その彼氏、俺でよくないですか？

第32話 思い出と音

　ふと、出てきた言葉は不器用ながら思いついただけだった。

「して欲しいって、例えば？」

「何か出来る事は無いかなって……」

「そういうのは……まぁ、自分で考えたからかー」

　考えていた様な答えは返って来なかった。

　相手の事を考えるというのは、その辺りも含め考えなくてはならないのかも知れない。

「いつもどおりでいいんじゃないかなー？」

「それじゃ、何も変わらないと思うんだけど」

　千佳は、自転車の鍵を開け、駐輪場から外に出す。ちょうど跨ったくらいで俺に言った。

「いつもどおりで、何も変わらないなら変えたくないんだよ」

　彼女はそういうと、時間がない訳では無いと思うのだけど、手を振り帰っていった。

　本当は、少し気まずかったのか。

　それとも、何か用事があったのか。

　颯爽と立ち去る彼女の考えはわからなかった。

　──いつもどおりと言ってもなー。

　帰り道、俺は考える。

　普段はなにをしていただろう。

　特になにもしていないと思っていただけに悩む。

　暗がりの空は、雲間から小さな星が覗いていた。

　俺はどうなりたい？

　どうしたい？

　そのためにはどうすればいい？

　そんな疑問符ばかりが頭に湧いてくる。

　問いだけなら答えは一つ。

『千佳が好き。出来る事なら付き合いたい』

　多分これは、かわいいからとか仲がいいからとか、そう言った事じゃない。多分彼女の魅力に憧れ、その一つ一つの言葉に影響を受けている。

　そして、その中で一緒に過ごした時間が大切なのだろう。

　そのためには……。

　その瞬間、俺は自転車を止め純に電話をかける。

「もしもし！」

「優？　どうしたの？」

「あのさ、カジさんのご飯会やっぱり行くよ」

「でも、フラれたから気まずいのよね？」

「でも、いいんだ。ごめんな純、俺が取り乱したせいで不安にさせたよな」

「大丈夫？　無理してないよね？」

「してないよ。カジさんにはもう言った？」

「まだ、言ってないよ。今週の土曜日にするのはどう？」

「大丈夫！」

　しばらくして、千佳から着信が来る。純は、千佳にも伝えたのだろうかと、電話にでた。

「さっき振り！」

「もしかして、純から連絡が行った？」

「うん。優も行くんだよね？」

「行くよ」

　迷わずに、そう言った。

　すると、明るく「そうこなくっちゃ！」と古い感じの反応が帰ってくる。

　千佳と、純がどんな話をしたのかはわからない。

　だけど、当日の何かが起こりそうな予感がして、何も知らないカジさんが気の毒に思えてくる。そんな中、どこか楽しみにしている自分も居る。

　不安と期待と希望。

　まるで戦いにでも行くかの様に、週末を迎える事になった。

♦︎

　いつになく気合いが入っているのが自分でもわかる。お気に入りのピアスにTシャツ。セットした髪でハットを被るか迷う。

　待ち合わせは10時。カジさんとのご飯会は夕方なのだが、ハットは被らずに行こうと結論を出す。

　駅に向かう途中、バイト代をおろし電車に乗る。ドアのそばの鏡で髪型をチェックしながら、外の景色と往復する。住宅街の景色は変わる。

　相変わらず、週末に街に向かう人は多い。

　待ち合わせの場所には３０分前。

　だけど二人はすでに着いていた。

「今、30分前だよな？　二人とも早過ぎないか？」

「だって、優も千佳もいつも早いから！」

　確かに、普段から早めに着く俺より千佳は早い。彼女はそれに合わせようとして来たのか。

「ただ、待ち合わせ場所がここって……」

「仕方ないでしょ？　目印になる物はそうそう変えられないから」

　この場所は、千佳と純と初めて会った場所。

　そう、俺の黒歴史の場所でもある。

「それで、夕方までどうする気なんだ？」

　俺がそう言うと、二人は顔を見合わせて笑う。

　知らないのは俺だけ……なのか？

「ちょっと遊びに行こう？」

「だから、どこにだよ？」

「ボウリング……とか？」

「いや、カジさんとの食事会は合コンみたいなものだろ？　動いていいのかよ？」

　仮にも夏休み前。この女子たちは汗とかそういうのを気にしないのだろうか？

「トレーニングジムと一緒の施設があるんだー。終わった後シャワーも浴びれて一石二鳥！」

「なるほど、そういうことかよ」

　それなら着替えを持ってこれば良かったと思いながらも、二人についていく。

　歩き慣れた街だが、あまりそういう所には行く事が無かっただけに、楽しみだった。

「なんでまた、今日なんだ？」

「あたしらゲームとか、行ったことないよねー？」

「まぁ、確かに？」

「行ける時に行きたいなーって」

　俺は、もう行けないみたいなその言葉に少しだけ引っかかる。今日はなんだかんだでご飯を食べるだけ。別にそれ以上の事は無いと思う。

　だけど、俺自身もその手前と後で、今までの関係で居れるのだろうかと感じていた。

「そうだな……千佳とバイトのシフトが合わなくなるかも知れないしな」

「でしょ？」

　それぞれ、なにを思っているのかはわからない。だけど、今一緒に何かしたいというのは同じだろう。

　ボウリング場に着くと、受付を済ませ靴を借りる。正直家族や男友達とも、数える位しか行った事がない。

　それだけに、女の子2人とボウリング場というのは緊張する。

「優は、結構出来る人？」

「あんまり来た事は無いかな……」

「私もそんなにないよ」

「2人とも初心者かぁー」

「でも、こういうの好きだよ！」

「俺も、上手くは無いと思うけど楽しそうだし」

　千佳は、サムズアップして「OK！」というと、それぞれ玉を選びに行き席につく。

　１番に千佳が投げる。

　流石提案者とでもいうべきか、慣れたフォームで投げ、女子とは思えない速さの玉はダイナミックに外れた。

「ちょっとまて、得意なんじゃねーのかよ？」

「得意とは言ってないでしょ！　でも、外れたのはたまたまー。そう、たまたまー」

　そう言った通り、二投目は外さなかった。

　ただ、まっすぐは行かない様で、７本を倒す。

　続いて俺の番。

　予防線は張っているものの、流石にカッコ悪い所は見せたく無い。

　呼吸を整え、一点に集中する。

　一歩づつ踏み出し、放った一投は少しそれた。

　だが、１０本の並んだピンは気持ちいい位に弾け飛ぶ。

　ガシャーン！

　その瞬間、俺のレーンだけで無く何故か後ろの方から大きな音がした。