村人転生～最強のスローライフ

第912話 下水道

　猫と村人。

　なんか純文学でありそうな題名だが、ファンタジーな世界では珍妙な光景に見えるようで、もっか街の方々から奇異な目を向けらてます。

　まあ、茶猫を先頭に黒猫引き連れた男の子。これが奇異じゃなかったらなにが奇異なんだよって話たわな。

　スルー力以前にそんなもの気にしねーくらいの視線なので、構わず猫と村人の行進を続けた。

　しっぽを左右に振りながら先を歩く茶猫を見下ろしていると、ふと疑問が生まれた。

　元二足歩行の生き物が四足歩行になるって、違和感とかねーのかな？

「不思議とないな。ただ、ふとしたときに人間っぽい動きはするらしいが」

　尋ねてみたらそんな答えが返って来た。

　……人間っぽい動きができる時点で猫としての域を出てるよな……。

「ちなみに、二足歩行はできるのか？」

「やろうと思えばできるが、四足のほうが楽だな」

　やはり猫の域、出てるわ、こいつ。

「オレの力ではねーが、立って歩けるようにはできるし、人型にはなれるぞ」

　アリザが脱いだ着ぐるみ（的なもの）を人型にした要領でやれば可能だろうよ。

「ますます変な生き物にならね？」

「今さらだろう。世界最強の願いで猫かも怪しいんだからよ」

　世間がこれを猫と認めてもオレは猫と認めねーぞ。普通の猫の立場（？）がねーわ。

「……そりゃそうだが、気持ち悪がられたりしねーか……？」

「しゃべる猫が気持ち悪く感じなかったら大丈夫じゃね？」

　蟲系はどんなんでも気持ちワリーと思うが、猫なら気持ち悪くはならんだろう。少なくともオレの周りにはいねーと思うぜ。

「試しにやってみるか？」

「そんな簡単にできるものなのか？」

「羊を人型にした経験はある」

　着ぐるみ（的なもの）だけど。

「それ、どんな能力だよ？」

「本来の能力名は知らんが、オレは伸縮能力って呼んでる。こう言う能力だ」

　無限鞄から先ほど余ったＭなハンバーガーを出してデカくする。

「質量の法則を無視した能力で、味はそのままだ」

　カイナから軽く説明を受けたが、サラッとしか理解してない。なので、それ以上は聞かないでね。

「……ファンタジーだな……」

　なんだろう。その返しに親近感が湧いたような気がする。

「同感だな。でもまあ、融通が利く能力だぜ」

　まあ、その割には使ってねーけどな。

「…………」

　沈黙する茶猫。どうやら気持ちが揺るいでいるようだ。

　答えが出るまで声をかけず、茶猫の後に続いた。

　相当悩んでいるようだが、周りが見えなくなるほどではないようで、スラム街って感じの街並みになって来た。

「家なしの方々が少ねーな？」

　イメージ的に家なしの方々が道端にいると思ったんだが、下町な感じでおしゃべりしているって感じだった。

「そろそろ冬になるからな。広場に移ってるよ」

　茶猫の説明によると、家なしの方々が集まる広場があり、秋口になるとそこに集まり冬を越すんだとよ。

「スラムも各地に因って違いがあるんだな」

　あまり生きることに消極的なイメージがあったが、結構逞しく生きてんだ。

　さらに進むと、完全にスラム街へとなった……けど、ゴミゴミした感じはなかった。

「びっくりしたろう、意外とキレイで」

「ああ。もっとゴミゴミしてるかと思ってた」

　汚いのは汚いんだが、ゴミ溜めって感じはない。なんでだ？

「ここを仕切ってるマフィアがキレイ好きって言うか、ゴミは専用の場所に捨てさせてんのさ」

「……また、変わったマフィアがいるな……」

　いや、それほどマフィアに精通しているわけじゃないが、キレイ好きなマフィアなんて初めて聞いたわ。つーか、スラム街より普通の街を仕切れよ。意味わからんわ！

「結構、力のあるマフィアっぽいな」

「？　なんでそう思うんだ？」

「監視するヤツがそこらかしこにいて、ゴロツキが現れない。そう言うのは決まって統率力が高いんだ」

「それを知っているお前って何者よ？」

「平和を愛するスーパー村人さ！」

「あ、そう」

　と、軽く流された。なぜに!?

「川？」

　なんとスラム街の中に川が走っていた。

「川の名前は知らないが、下水を流す川らしいぜ」

「へ～。そんな仕組みになってんだ。街って結構奥が深いんだな」

　村人のオレには想像つかんわ。

「あの橋の下から下水道に入れるんだよ」

　近くの壁に上がり、前足で橋を指した。

「役人が来ないのもわかるわ」

　橋の下に下りる階段はなく、なにか布を絞ってロープにしたものが垂れ下がっているだけであった。

「まあ、この時代の役人なんてそんなものさ」

　世界最強を願っただけはあり、二メートルの段差など気にしないで、三十センチもない側路に飛び下りた。

　結界で飛び下りることもできたが、こちらを見ている者の前で能力を晒すのも愚か。絞った布を伝って側路に下りた。

「魚がいるんだ」

　それほどキレイな川ではねーが、小魚が結構いた。

「ドロ臭くて食えないがな」

　そう言うところを見ると食ったんだ。

　側路をしばし歩くと、街にいくだろう水路と地下に流れる水路のY叉路が現れた。

「なんか明かりは出せるか？　慣れてない者はよく落ちるからな」

　問題ないと結界灯を創り出した。

「チートな野郎だ」

「このくらい初歩の魔術でもできるぜ」

「魔術か。おれも使えたらな～」

「いや、お前にも魔力があるんだから使えんだろう」

　人外ばかりと接してるせいか、魔力の強大さになんとも思わなくなったが、茶猫の魔力も相当高い。魔術を習得すればオーガの群れでも倒せると思うぜ。

「ほ、本当か!?」

「興味があるなら教えてやるよ。オレ流でイイのならな」

　考えるな、感じろ的な教えになるがよ。

「頼む！　それでいいから教えてくれ！」

「おう、任せろ」

　まあ、ニューブレーメン内に入れるくらいにはしてやるが、そこからは己でなんとかしてくれ。アリザやカバ子、ルンタに匹敵するまでは強くしてやれんからよ。

　……死ぬなよ……。

「なに、その悲しい顔でのサムズアップは？」

　お前の輝かしい未来に幸あれと願ってさ。