第1179話 考えたら負け
「ボブラ村よ、オレは帰って来た!」
………………。
…………。
……。
「なんだ、ベーか」
「なにごとかと思ったよ」
「さあ、仕事に戻るか」
………………。
…………。
……。
「……ベー様……」
見ないでー! そんな哀れんだ目でオレを見ないでー!
ヤだ。なにこの仕打ち? 久しぶりに我が村に帰って来たのに、なんで誰も温かく迎えてくれないの? オレ、村のためにガンバって来たよね? ガンバったよね? なのにこの扱い酷くね?
ミタさんに同意を求めるが、サッと視線を逸らされた。
留学者諸君はどう思うよ? と視線を向ければこちらを見てもいなかった。
沈黙が痛い。だが、ここで負けてはいられない。オレはボブラ村のベー。村人の中の村人。キング・オブ・村人。ネバーギブアップスタンドアップだ、オレよ!
崩れ落ちた脚に喝を入れ、根性で立ち上がる。
汚れてはないけど、ズボンをパンパン。架空の埃を払う。
「うん。久しぶりの村はイイもんだな」
なかったことにする。そう、なにもなかったのだ。イイね、皆。
「──はい。いいものですね」
できるメイドは空気も読める。なに事もない顔で乗っかて来てくれた。
「冬でも漁をするんですね」
「ああ。冬にはサオラって言う回遊魚? が岸の近くまで来るんだよ。鍋にすると旨い」
白身魚だが、煮るとイイ味を出してくれるのだ。
「うん。今日はサオラのゴジル鍋にしよう」
「はい。では、買いにいかせますね。ナオ。お願いします」
「畏まりました」
と、青鬼のメイドさんが買いに走っていった。もう、気にもならないくらいに村に溶け込んでるってことね。了解了解。
「んじゃ、いくか」
「ベー様。歩きでいかれるのですか?」
ん? なんか不味いか?
「皆様は長旅で疲れていると思うので歩きは辛いかと。館は山にありますし」
留学者を見れば歩きは辛いです! と目で訴えてる感じがする。軟弱か!
「そうだな。馬車でいくか」
「馬車ですか?」
「まあ、正確に言うなら竜車だな。ピータ、ビータ、出て来い」
皆さん、覚えているだろうか。竜人からもらった二匹の護竜のことを。オレはすっかり忘れてました。生きてる? ってか、いる?
「ぴー!」
「びー!」
「やっと出れたでち!」
おっと。ウパ子さんもいましたっけね。完全無欠に記憶から抜けてましたわ。メンゴメンゴ。
ぴーびーなんか文句を言ってる感じ。わかんないけど、ごめんなさいと、誠心誠意、謝らせていただきます。
「ブルー島に帰ったらいっぱい遊んでイイから竜車になってくれよ。なあ?」
「ぴー」
「びー」
「しょうがないでし」
うん。ウパ子さんはやらんでイイからね。ピータとビーダを先導してちょうだい。
結界で荷車を創り出し、大きくさせたピータとビーダに装着させる。
あ、クルーザーを仕舞わないと。残しておくと大変だからな。ほい、収納。
「では、留学者諸君。乗ってくれ」
「ベー様。皆様のお荷物はこちらで運びますね」
あいよ。任せた。
「ゆっくりいくんで村をよく眺めてくれ。オレの自慢の村をな」
村を見れるように背向かいの座席にしました。
結界で創った荷車(人を乗せるときはなんて言うんだっけ?)にびっくりしなが留学者が乗り込んだ。
「ピータ、ビーダ、出発だ」
「ぴー!」
「びー!」
「いくでし!」
なんの行進だ? とか思っちゃダメ。そして、海部落の方々の奇異な目に負けちゃダメ。君たちは帝国の代表みたいなもの。毅然としなさい。
「手でも振ってやりな」
海部落の子どもたちよ。世にも珍しい見習い魔女さんたちだよ~。
「……なんの辱めかしら……?」
「……恥ずかしい……」
そんな君たちにイイ言葉を教えてやろう。
考えたら負けだ! ってな。
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