パーティから追放された雑用係、ガチャで『商才』に目覚め、金の力で『カンストメンバー』を雇って元パーティに復讐します！

第10話 『ざまぁ！』のための第一歩

　僕は船の地下3階(後で知ったけど、デッキの3階って呼ぶらしい)で目を覚ました。

　ロウソクの明りが灯る船員室。

　そこが僕の寝床だった。

「おい、新入り。もうすぐ着くから準備しとけ」

「はい」

　僕に指示するこの男は、この船の副船長だ。

　この船はね、スライム島から大陸(グラン達、元パーティのメンバーがいる)へ『スライムの欠片』を運ぶ船さ。

　スライム島と大陸は30kmほど離れている。

　そこを1日掛けてゆっくり『スライムの欠片』を運ぶ。

　僕のここでの仕事は、大陸に着くまでの間『スライムの欠片』を見張ることと陸におろすことだ。

　何で僕がスライム島を抜け出して船員になれたか、だって？

　それはね、ちょっと話がさかのぼるけど……

◇◇

「こんな島で『商才』なんてスキル身に着けても使うところがありませんよ」

　僕はディオ王に愚痴った。

「ケンタよ。お主は大陸に渡るのじゃ」

　大陸には沢山のチャンスがある……だけど……

「え？　……そんなこと出来るわけないじゃないですか？」

　どうやって親衛隊の監視をすり抜けてスライム島を出るのか？

　僕には思いつかなかった。

「わしに名案があるのじゃ」

「はい」

「この島の長の息子がお前にそっくりなのじゃ」

「はい」

　ディオ王がその人を呼んだ。

　奥の暗がりから、僕に似た人が現れた。

　だけど、近くで見るとちょっと似てないかなあ。

　僕の方がカッコいいよ。

「はじめまして。ルキといいます」

「こちらこそ。はじめまして。ケンタといいます」

「ケンタさん」

「はい」

「あなたとディオ王様のやりとり聴かせていただきました。グラン討伐の件、私にも協力させて下さい」

「は、はあ……」

　僕はまだ話が見えてこなかったから、曖昧な返事をしたんだ。

「要するに、ルキはお前の替え玉として強制労働に勤しんでもらう。お前はルキとして振る舞いこの島を抜け出すのじゃ」

　ディオ王はそう言った。

　僕はそれでいいのかと、ルキに尋ねた。

「大丈夫です。私達、島民はグランのせいで住む場所を追われました。あなたがグランを憎いように私もグランが憎いのです」

　ルキはそう言うと、金が入った小袋を僕に手渡した。

「頑張ってください」

「はい」

◇◇

　こうして僕は『ルキ』と名乗り、船に乗り込んだ。

　幸い、船員は常に募集していたのですんなり入り込むことが出来た。

　甲板に立った僕は水平線から出てくる太陽を見て、感動したんだ。

　そして、どんなことがあっても頑張ろうって誓ったんだ。

　港に接岸した船から、袋に入った『スライムの欠片』を陸におろす。

　袋は大きくてギッシリ3kgくらいある。

　この中に僕が苦労して狩った『スライムの欠片』があると思うと、余計に重く感じた。

　この国の通貨単位は『エン』っていうんだけど、エンに換算するといくらくらいするんだろう。

　僕は監視している親衛隊の目を盗んで、少しばかり『スライムの欠片』を袋から取り出してポケットに隠した。

　どうせこの仕事は今日で辞めるんだから、バレたって大丈夫。

　そして、『スライムの欠片』を全て陸におろすと、船長が皆を呼んだ。

「給料を渡す」

　この仕事は日給制だった。

「ルキ」

「はい」

「初日からよく頑張った」

　僕は100エンもらえた。

　一日中拘束されてこれだけかあ。

　100エンじゃ、ヒノキの棒かオニギリ二個しか買えないよ。

「船長」

「なんだ？」

　左目に眼帯を当てた髭面のイカツイ船長が、僕を睨む。

「僕、やりたいことがあるので今日で辞めさせてください」

　船長のこめかみに、ミミズみたいな太い血管が浮かぶ。

　それがピクピクと動き出した。

つづく