黒犬と山猫！

第62話：「･･･彼女、なんだろ？」

　浅い眠りを叩き起こす、音と振動。ドンドンドン！ドンドンドンドン！！

　玄関で、ドアが、思い切り叩かれている。

　･･･何？

　借金取りが部屋を間違えたか？頭のおかしいやつがうろついてるのか？

　やり過ごすことも出来ず、タオルの手をほどく暇もなく「はい！」と大声を出した。

　ドアの前まで歩いてもう一度「はい！」と声を張り上げる。聞こえたらしく、「お届け物！！」の怒声。は？宅急便がこんなことするか？

　覗き穴から見ると、黒っぽい帽子を目深にかぶり、マスクをした男。手に封筒みたいなものを持っている。こんなの絶対、宅急便じゃない。

　泥棒？強盗？新手の何とか詐欺？

　･･･たぶん、部屋番号を間違ってる。隣の住人が、最近変な時間に出入りして、変な音が聞こえたりする。クスリだのヤクザだの、僕には関係ない領域の何かだろう。でももう、どうでもよかった。ナイフを出して、有無を言わせず刺してくれたって、もうすっかり覚悟は出来てるんだから。

　タオルを取るのももどかしく、鍵を回してドアを開けた。ああ、むしろ有り難い。何かの犯罪に巻き込まれて、日常世界から連れ去ってくれたらいい。黒いバンに頭からつっこんで、東京湾にでも連れてってください。

　ドアノブを両手で握って、裸足で玄関に立つ。男が突き出してきた二つ折りの茶封筒には、「山根さんへ」の細い文字。ああ、部屋は合ってるんだ。何だろう、どういう、脅迫？

　受け取りたくても手が出せなくて、しばし封筒を見つめる。怖くて男の顔は見れない。ただの運び屋なら、ナイフで刺してはくれないか。

「何？それ」

　怪訝な声。え？ああ、タオルのこと？あんたの手間を省いてるんだよ、脅迫はすっ飛ばして、その先へ連れてってほしいんだ。

「･･･」

　･･･、いや、封筒だけならさっさと投げ込んで、帰ってくれよ。こっちから述べることなど何もない。暴行するならさっさとして、腕の一本でも折っていけ。

「ねえ、何なの、それ」

　･･･しつこいな。

「何してんの？」

「え？」

　･･･。

　封筒から目を離して、男の顔を見上げる。帽子とマスクでろくに見えないけど。

　･･･あれ。

　黒井だ。

　編み上げのブーツでやたらに背が高くて、分からなかった。

「･･･何で？」

「入っていい？」

「･･･どうぞ」

　僕はドアを大きく開けて黒井を中に入れた。何この人。え、本当に？

「･･･脱ぎにくいんだ」

　狭い玄関でかがむから、僕が入れない。

「いいよ、土足で」

「そんなわけ･･･」

「･･･じゃあ脱いで」

　僕なんか裸足で外に立ってるんだ。靴なんか履こうが履くまいが、もうどうだってよかった。

　結局黒井は玄関に座り込んで、こちらを向いて靴ひもを解いた。

「で、何なのその手」

　マスクを取って、ああ、いつもの黒井じゃないか。

「･･･何でもない。人質ごっこ」

「はは、何それ面白い」

「そっちこそ」

　･･･。

　何だろう。

　意味がよく分からないけど、僕は落ち着いていた。どきどきもしないし、浮かれたりもしない。何に対しても、何とも思わなかった。顔の筋肉一つ動かない。

　ただ起こるべきことが、着々と起こっているだけだという気がした。それについて僕がどうのこうの、感情を動かすこともない。

　黒井はようやく靴を脱いで、僕の革靴の上にそれをどかっと倒したまま、「お邪魔しまーす」と中に入った。僕は裸足でそれをまたぎ、まあ、入っても何もないんだけど、と思った。

