銀狐と暁の巫女

序章・桜坂美羽の日常

第1話桜坂美羽

　時は江戸。京の都は、今日も沢山の人で賑わっています。

　その中に一人、団子屋の前でウロウロしている、花柄の桃色の着物を着た、黒髪の少女がいました。

「お団子はまだかな？お腹空いたーー。」

　どうやら、少女は、団子を注文していたようです。しばらくすると、団子を片手に、赤い前掛けを着けた、おば様が店から出てきました。

「はいよ、御待ち遠様！みたらしだよ。」

　にっこりと微笑みながら、少女に団子を渡しました。

「わーい！いただきまーす！」

　少女は幸せそうな顔をしながら、あっという間に団子を平らげました。

「ごちそうさまでした！やっぱり杏おばさんのお団子は美味しいね！」

「そうかい？美羽ちゃんは相変わらず美味しそうに食べてくれるから、嬉しいねーー！」

　少女──、桜坂美羽は、嬉しそうに微笑みました。

「じゃあ、また食べに来るね！」

　美羽は、手を振りながら走って行きました。

　杏おばさんも、その後ろ姿が見えなくなるまで、手を振り続けてくれました。

　　　　　　　　　✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎

「ふ〜、帰ってきた！」

　ここは、都の中心から少し離れた場所にある『桜坂神社』で、美羽の家です。

　実は、美羽は巫女なのです。

　質素で小さなお社ですが、周りは沢山の御神木に囲まれて、空気がおいしく、のどかな場所です。

「あれ？誰かいる……。」

　本殿の前に、二人の男性がいました。一人は苦しそうにうずくまっています。

　美羽は、急いで二人の元に駆けつけました。

「どうかされたのですか！？」

　うずくまっていない方の男性は、切迫詰まった表情で、美羽を見ました。　　　　　

「あなたは！？」

「私は、この神社の巫女です！」

　男性は、はっとすると、美羽に頭を下げました。

「巫女様！助けて下さい！友人の小太郎が、妖怪に襲われて！」

「ううっ……！腕が……！」

　小太郎と呼ばれている男性は、うめき声を上げながら、右腕を押さえています。

「これは、ひどい……！」

　右腕には、動物のものとは思えないほど、深く抉られた様な傷があり、ひどい出血でした。

「巫女様、小太郎は、助かりますか？」

　(これは……、妖怪にやられたのね。でも、まだ間に合う！)

　この時代には、妖怪が存在しており、小太郎の様に、凶暴な妖怪に襲われる人もいます。

　美羽は、うなずくと、

「まだ、間に合います！急いで治癒術の準備をしますので、この方を運んで下さい！」

　と、言うと、大急ぎで神社の中へと入っていきました。