光の家族 膨大な魔力で世を救う！

第197話 娘

「……ルヴィレイトゥール、だったっけ？」

　誰だ、こんな言い難い名をつけたのは？　万能さんがいなかったら覚えられんかったぞ。

「ルビーでいいよ。ほぼ、それで通ってるから」

「そうか。なら、ルビーと呼ばせてもらうよ」

「うん。そうして。ルヴィレイトゥールなんてかったるいし」

　軽いと言うか、適当と言うか、誰に似た──いや、影響されたか感じか？　おれもあいつもここまでじゃなかった……はず？　う～ん。昔過ぎてあいつのことを美化してるっぽいわ。

「それで、どうしたんだ？　観光か？」

「まあ、そんなとこかな？　おかあさんが昔来たってところらしいから」

「……そうか……」

「あ、おかあさんは生きてるからね。今もどこをさ迷ってるんじゃないかな？　おかあさん、極度の方向音痴だから」

　そう言えばそんなこと言ってたな。

「まあ、その血がわたしにも受け継がれたらしくて、絶賛迷子中なのよね。ナハハ」

　血よりも濃い影響力。どんなヤツだよ？

「案内してやりたいが、これから仕事なんでな。これをやるから帰るといい」

　通信具を出して渡した。

「スマッグ？」

　転生者は傍若無人が多いが、なぜか前世の義務は果たすんだよな……。

「スマッグではないが、扱い方は同じなはずだ。わからないときは音声検索で調べればわかるよ。サイレイトさんの番号だけ入れてあるから、かけて迎えに来てもらえ」

　サイレイトさんも困ってるだろう。商会のお嬢さんが帰って来ないでは。

「ありがと。大事にするよ」

「ああ。それじゃな」

「うん。またね」

　と、あっさりわかれた。

　そのまま港に戻り、光月（こうづき）に乗り込み、銅鑼町に向けて発進した。

「……どう思う……？」

「あ、バレてた？」

　ハルナがテへとばかりに誤魔化している。

「おれとお前は一心同体。わからないはずはないだろう」

　ブライベートを守るために意識は遮断してるが、繋ごうと思えば繋げるようにしてある。それをわからないようにやるには万能さんでも無理ってもんだ。

「ごめん。タカオサ殿の震えを感じたもんで」

「震えてたか、おれ？」

「緊張してるのが伝わるくらいにはね」

　そうか。おれ、緊張してたんだ。わからんかったわ。

「男はダメだな」

　カナハやハルミなら普通に接することができるのに、ルビーの前ではなぜか身構えてしまう。

「父親なんてそんなものよ」

「そんなもんなのか？」

　父親歴の浅いおれにはまったくわからんよ。

「うん。そんなもの。気にしないの」

　そう言われてもな～って感じだ。モヤモヤする。

「あの子、タカオサ殿が父親だとわかってると思う」

　ハルナの言葉に胸の奥がキュッとする。

「……そう、なのか……？」

「確証はないんだけどね」

　女の勘と言うものだろうか？　男にはわからない世界だぜ。

「……難しいな……」

　自業自得とは言え、誰かに代わってもらいたいよ。

「打ち明ける気はないの？」

「ない。あの子はゼルフィング家の子であり、あの子を育てた者に申し訳ないからな」

　初めて会ったとき、あの娘はルヴィレイトゥール・ゼルフィングと名乗った。それは、その名に誇りを持っているからだ。愛されて育ったってことでもある。

「そっか。でも、会いに来たら受け入れあげてよ。それはタカオサ殿に甘えに来てるんだから」

「甘えに来てるのか？」

「だと思うよ。嬉しそうにしてたからね」

　おれにはまったくわからんかったよ。

「そうだな。そのときは受け入れるよ」

　娘としてな。

「うん。お仕事頑張ってね、旦那様」

「ああ。嫁と子どものためならえんやこら、だ」

　おれはそのために生きてるんだからな！