オレンジマン

第1話 公然の秘密

　”僕らには公然とした秘密がある。それは――”

　もうすぐ冬がやって来る。

　枯れ葉舞うグラウンドを窓から眺めながら僕は、松岡 悠斗はそんな事を考えていた。

　小気味好い板書の音が響きわたる午後の授業。程よく満たされた空腹の影響で、まぶたが重力に逆らうのをボイコットしそうだ。

　ノートに移した視線がぼやけている。これはいけないと思い、もう一度窓の外を見た。

　秋晴れの空はどこまでも高く、澄んだ空気のおかげで景色も綺麗だ。

　慣れ親しんだ街並みに、民家の屋根が続く。

　そして遠くにはオフィス街のビルの森が見えている。

　平穏そのもの。

　だが――。

「あれ？」

　教室のどこかで声があがる。何気ない呟きだった。その直後。

　さっきまで何の変哲もなかった風景が、突如として戦慄に変わる。

　高空から鋭角に、一条の光が降り注いだ。

　光の着地点はオフィス街だった。その証拠に、いま一棟のビルが倒壊していくさまが教室の窓から見えている。

　ピサの斜塔のように傾いたかと思うと、下方からひどく土煙が舞った。次の瞬間には僕らのいる校舎が揺れだした。窓ガラスは割れないまでも、衝撃波で震えている。

　まるでスローモーションのようにオフィスビルが煙幕に呑まれていった。

　そしてもうもうと立ち上げる粉塵の中から、ひとつの巨大な影が現れようとしていた。

「怪獣だ！」

　生徒のひとりが立ち上がると、教室は騒然とした。

　次々と席を立ち、一目怪獣を見ようと彼らが窓際へ殺到する。

「ちょ、ちょっとお前ら！」

　僕の席は一番窓際の列にある。大挙として押し寄せるクラスメイトの波に、僕の机は倒れそうになった。

　すると、しばらくして校内放送がはじまる。

（つづく）