村人転生～最強のスローライフ

第913話 四天王最弱

　側路を三十メートルほど進むと、煉瓦組から石組に変わった。

「初期の下水道かな？」

　バイブラストの煉瓦事情は知らんが、焼くよりは石組のほうがコスト安だろう。魔法や魔術がある世界中ではよ。

「かなり古い造りですね」

　レイコさんがなにやら興味津々の様子で壁を観察していた。

「建造物にも興味があんのかい？」

「はい。時代時代で造りや思想がちがいますから。この下水道は、ファルム工法の流れを受け継いでいるみたいですね。ファルム工法はよく菱形の模様をつけますから」

　建造物にそれほど興味はねーが、レイコさんの歴史語りはおもしろいので、フムフムと聞いていた。

「さっきからなに──」

　前を歩いていた茶猫が振り返ると、目を大きくさせて全身の毛を逆立てた。なんだい、突然？

　固まる茶猫の後ろ首つかんで持上げた。

「おい、どうしたんだよ？」

　呼びかけるが、まったく反応ナッシング。なんかの発作か？

「猫が起こす発作って知っているか？」

「すみません。わたしも猫は初めてなのでわかりません。極一部の地域にしか生息してない生き物ですから」

「意外と希少生物だったんだな、こいつ」

　まあ、オレの周りにいる希少生物の中では地味なほうだがな。

「猫は神秘的な生き物と言われてますからね」

　あまり関心のなさそうな口調だな。

「レイコさん、猫には興味ねーの？」

「あるにはありますが、好みの度合いで言えば建造物のほうが強いですね」

　この幽霊の趣味嗜好はよーわからんわ。

「──ギャー！！」

　と、突然の悲鳴に思わず茶猫を放してしまった。

　猫の本能か、くるんと側路に着地した──ものの、腰が抜けたようにしりもちをついてあとずさった。

　……ファンタジーの生き物じゃなくて、ギャグマンガの生き物だな、こいつは……。

「いったいどうしたって言うんだよ？」

　蟲でも出たか？　それならオレも悲鳴を上げるぞ。

　殺戮阿を出して辺りを見回すが、ゲジゲジ一匹いなかった。ほっ。

「──後ろ！」

　前足をこちらに向けて指した。

　後ろ？　と振り返るが、これと言ったものは見て取れない。

「レイコさん、なんかいる？」

　一緒に振り返ったレイコさんに尋ねてみる。

「いえ、なにもいませんけど？」

　たよな。一応、結界を張って侵入者探知をしている。あ、なんか入って来た。

「捕縛」

　してみると、鋭い牙を生やしたラグビーボール大のネズミだった。

「これが牙ネズミか。確かに牙をつけたくなるネズミだな」

「ここの固有種ですかね？　こんな牙の生えかたをするネズミは初めて見ました」

　ほ～ん。レイコさんが初めて見たってからには、相当珍しいんだろうな。

　無限鞄から解体用のナイフを取り出し、牙ネズミを解体してみる。なんか違いはある？

「胃袋が通常より厚いくらいですかね？　他は変わりはないです。あ、魔石は白なんだ。クズ魔石ですが、使い勝手はよさそうですよ」

　ビーズくらいの小さな魔石だが、調和性がよく魔力の指輪にすんなり吸収された。

　まあ、サイズがサイズだから大した魔力量ではないが、自分以外の魔力を吸収できるのはイイな。他の魔石だと全然吸収してくれねーからよ。

「そう言えば、食えるとも言ってたな」

　肉はキレイなピンク色で、臭みはない。下水道に生きるネズミとは思えねーな。

「たまにいるんですよね。汚いところに住んでいるのに健康な体を持つ生き物って。よく調べてみたいものです」

　レイコ教授は探究心が高いこと。

「あとでサプルに料理してもらうか」

　うちの住む地域もネズミを食うので、捌くのも食うのにも抵抗がない。よく太らせてから食うと、肉が柔らかくて唐揚げにすると旨いんだぜ。

「なら、牙ネズミをたくさん捕獲してください。いろいろ実験したいので！」

「実験って、どうやるんだよ？」

「解剖が大好きなメイドがいたのでお願いするんです」

　そいつ、人格的に大丈夫なんだろうな？　うちで猟奇殺人とか止めてくれよ。

「そんな危険な方じゃありませんよ。料理も同じくらい大好きな方ですから」

　いやまあ、解剖も料理も似たようなもの……かどうかはわからんが、一応、ミタさんに気をつけてもらおう。変な方向に進まれても困るしよ。

「わかったよ。オレも牙ネズミの魔石が欲しいしな」

　毎日魔力を貯めるのも一苦労だし、オレの魔力じゃそんなに貯まらねーのだ。

「じゃあ、牙ネズミを探すか」

「──いや、話変わってるよ！」

　と、茶猫が謎の突っ込みをして来た。なんだい、いったい？

「──つーか、幽霊スルーかよ！」

「幽霊がどうかしたのか？」

「どうしたかじゃねーよ！　あんたの中で幽霊は当然かも知れねーが、幽霊はびっくり存在だよ！」

　いや、お前のほうがびっくり存在だよ。

「レイコさんは、害のない分類の幽霊だから安心しろ」

　たぶんと、心の中で付け足してもらうがな！

「できるか！　おれは幽霊が苦手なんだよ！」

「呪われたことでもあんのか？」

　ダークエルフみたいに憑かれて酷いことされたとか。

「ねーよ！　つーか、その質問がおかしいと思えよ！」

　ったく。世界最強を願ったクセに肝っ玉がちいせーな。幽霊で怖じ気ついてたらエリナを見たらショック死するぞ。

「魔法を教える前にその根性を叩き直すほうか先だな」

　そんなんじゃ本当に四天王最弱になるぞ。ったくよ。