掌編

掌編１ 夜は明けても夢かどうかはわからない

　私がここに閉じ込められてから、どれくらいの時間がたったのでしょう。

　永遠にも感じられる時間が流れても、唯一の光源である窓からは、夜空に浮かぶ星たちの輝きしか入ってくることはありません。

　ドアを何回ノックしたことでしょう。何回叫んだことでしょう。それでも、誰かが助けてくれる、なんてことはありませんでした。

「いつになったらでられるのでしょうね……」

　私は一人、星の光が差し込む窓の下で、ぽつりとつぶやきます。

「ここに閉じ込められて、どれくらいの時間がたったのかしらね」

　窓から差し込む光は、まるでスポットライトのように私を照らします。まるで、悲劇のヒロインのように。

「お風呂に入りたいわ……それに、おいしいご飯だって食べたい」

　永遠に朝がこないように、空腹も一切来ない。気づけば傷だって元に戻ってしまいます。

「はあ……」

　ゆううつさを隠さない、豪快なため息をつきます。

「本来なら、朝がきておいしい朝ごはんがいただけますのに……」

　とことこと窓から差し込む星空のスポットライトを離れ、ソファの上に優雅に寝転がり、

「朝が来ることを祈ります」

　こんなフレーズを唱えながら、永遠に来ない朝を待ちながら眠りにつく。これが、閉じ込められた私の、唯一の楽しみです。

「っまぶし」

　さんさんと輝く太陽の光で、いつものように私は目を覚まします。

「ふああああ」

　豪快なあくびをかましていると、ドアの外からコンコンというノックの音が聞こえてきました。

「お嬢様、おはようございます。すでに、朝食の準備は済んでおりますので、食堂の方にお越しください」

　古株のメイドが、朝食の準備ができたことを伝えにきたようです。

「承知いたしましたー。身支度をととのえたら参りますのでー」

　しょぼしょぼする目をこすりつつ、重い体をソファーから引きはがして身支度を整えはじめます。すると、ドアの外からメイドが、

「お嬢様、とても長い間、お眠りになっていたようですね」

と、いつもならしないであろう、雑談を始めたのです。

「そうかしら。でも、なんだか、長い長い、終わりのない夢を見ていたような気がします」

　永遠に終わりの来ない夜を、この部屋に閉じ込められて過ごす夢。まさか、現実に起きるわけではないでしょう。

「そんな夢を見られたのですか」

　メイドがわざとらしく驚く。

「ええ。こんな夢、見たことありませんわ」

　そうつぶやいてから、

「ですがお嬢様」

　めずらしくお言葉をいただきそうで、

「何かしら」

　そう返答すると、

「それは決して、夢ではありませんよ」

　夢を夢ではない、ということを少し面白いものを見つけたかのような声で呟いて、メイドはドアから離れていきました。