魔王を討伐した豪腕勇者、商人に転職す －アイテムボックスで行商はじめました－

後日談５０話、残党と復讐

　火山島に、ワイバーンに乗ってやってきた覆面の男は、先の魔王ドゥラークが呼び込んだファイアードラゴンとその眷属によって国を滅ぼされたらしい。

　その復讐のため、こんな辺境の島にやってきた。大人ドラゴンのいなくなった島で、ドラゴンの卵を見つけたら、そのまま破壊して、この世から火属性ドラゴンを根絶やしにしようとしているらしい。

　――フラムもその火属性ドラゴンの子なんだが……？

　ソウヤは内心で苛立った。故郷がファイアードラゴンと眷属たちに滅ぼされたのは痛ましい事件だ。多くの人がその襲撃の犠牲になり、生き残った人々には深い悲しみが残った。中には、復讐しようと思う人間もいたのだろう。

　それは理解できるが、しかしまだ生まれてもいない卵、その生命を奪うのはどうなのか。正しいとか間違っているとか、それはよくわからないが、端から聞いてあまり気持ちのいいものではない。

　そもそも、ドラゴンが自主的に襲撃しはじめたというのであれば、まだわからないでもない。しかしファイアードラゴンの件も、テリトリー侵犯に端を発したことが原因であり、一番悪いのは、彼らをこの絶海の孤島から引っ張り出した魔王軍にあるのだ。

　本当に復讐しなければいけない相手が違うのだ。だから、すっきりしない感情を懐くのだと、ソウヤは思った。

「もし、一つ聞きたいのだが」

　フラッドが淡々とした口調で言った。

「貴殿は、国が滅びたと言ったが、失礼ながらお国はどちらか？」

「？」

「某の記憶に間違いなければ、ファイアードラゴンの災厄に見舞われた国は多々あれど、滅びた国はなかったはずだが――」

「！？」

「村や町単位ならばあるかもしれぬが、貴殿は国と申した。国……国で滅びたといえば――あ、ひょっとして暗黒大陸の――」

「くそっ！」

　覆面の男が突然、槍を構えてフラッドに突きを放った。喉を狙った突きだが、素早く身を低くしたフラッドの頭の上をすり抜け、続いてリザードマンからのタックルを食らう。

「おうっ！？」

「貴様っ！」

　コレルも倒れた覆面男のもとへ走る。フラッドによって押さえ込まれた男は槍を手放したが、拳を固めてフラッドの横腹に一発をいれて抵抗する。次の瞬間、フラッドは覆面の男の首に腕を入れ、ゴキリと骨をへし折った。

「……つい、やってしまった」

　起き上がり、フラッドは自身の横腹を確認する。ナイフなどで刺されたかも、と思ったのだろう。こういう無我夢中に暴れる敵の無力化は難しい。反撃で致命傷を負わされる前に命を絶つことが、結果として自分の身を守るのである。

　主がやられたと見たか、ワイバーンが暴れ出した。突っかかってきたので、ソウヤドラゴンがその場で尻尾の一撃を見舞う。ワイバーンの体があり得ないところからくの字に折れて地面に崩れた。

　ドラゴンテイル。その一撃は、建築破砕用ハンマーが高速で激突するにも等しい一撃。手の上にはフラムがいて、尻尾とかブレスくらいしか使えなかったのだ。

　絶命したワイバーンをよそに、コレルはフラッドのもとへ。

「死んだか？」

「おそらく」

　コレルは、覆面を剥いだ。中から出てきた顔は――

「魔族だ。……なるほど。ファイアードラゴンとその眷属に滅ぼされた国ってのは、暗黒大陸にいた魔族の連中か」

「暗黒大陸にも人間たちの国があって、そういえば滅んだところもあったとか」

　フラッドが思い出しながら言った。

「ただ、魔族にとっては、暗黒大陸と聞いたら、自分たちのことがバレたと思ったんでござるな」

　元々、暗黒大陸は魔族たちのテリトリーだった。だから自分が魔族だと露見したと勘違いしたのだろう。

「魔族の生き残りが、ファイアードラゴンとその眷属に復讐か」

　コレルは怒りを滲ませる。

「将来、オレと契約する可能性のあったドラゴンの赤子を、生まれる前に惨殺とか……許せん！」

「コレル……」

　フラッドは若干の呆れも露わに首を振った。コレルらしいといえばらしいのだが、動機が不純である。

「ソウヤ殿、そちらは大丈夫でござるか？」

『こっちは問題ない。フラムも無事だ』

　ソウヤドラゴンは、手の上に乗る幼女の姿のファイアードレイクを見下ろす。

　この娘が生まれる前に起きた事件。傷ましい話だが、それでこの子の命を奪っていいものではない。真に報復されるべきファイアードラゴンと眷属は、すでにこの世界にはいないのだ。

　陰鬱な気分になるその時、頭上を高速で巨大飛行体が通り抜けた。見上げた先を飛ぶそれは、ゴールデンウィング二世号。

「あ……」

　それはその場にいる誰のものか。あるいはフラムを除く全員だったかもしれない。ソウヤも、ニアミスではなく、改めて見慣れたかつての飛空艇の姿に懐かしくなる。

　フラッドがコレルへと首を巡らせた。

「何故、ここにゴールデンウィング号が？」

「この島に来るとき、ちょいと接触しそうになってね」

　コレルは肩をすくめた。

「おい、ソウヤ、どうするよ？　お前の姿、ライヤーに見られたぞ」

『あ……』

　飛んでいるゴールデンウィング二世号を見慣れているせいか、いつもの癖で見上げてしまっていた。

『今のうちに退散してもいいかな？』

「どうかな……。オレたちがどうやってここにきたか、その理由をライヤーに説明できる自信がない」

　コレルがわざとらしく目を回せば、フラッドも頷いた。

「うまい言い訳を考える時間がないでござるな。某も、ついポロッと、ソウヤ殿の名前を出してしまうかも」

『……あぁ、もうわかったよ。話せばいいんだろう、まったく』

　撤収するには、少し遅かったと思った。ソウヤは諦めて、人型になると、ゴールデンウィング二世号が着陸するのを見守った。

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