まるしかないと思います」

　少女は軽く言ってのける。

「……なんだよそれ」

　無性に腹が立った。

「何って、現実的に考えて――」

「違う」

「え？」

「どうなるかなんて聞いてない。俺は君が――ああ、くっそ、君って言い方、なんか気取ってるみたいで気持ちわりぃな！」

　がりがりと頭を掻いて、言い直す。

「俺は、お前がどうしたいかって聞いてんだ。よく分からん未来の話なんかしてねえ」

「……」

　閉口する少女。急に乱暴な態度になった三澄に驚いているのか。

　三澄は待つ。むかむかと沸騰する感情を隠すことなく、少女を見据える。

「わ、私は――」

「ああ」

「――私だって、普通に生きたいです。でも無理なんだから仕方ないじゃないですか。私たち吸血鬼に、居場所なんかないんです」

　少女は俯きがちに、そう呟いた。ようやく、彼女の本心が聞けた。

――そりゃ、そうだよな。

　誰だって、普通に生きられるならそうしたいに決まっている。でも出来ないから、望まないようにしているだけなのだ。

　希望があることが、救いになるとは限らないから。

　少し、溜飲が下がる。先程、声を荒げたことが、なんとなく罪悪感。

「あー、その、吸血鬼って呼び方止めないか？　あんまり推奨されてないのは、お前だって知ってるだろ？」

「別に呼び方なんてどうでもいいです。吸血種、なんて人間側の自己満足じゃないですか」

「まあそうなんだけどな……」

　痛い所を突かれた。だけど、他人に呼ばれるのと、自分で呼ぶのとでは違う気がする。

　説教なんて出来る立場ではないので、特にしつこくはしないけれども。

「少し、電話してもいいか？」

「……どうぞ。いちいち私に聞く必要はありませんよ」

　あまり興味なさそうに返してくる。

　もやもやとした気持ちを抱えながら、三澄は席を立ち、廊下へと出た。

　三澄に少女は救えない。なら、救える力を持った人を頼るしかないのだ。