魔王を討伐した豪腕勇者、商人に転職す －アイテムボックスで行商はじめました－

第607話、未確認魔獣との交戦

　上陸部隊の本営に、未確認魔獣の件を通報した。

　それらがジーガル島軍港敷地内に侵入し、大暴れしているので、ソウヤたち銀の翼商会の戦闘要員は、迎撃に向かった。

「あれか……！」

　ソウヤは走りながら、アイテムボックスから斬鉄を出した。

　瓦礫の山を、器用に跳躍して迫る黒い豹のような姿な魔獣。しかし、角が一本あって、そこそこ大柄。尻尾が長く、豹のように見えて豹ではない。

　それらがソウヤたちへ、真っ直ぐ突っ込んできた。その足は速い。

「うおおおおっ！」

　飛び込んできたところを、脳天から一撃で叩き割る。勇者のパワーの前に、一刀両断である。

　ミストも竜爪槍を突き入れ――地面を砕いた。

「避けた！？」

　機敏に飛び跳ね、回避する黒い魔獣ドラグゥ。

「やるじゃない！　でも――！」

　ミストが瞬時にターンして、魔獣に追従。瞬きの間に槍で貫いた。

　仲間たちも、魔獣に挑む。クラウドドラゴンは、腕に風をまとわせ振るうことで、ドラグゥを２頭まとめて切断。

　その弟子であるティスも、風を足にまとわせる加速魔法で黒き獣の動きについていくと、鋼鉄の拳を叩き入れて、その頭蓋を砕いた。

　ガルとセイジも、高速で動くドラグゥの切り裂きや噛みつきを躱すと、カウンターで刃物を急所に突き入れて仕留める。

「どんどん来るわよ！」

　ミストが警告する。次々やってくる黒き魔獣。先頭にいた数頭が止まると、額の角が発光し――

「気をつけろ！」

　光弾が飛んできた。ソウヤは咄嗟に回避。ガルやティスもそれを避けた。

「セイジ！？」

「大丈夫、剣で弾きました」

　間一髪、飛来した光を手にした剣で阻止したようだ。危ないところだった。

「よくも！」

　これには、ソフィアが怒った。

「サンダーレイン！」

　雷属性の魔法が、魔獣を次々と撃ち抜き、倒していく。回避する場所がなかった。

　だが――

「危ない！」

　ソフィアにドラグゥの放った光弾が迫った。直撃コース――しかし割り込んだのはティス。腕を盾のように立てて、光弾を受ける。

「ティス！？」

「大丈夫ですか、ソフィア姉様！」

「私は平気だけど、あなたは！？」

「魔法で岩ガードしましたから、大丈夫です……！」

　その間に、ソウヤやミスト、ガルが前進し、ドラグゥを次々に倒していく。

「こっちへの第一波はこんなものか？」

　ソウヤは辺りを見回す。ミストは魔力を飛ばして周りを探る。

「障害物は多いけど、動くものはないみたい」

「よし、このまま前進。結構な数が入り込んだようだから、始末していくぞ！」

　残敵掃討にかかる。

　セイジは、ソフィアとティスに駆け寄った。

「ふたりとも、大丈夫？」

「私は平気」

　ソフィアが言えば、ティスもコクリと頷いた。

「撃ってくるのは厄介ね……」

「油断大敵」

　ティスの言葉に、ソフィアは自身の赤毛を払った。

「油断したつもりはないけど、あなたも気をつけてね。怪我は駄目よ。あんたもね、セイジ！」

「わ、わかってるよ！」

　銀の翼商会グループは前進を再開する。走りながら、ソウヤは顔をしかめた。

「魔獣は撃退できたが、なかなか手強そうだ」

「これだと、上陸した他の部隊はまずいかも」

　ミストが同意した。

「ワタシたちには楽勝だけど、他はここまで強くないから」

「ドラゴンさんと比べたら、そうなるだろうよ」

　ソウヤは右耳の通信機に触れた。

「プラタナム、上から見た様子を報告してくれ」

『了解。敵魔獣は、レッドグループを半壊状態にし、近接するイエロー、ブルーグループの担当地区に侵入。各グループと交戦していますが、状況は一進一退。増援の必要ありと認めます』

　――やっぱり、苦戦は免れないか……。

　素早い上に、高い地形突破能力を持つ。さらに角から光弾とか、手強くないわけがない。

『さらに報告。敵の一部が本営方面に接近。救護所付近に達すれば、こちらの死傷者が増大します』

「それはやばい！」

　プラタナムは淡々と言ったが、あそこには怪我人だらけだ。治癒魔法などで手当は受けても、出血の結果、まだ動けない者も少なくないだろう。

　そんなところに、あの魔獣が数頭でも飛び込んだら、あっという間に犠牲者の山が出来上がる。

　あそこにはレーラが治療をしているほか、リアハやシルバーグループのグレースランド王国騎士団、メリンダやフラッドといった元勇者組もいるが……。

　果たして、守りきれるか？

　　・　　・　　・

「各員、配置につけ！　魔獣が迫っている！」

　リアハは声を張り上げた。今回のジーガル島攻略部隊においては、彼女は王からの要請もあり、グレースランド王国派遣の騎士団を率いている。

　騎士姫にとっては、久しぶりの部下たちがいたわけだが、前線に出られず後方待機には思うところもあった。

　魔族への怒りを隠せないリアハである。しかし、魔王軍への怒りに関しては、グレースランドの騎士たちもまた同じであり、彼らの気持ちがわかればこそ、リアハは与えられた任務を忠実にこなしていた。

　だが、ここにきて、新たな魔獣が迫っているという。

「負傷者たちを守る！　魔族と戦った戦士たちを死なせるな！　グレースランド王国騎士団の力、見せてやれ！」

「おおおっ！！」

　騎士たちの戦意も旺盛である。敬愛する母国の騎士姫の前である。さらに聖女もいる場となれば、自分たちの命など、いくらでも投げ捨てられるくらいの精神状態だった。

「来た！」

　瓦礫の道を通って、黒き魔獣が現れた。