第289話、大精霊の危機?
転送ボックスで送られてきた手紙は、ゴールデンウィング二世号にいるセイジからだった。
内容を簡潔に言うと『大精霊が弱っている』らしい。
本体がいる泉に帰すと約束した手前、ソウヤは急いでゴールデンウィング二世号に戻った。
ウィスペル島の人形たちは、ジンが制御下においたので攻撃してくることもなく、ゴールデンウィング二世号は都市遺跡まで移動していた。
ちなみに、船を操船したのはフィーアである。
都市遺跡から戻ったソウヤは、さっそく大精霊を見舞うが、なるほど確かに弱っていた。
ダルにさっそく診断してもらえば――
「体内魔力の減少が見られます」
「それって……」
ソウヤは嫌な予感がした。
「レーラと同じ魔力欠乏……?」
「私は、レーラ様を直接診察していないので、同じかはわかりませんが……」
そう前置きしてダルが言った。
「この妖精の体を維持する魔力が減ってきています。解決策としては、魔力を供給する、または魔力が豊富な環境に連れて行くことが考えられます」
「それなら、すぐそこにあるじゃない」
ミストが口を開いた。
「クラウドドラゴンがいた巣穴あたりは、龍脈の上だから、魔力は溺れるほどあるわ」
「ええ、それでひとまずは解決……だとは思うのですが」
どうにも歯切れが悪かった。
「何か問題でも?」
「いえ、これは懸念というか、気になっていることなんですが」
ダルは真面目な調子で言った。
「もしかしたら、この分身のほうではなく、本体に問題が起きたのでは……と思って」
「本体……?」
それは、大精霊の泉にいるとされる大精霊本体のことか。いま、クラウドドラゴンの起こした嵐で、外界と隔絶状態にある。
「いま、泉のある島はクラウドドラゴンが居着いているんですよね?」
エルフの治癒魔術師の表情は深刻だった。
「もし、島の環境を大きく変えるようなことが起きていたら……。大精霊の泉が汚されるようなことがあれば、大精霊の存在自体が危ういのではないでしょうか」
本体が消えるようなことがあれば、当然分身のほうも消えてしまうだろう。嵐が消えた後に、大精霊がいなくなっている泉に行っても何の意味もない。
「事は急を要する、か?」
「現地の状況がわからないので憶測でしかないのですが……。分身に異常があったら、普通は本体を疑うのが自然だと思います」
「何が起きているのかわからない、というのがネックよね」
ミストは眉をひそめた。
「クラウドドラゴンが嵐を消すまで、待っていられないという可能性もあるわけね?」
「大丈夫なのかもしれませんし、大丈夫じゃないかもしれない」
「結局、行ってみるしかないわけだ」
ソウヤは頷いた。大精霊がピンチかもしれないなら行って救わねばならない。
「でも、問題がある」
成り行きを見守っていたカーシュが口を開いた。
「嵐に囲まれた島にどうやって行くか……」
「前に見た時は、猛烈な暴風が吹き荒れ、風で壁ができているみたいだった」
ミストは不機嫌そのものだった。
「あれに直接行くのはワタシには無理。飛空艇でもおそらくバラバラでしょうね」
「地上から……海から行くってのは無理そうだな」
ソウヤも腕を組む。
そもそも、突破できるようなら、クラウドドラゴンにどうにかしてもらおうと探したりしなかった。……そもそもの原因は、探していたクラウドドラゴンにあったわけだが。
ジンが言った。
「なら、浮遊島で直接、嵐へと突入しよう」
「島で!?」
ソウヤはもちろん、その場にいた全員が驚いた。
「いくら強い嵐といえど、島ひとつを吹き飛ばすようなものでもあるまい。風の壁を抜け、中にいるというクラウドドラゴンと接触を図る、というのはどうだろう?」
「確かに、島なら吹き飛ばされることはないか」
ソウヤは考える。クレイマンの浮遊島は大きい。いかに嵐といえど、その島をひっくり返したりはできない。
「そもそも、私の浮遊島で駄目なら、嵐に覆われたあの島も無事には済まないだろうよ」
土も木も吹き飛ばされ、泉とて無事ではない――とジンは言うのだ。
ミストが首をひねった。
「動くの? あの島」
「動くよ」
ジンが頷き、ソウヤも口を挟んだ。
「浮遊島と島の一部だったウィスペル島の位置が違っていただろ? もし島が動かないのであれば、ウィスペル島の上に浮遊島がなきゃおかしい」
だが現実には、双方ともこの世界の昼と夜、別の位置にあった。
「でもいいのか、爺さん。さすがに島が跳ね返されってことはないだろうけど、嵐に突っ込めば、地表の被害とか出るだろ?」
たとえばあの城とか。建造物が無傷で済む保証はない。
「なあに、昔の家のひとつであって、いま住んでいる場所ではない」
惜しむ様子など微塵もなく老魔術師は言った。
「最悪、クラウドドラゴンに襲われることも覚悟していかねばなるまい」
「そうだなぁ、そっちが問題か」
今も嵐を展開して侵入を拒んでいる風の古竜である。そこへ乗り込んだら、交戦となる可能性が高い。
「そうなると、どれくらい回復したか、だよな……」
通常の状態より、力は落ちているとは予想される。だが、ソウヤたちは、古竜がどれほどの強さを持つかわからない。
以前、アースドラゴンに出会ったが、あの時は穏やかな交渉で済んだ。
「手傷を負っている時は気性は荒くなるものだ」
ジンはミストを見た。
「問答無用で攻撃される可能性もあるが……その辺りは、どうだろうか?」
「さあ、傷の具合にもよるんじゃないかしら」
ミストは、うーんと唸った。
「あれの考えってのが、いまいちわからないのよね。ごめんなさいね、参考にならなくて」
「仕方ないよ。そもそもドラゴン同士つるむってあんまなさそうだし」
ソウヤはフォローした。影竜だって一緒にいるのに、あまりミストとも積極的に交流している様子もない。
近くにいてあれでは、遠く離れた場所にいたドラゴンのことなど、知らないことのほうが多いだろう。
「よし、爺さん。浮遊島を動かしてくれ。大精霊のいる島に向かうぞ」
ソウヤは決断した。弱っている大精霊。分身とはいえ、このまま見捨てたりはしない。
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