村人転生～最強のスローライフ

第132話 今世は出会いに満ちている

　まあなんだ。これと言った考えもないので枝払いを再開しますか。

　モコモコガールは、干しラムノを幸せそうな顔で食っててこちらはアウト・オブ・眼中のようだしな。

　野生の動物ではなく、知性のある獣人のようだから満腹になれば帰って行くだろう。なんて考えながら枝を払っていく。

　始めれば集中するのがオレなので、だいたい払い終わる頃には昼近くになっていた。

　ふ～。イイ汗かいたぜ。

　まあ、大物を狙ったので時間を食ったが、昼前に終わったのだから上出来だろう。

　ポケットからタオルを出して汗を拭い、一息つく。

　そこでモコモコガールのことを思い出し、さっきいた場所に行ってみる。と、モコモコガールが幸せな顔して眠っていた。

「呑気なガールだ」

　全身を覆うモコモコ──つーか、顔だけ見れば人だが、ここまで無警戒な獣人も珍しいもんだぜ……。

「……さて、どうしたもんだか……」

　人の何倍もタフで丈夫な獣人だからほっといてもイイんだが、この幸せそうな顔を見たら動くに動けんだろう。やっちまったら外道もイイとこだ。

　昼は山小屋で、が樵衆の暗黙の決まりだが、今日は止めておくか。『夢中になったらどこまでも』なオレの性格を知ってるのは家族だけじゃねーし、心配なら誰か見にくんだろうよ。

「しゃーねーな」

　モコモコガールの横に腰を下ろし、まずは水を一杯飲んで落ち着く。

　土魔法で竈を、そして、その上に鉄鍋を創る。

　そこに水を注ぎ入れ、豚鍋セット（オークの肉な）を放り込む。

　まあ、いつもなら完成品を頂くところなんだが、モコモコガールがいつ起きるかわからんし、時間を潰すには煮るがちょうどイイだろう。

　集めた枯れ枝に魔術で火を着け、火加減を調整しながら煮立つのを待つ。

　ぐつぐつ煮立つ鍋を見詰めていると、きゅるきゅると言う音が耳に届いた。

　ん？　と音がした方に視線を向けると、モコモコガールが鍋を凝視していた。

　オレの視線に気が付いたのか、モコモコガールがこちらを見る。そして、マンガみたいにヨダレを滝のように流した……。

「……もうちょっと待ってろ。あと少しでできるから」

　コクンと頷くモコモコガール。どうやらこの地域の言葉はわかるよーだ。

「そー言やぁお前、肉は食べられんのか？」

　見た感じ草食系のよーだが。

　コクンと頷くモコモコガール。意外と肉食系？

　イイ感じに豚鍋ができ、土魔法で創った深皿に盛って渡した。

「熱いから気をつけろよ」

　コクンと頷き、木のスプーンを器用に使ってフーフーしながら食べ始めた。

　苦笑いを浮かべ、オレも自分の皿に盛り、はふはふしながら食した。

　半分ほど食った頃、なにやら強い魔力が近づいてくるのを感じた。それも一つや二つじゃない。最低でも十はあった。

　嫌な感じはしないが、念のために結界を張っとくか。

　気づかないフリをしながら魔力を感知に集中する。

　音や気配を感じさせないところを見ると、かなり山歩きに長けたモンのよーだ。

　完全に囲まれたが、それでも表情は変えず、モコモコガールのお代わりに応えてやり、自分も食べるのを続ける。

　やがて鍋が空になり、満足したモコモコガールはまた眠りに着いてしまった。

　ヤレヤレと肩を竦め、鍋をどかしてポットを創り、冷めたコーヒー（モドキ）を注ぎ入れ、イイ感じに温める。

「ん～〇ンダム」

　カップに注ぎ入れ、その薫りに一言。もはやオレの作法である。

　しばしコーヒー（モドキ）を楽しむ。と、なんの気配もなく、ただし、魔力は全開にしながらモコモコダンディが現れた。

　……なんつーか、顔はダンディなのに、姿はモコモコって、なんかスゲーシュールだな……。

「なんか用かい？」

　なかなか口を開こうとしないのでこちらから尋ねた。

「……その子を返してもらおうか」

「あんたがこいつの親だって言うなら勝手に連れてけばイイさ。だが、こいつに危害を加えよーってんなら渡せねーな」

　見た目はガールと同じモコモコだが、だからと言って親や仲間とは限らない。同族を絶対に殺さねーなんて言う種族はいねーんだからな。

　オレを囲む魔力が高まるが、オレは目の前にいるモコモコダンディから目を放さないし、動きもしない。

「……わたしは、シェラダ族の長、イーブル。娘の名はアリザ。五日前、オークの群れに襲われ、散々になってしまった。娘を保護し、食べ物を与えてくれたことに感謝する」

　なかなか冷静で、状況を読めるばかりか異種族相手に頭を下げれるとは。想像以上に賢い種族のよーだ。

「オレの気まぐれ。気にすんなだ」

　立ち上がり、モコモコガールから距離を取る。こちらに害意はないことを示すために。

　木々の間からモコモコクールガイが音も気配もなく現れ、すやすや眠るモコモコガールを抱き上げ、やはり音も気配もなく木々の間に消えて行った。

「……我々は故郷を追われた身ゆえ、礼のしようもない」

「気にすんなって言ったろ。それと、この近くに村の山側、その端に店がある。そこは種族は選ばねーし、物々交換もしてくれる。もし、山で採れたものがあるなら行ってみるとイイ。あ、やってんのは午後からな。で、べーから紹介されたって言えば相談にも乗ってくれもする。まあ、機会があれば、だがな」

　まあ、あんちゃんのために宣伝しておくか。

「……感謝する……」

　そう言ってモコモコダンディが視界から消え、オレを囲んでいた魔力も遠ざかって行った。

　しばらくその場に居続けた後、竈の前に戻り〇ンダムタイムを再開した。

　……ほんと、今世は出会いに満ちてんな……。