その勇者。めっちゃ美人で世界最強なんだが、どこかヌけてる

第1話：その勇者、財布を失くす

「はぁっ！？　お金がない！？　無銭宿泊かよっ！」

　俺は父が経営する宿屋で働きながら、魔導師を目指している。昨夜宿泊した人物が、チェックアウトの段階になって金が無いと言い出した。財布を失くしたと言う。

「そんな言い訳、信じられるかよ！　始めから無銭宿泊するつもりだったんだろ！？」

　そいつは全身を覆う重そうな鉄製の鎧を着て、フルフェイスの兜まで被っている。だからどんな顔をしてるのかわからない。

　わかるのは、決して大柄じゃない170センチの俺よりもだいぶん低く、かなり小柄ということだけだ。

「そんなことはない。何とかしてお金は払う」

「どうやって？」

「私が君に剣術のレッスンをするというのはどうだ？　レッスン代を宿代に充ててくれ」

　──コイツ、レッスン代を取るほど、立派な剣士なのかよ？

　そう思って、改めて昨日コイツが書いた宿帳を見た。そこには『スカーレット・ネーチャー』という名前が書いてある。

　そして職業は『勇者』、年齢は19歳。それにしては子供みたいな声だ。

　マジか？　こんなに小柄なのに勇者？

　あっはっは、嘘だろ？

　ステータス透視ができれば一目瞭然なのだが、残念ながら俺はまだできない。だが、どう見ても嘘くさい。

「いや、そもそも俺は剣士なんか目指していないし、レッスンを受ける意味がない」

「そうか……それは残念だ……少年は何を目指しているのだ？」

「少年って呼ぶな。俺はもう17歳だし、アッシュ・ブライアンという名前がある」

「ほう、17歳か。私と２個しか変わらないのか。すまなかったなアッシュ。それでアッシュは何を目指してるんだ？　ずっと宿屋の店員か？」

「いや……俺が目指してるのは、支援魔導師だ」

「ほぉ……いいじゃないか、支援魔導師」

「まあ、俺なんてＢランク魔法士で、まだまだだけどな」

「そうか。誰にでも可能性はある。Ｓランク目指してがんばれ」

「ああ、ありがとう」

「では私はこれで……」

　心に染みる優しい声だ。コイツ、案外いいヤツかも。

「……って、待てええええーっ！！　お前、出て行こうとしてるけど、宿代はどうするんだよっ！？」

「ああ、そうだったな。すっかり忘れてた」

「嘘つけ！　わかってて、バックレようとしただろ－！？」

「いや、ホントに忘れてたんだ。すまない」

　その偽（？）勇者は、突然フルフェイスの兜を両手で脱いで、そしてペコリと頭を下げた。兜の中から出てきたのは──

　──えっ？　ええっーーーっ！？

　それは、サラサラと長い金髪で、長いまつげ。目がぱっちりとした、超絶美しい女性の顔だった。いやそりゃもう、びっくりするくらいの美女だ。

「お……女？」

「ああ、そうだよ」

「お前は……ホントに勇者なのか？」

　あまりの美人！　しかもそれが勇者だなんて！

「ああ、そうだよ。世界最強の勇者だ」

　──なに？

　こりゃまた大きく出たな。

　嘘くさ過ぎて、コイツは偽（にせ）勇者確定だ。同じつくなら、もっと信憑性のある嘘をつけよ。コイツ、美人だけどバカだ。

　と言うものの……コイツ、安っぽい鉄製アーマーを着てるし、ホントに金を持ってなさそうだ。どうしようか……

「そうだ、お前。ホントに勇者だってんなら、宿代は、今から何か依頼仕事をして、その報酬で払え。この町のギルドに案内してやる」

「なるほど、それはいいアイデアだ！　助かる！　アッシュは頭がいいな！」」

　──いや、お前が抜けてるだけだろが。

　それに背中をぽんぽん叩くのはよしてくれ。美人にボディタッチされたらドキドキしてしまう。

「お前ホントに大丈夫か？　自信はあるのか？」

「ああ。『All is fin（何も問題ない）e』だ」

　──なんだこいつ？

　なんでいきなり外国語？

「いや……わかった。そうしよう」

　もしもコイツがホントに勇者なら、一泊の宿代くらい半日で稼げるだろう。ホントに勇者なら……な。

　もしもそれが嘘なら、そのままそこで王政警察に突き出してやる。

　そう考えて、その『自称・世界最強の勇者』と共にギルドに向かった。