巖田屋葛藤憚 その② ～メッセージ・イン・ア・ボトル～

2013年【藤澤】 01 具現化された欲しいもの

　　　１

「なんとかかんとかフンフンフン♪　偶然に耳に届いて、お前の力になりますように♪」

　カーステレオの電源を切っている車内で、助手席の浅倉弾丸が歌を口ずさんだ。

「なんか言いましたか、ダンチョー？」

　助手席のシートを後ろからつかみながら、星野里菜がたずねる。

　身を乗り出さずに、ちゃんと座っていてもらいたい。ルームミラーで後ろが見えなくなって邪魔だ。

　闇の中でヘッドライトを光らせた敵の車が迫ってきたら、対応が遅れてしまうだろうが。

「いやな。さっき、人を殴りながら、頭にエンドレスで曲が流れてたんだよ――」

　敵対している組員を半殺しにしながらも、弾丸には余裕があったらしい。

　車を運転する藤澤は、戦場で床に這いつくばっていた余韻のせいで、いまも微かに震えていた。

　弾丸のような心の強さは、藤澤の欲しいもののひとつだ。

「いまさっき、ようやく歌詞の一部を思い出したんだよ。だから、歌ってみた。ん！　『浅倉弾丸の歌ってみた』だな。使い方あってる？　歌ってみたって流行ってるんだろ？」

「しょうもないこと言うてる場合やないでしょうに。いまの状況わかってます？」

　弾丸が口に人差し指をあてると、車内の会話が中断される。

　運転席の後ろから、いびきがガーガーと、うるさい。

「聞こえたか？　山本が睡眠をとれる状況だから、まだ絶体絶命じゃないってことだ」

　山本大介は、出会った時からこういう男だ。よく言えば肝が据わっている若白髪。悪く言えば単に馬鹿な若白髪。とにかく、若くして白髪。

「ブレーキ！」

「はい？」

　弾丸が的確な指示を出してきても、藤澤が反応できなければ意味がない。

　道路脇の林から、もみ合いながら二つの塊が飛び出してきた。

　ボンネットがへこみ、フロントガラスにヒビが入る。

「あああああああああああああああっ！　はねた！　なんか、はねましたよ！」

　車の挙動を押さえ込みながら、藤澤は叫ぶ。思わず丁寧語になるほどの取り乱しっぷりだ。

「お前ら、ガラスの破片に気をつけろよ」

　弾丸の凄まじい速度の左ジャブが、フロントガラスにぶつかる。向かい風とともにガラスの欠片が車内に流れ込んだ。

「フジが車をＵターンさせてる間に、終わらせておく。なぁに、心配するな」

　軽やかにボンネットの上に弾丸は移動する。視線を車の屋根に向けると、歯茎をむき出しにして笑った。

「車とぶつかっといて、そんなところに移動するか？　やめろ、やめろ。浅倉の血が滾ってしまうだろうがよ」

　ボンネットを蹴って跳躍した弾丸は、車の屋根で暴れている。

「なんや、やかましいな」

　頭の上でガタガタと暴れられていては、さすがの山本でも目覚めるらしい。

「おはよう、山本――って、いうとる場合か、どアホ。ダンチョーが、敵を落としたあとに、車から飛び降りてったんやで」

「訳がわからん――なぁ。中華料理屋で生き残って車に乗ったとこまでは覚えとるんやけど、いまどないなっとるん？」

「安心しろ、山本。しっかり起きて運転してても、ダンチョーがなにしたかったのかはわかんねぇから。でもよ、いまからするのは華麗なターンだから、しっかり見とけ」

　片道一車線で道路の幅は狭い。だが、車の運転が取り柄だから、悪条件でも停止せずにターンしてみせる。

　サイドブレーキを引き、ハンドルを操作。

　ガンッ、と車体の後部がガードレールにぶつかる。

　愛車のロードスターだったら、完璧なターンを披露できたのに、初めて運転する車だから、うまくいかなった。残念だ。

　過程はどうあれ目的を達成した。

　ヘッドライトをハイビームに切り替える。スピードを落としながら走り、弾丸の背後に車を停めた。

「まだ決着がついてへんのか――っ！　なんや、あれ？」

　里菜が大げさなわけではない。藤澤も息をのんだ。

　弾丸が戦っている相手の特徴的な目玉にみいられる。眼球は外にはみだしており、白い部分も黒い部分もなく、すべからく真っ赤っか。

「お前らは、車から出てくるなよ。どうやら、浜岡博士のつくりだしたＵＭＡらしい。足を壊したのに、立ち上がるほど元気とはね」

　ＵＭＡと呼ばれた敵のズボンは破れている。

　両膝部分から、折れた骨が肉を突き破って痛々しい。そんな状態で、無言のままでいるのも不気味さに拍車をかける。

「次の攻撃で終わらすぞ」

　宣言を終えると、弾丸は突き出された右手の指を一本ずつ折り曲げていく。拳をつくる所作は、まるで脅迫だ。

　いまからこれで殴るぞ、死んでも恨むなよ。

　強い人間の戦い方は実にシンプルだ。

　防御が無意味になるほどの、圧倒的な暴力で襲いかかるだけ。

　右ストレートでぶっ飛ばす。まっすぐいってぶっ飛ばす。

　それだけで終わるからこそ、生き残りたければ弾丸の攻撃を止めるしかない。

「これ以上、守田を傷つけんじゃねぇぞ、コラ！」

　攻撃をやめさせるために、説得をはじめる。一番の手かもしれないが、弾丸に攻撃をやめる気はないようだ。

　闇の中から若い男が駆け出してきた。そのまま躊躇いなく、ＵＭＡに向けられた弾丸の拳に突き進む。

　高速道路に飛び出すような愚行だ。無鉄砲すぎる行動は、若さゆえだろうか。

「おいおい。相殺するとは、なんてやつだよ。まったく、噂以上だな、中谷勇次」

　目をそらしていなかったのに、なにが起きたのか藤澤には見えなかった。

　弾丸の右ストレートを自らも攻撃することで相殺したとでもいうのか。

　あり得るかもしれない。

　目の前の男が中谷勇次だったから、そう思えてしまった。

　さきほど、極道の会談に乗り込んできた無鉄砲な高校生の一人。