　質問も言いたいこともないから、黙っていた。何しに来たのか知らないが、したいことをして帰ればいい。

　タオルを取ろうとも思わなかった。僕はこれから房に入る囚人みたいに突っ立って、成り行きを見守った。

「これなんだけど」

　黒井はまた例の封筒を差し出した。受け取っても開けられないから、手も出さなかった。

「･･･いらないの？」

「置いといてよ。後で見る」

「･･･うん」

　テーブルにそれを置いて、黒井が僕に向き直る。

「これのこと、怒ってるの？」

「え？何が？」

　無言で封筒を見つめる。え？怒ることなんか何もないよ。それ、何なの？

「俺が届けに来たから、･･･嫌だった？」

　･･･ああ、お届け物、なんだったね。

「嫌でも何でもない。何が入ってるの？」

「･･･ＣＤ」

「ＣＤ？ふーん」

「･･･中、見ちゃったんだ」

「あっそう。で、何なのこれ？」

「･･･藤井って子、から。お前に」

　･･･。

　藤井？

　･･･何だっけ。

「･･･本当は、一昨日から、俺が持ってたんだ。何となく、渡せなくて」

「そうなの？ふうん」

「･･･知ってたの？」

「え、知らないよ。俺が何を知ってるの？何にも、知らないよ」

「その子から、聞いて、ないんだ」

「･･･うん」

「俺が、預かったんだよ。廊下で、会って。山根さん、いますかって」

「･･･」

「いなかったから、外、出てるみたいって、言ったらさ」

「･･･うん？」

「山根さんって、知ってますかって」

「･･･うん」

「知ってるって、答えた。よく、知ってるよって」

「･･･」

「そしたら、何だか、よく分かんないことを、言ってた。山根さんの、何たらかんたらまで、知ってますかとか」

「･･･うん？」

「何か知らないけどさ、俺、ムカついてきて。そんで、渡すものあるなら預かるって言って、無理矢理ひったくった」

「･･･」

「それで、席に置いとこうと思って、行ったら、あの横田ってやつがいて」

「･･･」

「こいつ、外？って聞いたら、そうだっていうから、置こうとしたらさ」

「･･･うん」

「何ですかって訊くから、廊下で女の子に頼まれたって、言ったんだよ。そしたら、ああ、彼女だ、って」

「･･･うん」

「山根くんも隅に置けないですよね、手が早いし、って」

「･･･」

「･･･大事なものかもしれないし、直接渡すかって思ってさ。机に置くのはやめたんだ」

「･･･うん」

「･･･そのあと何となく渡せなくて、持ち帰って、中見て、ＣＤも聴いて、昨日も何も出来なくて、今に至る、以上！！」

「･･･」

「そんだけ！分かった！？」

「･･･分かったよ。説明してくれてありがとう」

「怒らないの？」

「怒らないよ」

「･･･彼女、なんだろ？」

「別に。そういう関係を、約束なんか、してない」

「でも･･･告白、された、って」

「･･･何だったかな。感情の、発露を？･･･教えてくれただけ、だそうだ。返事はいらないし、するものでもないらしい」

「･･･何それ？」

「さあ。お前と同じだろ？俺がどうこうするのに関係なく、言いたいことを言って、やりたいことをしてるんだ。･･･お前よりは、かわいいけど」

「あ、そう･･･で、どうすんだよ」

「何が？」

「だから･･･これから、付き合うのかって」

「知らん。それに、お前に関係ない」

「･･･そうだね」

「･･･」

「･･･もう帰ってくれって、思ってる？」

「思ってないよ。何でもすればいいし、いつまでいてもいい。俺に構わず、好きなことをしてくれ」

「･･･っ！」

　カーテンを閉じきった薄暗い部屋で、胸倉をつかまれて、そのまま床に押し倒された。背中を打って、次に後頭部を打った。一瞬ぼうっとする衝撃。痛い、痛い。

「何だよ･･･何だよ！」

「クロ、何を怒ってるんだ？まあ、いいけど」

「何がいいんだよ！」

「頭を、打って･･･痛い」

「･･･ごめん」

「もっと、痛くてもいいよ。もっと、もっと」

「･･･は？」

「せっかく縛ったんだ。どうにかしていってよ。あばらとか、折れてもいいんだ」

「何言ってるんだ？」

「どうにかしてほしいって言ってるんだ。俺を、どうにか、しろよ！」

　怒鳴った。

　結果は見えてるよ。

　お前はゆっくり立ち上がって、済まなかったとか言って、出て行くんだろう。一度振り向いて、同情の目を寄越して、去っていくんだ。

　そうするべきだ。こんな親友は要らない。頭がおかしいし、それに、･･･えーと、頭がおかしい。

「お前、普通じゃないよ」

「･･･」

　無言で、微笑んだ。そのとおり。察しがいい。

　やっぱり黒井は立ち上がって、僕を見下ろした。うん、それが似合ってる。

「あの子が言ってたよ。お前は、普通じゃないって。それを、あなたは知ってるのかって」

「･･･」

「知ってるって答えた。･･･知ってるんだ。だから」

「･･･だから？」

「だから･･･いるんだ、ここに。･･･でも、あの子に、取られちまう」

「･･･」

「封筒、ひったくったらさ。あの子、大笑いして帰っていったよ。別に、可笑しいとか、馬鹿にしてるとかじゃなくて･･･こんなに素敵なことがあるもんかって、喜んでた。あの子はお前のことが好きなんだ。俺まで含めた、お前の全てが」

　ああ。

　よく分かった。

　昨日僕は浮かれた頭で、藤井と付き合って、結婚して、一緒に暮らそうなんて思い描いたけど。

　そんなの、まるっきり、無理だった。

　デートして、ラブホ行って、結婚して、家を買うような。

　そんなことをしてくれるかなんて期待する男を、藤井は軽蔑するだろう。僕は相手のことを全く考えていない。僕は藤井のことを、自分を受け入れてくれる女の子としか見ていなかったんだ。

　彼女が好きになったのは、そんな僕じゃない。

　藤井さん。今ならちょっとだけ分かる。

　きっときみなら、僕の「特別な人」が、封筒を渡した相手だって、･･･男だって、見抜いただろ？

　そして、僕がそいつに対してだけ、変態だってことも。

　そしてきみはそのことについて、＜きゅーん＞なんだよね。意味は分からないけど、きみはきっと、そういう僕が好きなんだ。

　いや。

　きっと、この世界で、そういうイカれたことが起こってるってことに、喜んだんだ。

　きみの願いを叶えつつ、自分の欲望も叶えることにするよ。デートなんか申し込まない。あとでちゃんと報告するから、そういう僕を好きでいてほしい。

「ねえ、クロ。俺、したいことがある」

「･･･なに？」

「藤井さんとしたこと。俺とあの子が何をしたか、お前にも」

　黒井が僕の両手を自由にして、僕の隣に座った。僕はその左手の中指を、舐めた。