【完結済】突然異世界に召喚された俺、とりあえず勇者になってみますね

第218話 これが、俺の覚悟だ

「──本当に？」

　ツァルキールは、大ダメージを受け、地面を転がり落ちた後、ゆっくりと立ち上がる。

（次、同じダメージを食らったら、終わりですわ……）

　ボロボロの体、薄れゆく意識の中、葛藤をしている幸一の姿を見る。

　幸一の心の奥で聞こえた言葉。そして、一人の声が聞こえる。

「幸君。お久しぶりー」

「あれ？　青葉」

　調子っぱずれで明るい声。青い髪のロングヘア、明るい笑顔が似合う少女。青葉だ。

　彼女が、突然現れたのだ。

「どうして、ここに？」

「どうしてって、私があなたに上げた力。もう一つの力よ」

　ネウストリアでの戦い。

　宗谷青葉。彼女は幸一との戦いの最後、自分の力を彼に託した。それによって、魔獣「トリシューラ」を撃破していたのだ。

「あの力、術式だけじゃなかったのか？」

「当たり前じゃない。あなたが、もし道を迷った時背中を押してあげる力でもあるのよ」

「なるほど、青葉にぴったりの力だ」

　青葉は、魔王軍の力を持って生まれていた。ゆえに、天使たちに悪用され、自分の意志に反して戦わされた。それでも、最後は幸一の呼びかけに答えて、自分の意志を取り戻した。

　その時に託した力は、ただの強力な力ではない。一度だけ彼が迷った時、迷わないようにそっと肩を押すための物でもあった。

「けど俺は、あらがえそうにない。青葉みたいに、なれなかった」

　罪悪感を感じ、肩を落とす幸一に、青葉は微笑を浮かべて語り掛ける。

「幸君。とても迷っているのね」

　そうささやいて、青葉がぎゅっと抱きしめる。温かい彼女の体。それを感じながら幸一は話を聞く。

「わかるわ。あなたは、そういう人だもの。いつも周囲のことを考えって、悩みこんでしまう性格だもん」

「ああ、俺は、どうすればいいんだ」

「そういう時は、思い出して。あなたが、今まで戦ってきて、もらってきたかけがえのないもの。それを思い出せば、答えは自然に出てくるわ！」

　そして青葉の体が蒸発するように、星の粒子となって消滅していく。

「幸君。あなたのことを、信じているわ」

　消滅していく青葉を見ながら、理解した。

　幸一は戦いながら叫ぶ。イレーナともみんなとも、もっといたい。

　辛いことがあっても、この世界の人たちを、救って、ずっと生きていたい。

「俺が求めていた答えは、戦っている理由は、こんな答えなんかじゃない」

　そして、結論を出す

（俺が求めているのは、こんな姿ではない。イレーナとだって、サラとだって、ずっといたいから）

　じっと、ツァルキールの方向を向く。そして心の底から叫んだ。

「俺は全てを悟った。これが俺の出した答えだ！！」

　幸一は目をつぶり全身の力をスッと抜く。彼を纏っていた、眩しいくらいに強く光る魔力のオーラ。エーテル体。

　それが剥がれ落ちるように消滅していく。

　エーテル体から人間の体に逆戻りしたのだ。

　魔力がはがれるように落ちていく。

「どういう──、ことですの？」

　その光景を目の当たりにしてツァルキールは幸一を鬼のような目付きで睨み付ける。

　そして己の勝利を確信させる。

「フフッ──。甘い、甘いですわ」

「甘くなんかない。俺は、決めたんだ。こんな力を使って勝っても、未来は切り開けないと」

「それが甘いのですわ。どんな犠牲を払ってでも、前に進むと私は決めました──」

　ツァルキールは、本気で叫ぶ。数え切れない程の絶望、血、犠牲それを味わった彼女からすれば、自分の感情を捨てたくない。その程度で、勝つための力を捨てる彼の事を覚悟がない半端者。それ以外に何も感じなかったのだ。

「その程度の覚悟で、自分を捨てることも出来ない覚悟で、私に勝てる道理などないのですわ！！」

　ツァルキールの迫力のある叫びに幸一は思わず一歩引いてしまう。

　確かに彼女には覚悟を感じる。

　しかし幸一は怯まない。微笑を浮かべ、自信に満ちた態度で言葉を返す。

「それは少し違う。覚悟は足りてる。けど覚悟の仕方を変えたんだ！」

「仕方？」

「誰も犠牲にしない。苦しくても、一緒に歩み続ける覚悟だ！」

　それが、彼の出した答えだった。

「もういいですわ。勝負を、つけさせていただきます」

　そしてツァルキールが急接近。それを見た幸一は感じる。

　今までにツァルキールから受けた法外なダメージ、エーテル体の負荷。

　積もり積もったダメージが重なり、幸一の肉体は、すでに限界を超えていた。

　まともに彼女への有効打を与えられるのは一回だけ。

　その姿を見たツァルキールもそれを理解する。

　そして決心した。

　サンシャイン・スピリット・ソードを真正面に構える。

　そこに駆け引きや戦略はもうない。

　互いにただ自分の想いを、正面にいる相手に向かってぶつけるのみ。

　そして、立ち向かっていく幸一。

　今の実力をすべてこの一撃に出そうとする。

「まともに打てるのは一振りのみ。この一撃に、二人の力のすべてをぶつける」

　──が足りない。

（もっと、もっとだ。今の魔力じゃ、まともに有効打になるのは一太刀。その攻撃にすべてを込める。──さあ、魂を研ぎ澄ませ。視覚も、聴覚も、感覚という感覚は全ていらない。呼吸すら、今の俺には無駄だ──。最初っから俺と彼女では埋められない差があるのはわかってる。劣っているならかき集めろ。至らないなら振り絞れ──）

　集いし光が──、新たな希望を紡ぎだす。

　スターライト・クェーサー・エアレイド！