泥棒スキルのせいで勇者パーティーを追放されたので、異世界からチート武器を盗んで最強になることにしました

第3話 泥棒スキル ｘ 覗き見スキル

　あれ、この子、武器を持っていない。

　ふと、ぼくはアリスがなんの武器も携えてないことに気づいた。

　もしかしたら、武器さえ与えたら、なんとかなるかもしれない。

「アリス、ぼくは武器を取り寄せる能力があるんだ。なんでも用意する。きみのスキルはなに？。戦士？、魔導士？、それとも射手？」

「ごめんなさい。わたし、戦闘タイプのスキルじゃないの？」

「じゃあ、回復系、それとも防御系？」

「ど、どちらでも……」

「どちらでもぉぉぉ？　じゃあ、なに、ユニークスキル系？」

「はい。『千里眼（クレボイアンス）』のスキル……」

「『千里眼』って、なにぃぃ？。それかなたまで見通せるってこと？。今一番いらないスキルじゃないのさぁぁ。だって怪物の姿、ゴンゴン見えてるンですよぉぉ」

「す、すみません……　わたし、役たたずって言われてて……」

　ぼくは自分をぶん殴りたかった——

　自分のスキルを仲間にバカにされて、あれほど死にたい気分になっていたのに、そのぼくがひとのスキルをあげつらってる。

　ゆるされるモンじゃない。

「アリス、ごめん。ぼくはひとのスキルのことなんて、言えるほどの人間じゃないのに。いや、どんなことがあっても、言っちゃあいけなかった。ホント、ごめん」

「でも、役たたずなのは本当なの。だって【アレ】が近づくの、わたし気づかなかったんですから……　だからわたしのパーティー、ふいうちを喰らって……」

　アリスはそれ以上ことばが続かなかった。

　ぼくに顔をみせないようにして、泣きはじめた。

　泣いてる場合じゃない——

　ぼくはそう言いたかったけど、それを飲みこんだ。

　泣いていようとなかろうと、あの怪物を倒すすべも、逃げ切れるすべもない。

　せめて笑って死のう——

　そんなキザなせりふが頭にうかんだ。もちろん口にする勇気なんて、ないっ！

　いや、ちょっと待て——

「アリス。きみは【アレ】が、突然現われたって言ってたね。千里眼の力でも気づかなかったって」

「しかたないんです。わたしの力はこの世界じゃなく、遠く『異世界』や『異次元』をのぞき見させるものなんです」

　うわー、使えねぇーーー

　さっきあれほど反省したのに、またそんなネガティブワードが心のなかでリフレインした。

　——が、すぐにおかしな点に気づいた。

「異世界をのぞき見させる？」

「はい。見たことがない異世界を、まるでそこにいるように体感させる力です。わたしたちのパーティーは、これで軍資金を稼いでたんです」

「ヒルベルト団って、ずいぶん羽振りがイイって話だったけど……」

「ベクトール、あなたも知ってるはずです。ダンジョン攻略やゴブリン退治じゃあ、食べていけないって」

　あぁ、知ってる。

　だからぼくは重宝がられた。

　だけど王立軍という『アガリ』になれば、用済みになることは……

　—— さっき知った。

　パキッ。

　近くで枝が折れる音がした。

　とぉぉっても愛らしい『たぬうさぎ』が、ちょこなんと、穴のなかをのぞき見ていた。

　このバカ、たぬうさぎがぁぁぁぁぁ——

　グォォォォォォォォォォォォ——————

　【アレ】が一斉に咆哮をあげて、こちらに近づいてくる音が聞こえた。

　ぼくはあわてて、木の穴から這いでた。

　が、木のうしろに隠れていた【アレ】に見つかった。

　真ん中のあそこ（へび）と目があう。

　見つかった——

　たぶん、死ぬ。

　きっと、死ぬ。

　せっかくこんなカワイイ子と出会えたのに、ぼくはなにもできず死んでいく。

　でもどうせ死ぬなら……

「アリス。ぼくにキミの『千里眼』を使ってくれないか」

「いま？　だってあの怪物が……」

「もうどうしようもないだろ。だからいまだ。どうすればいい？」

　アリスはぼくに顔を近づけてくると、額と額をくっつけた。ぼくの鼻とアリスの鼻がくっつきそうになる。

　あー、こんな思いできたなら、もう死んでもいいかもしれない。

　うわついた妄想にかられた瞬間、頭のなかのなにかが吸いだされて、代わりになにかが一気に流れ込むような感覚にとらわれた。

　見たことのない世界——

　とんでもない高さの長方形の建物が、いくつも建っている風景が見えた。

　地面はきれいに整備されていて、真っ黒な道がずっとかなたまで続いている。

　だけどぼくは見えてくる風景には目もくれず、一心不乱に願った。

　ただただ願った。

　なにか武器をくれ、あの怪物と戦える武器をぉぉぉぉぉぉ！！！

　いつの間にか、ぼくは右手を天にむけていた。

　取り寄せ（アポーツ）——

　天空にぽっかりと穴があく。そこにはどろどろとしたものが黒く渦巻いている。

　なかで閃光がまたたく——

　とたんに、その穴から、一斉になにかがふってきた。

　硬いものがぼくの背中に、次々と落ちてきてぶつかった。

　いててて……

　ガチャ、ガチャ、ガチャ、ガチャ——

　おちてきたものは、地面にけたたましい音をたてて。ぼくのまわりに積もりはじめた。

　なんだこれ？

　手のひらにおさまるサイズの、Ｌ字型をした黒い物体。

　ひとつ、とりあげてみる。

　短剣よりも短いし、刃もついていないし、たいして重たくもない。

　とても武器になるものとは思えない。

　ゴツゴツしているが、手の中でいじっていると、てのひらにぴったり収まる位置ががることがわかった。

　指をひっかけるフックもある。

　きゃぁぁぁぁ——

　アリスが悲鳴をあげた。

　はっとして顔をあげる。

　すぐ目の前に【アレ】が迫っていた。

　ぼくは怖さのあまり、手を前につきだした。

　パーン。

　乾いた音がして、手の中の物体がふるえた。

　目の前にいたはずの怪物が、うしろにはね跳んでたおれた。

　ぼくはなにが起きたかわからなかった。たぶん【アレ】も我が身になにがおきたかわからなかったにちがいない。

　なんでそうなるのか、これがなんなのか、仕組みはどうなっているのか、

　そんなこたぁ、どうでもよかった。

　指のひっかかるフックを引けさえすれば——

　こいつは、武器になる！