超リアルRPGに転移した

第646話 アバマス大渓谷

ピルテの言葉通り、俺、ニル、スラたんは、腰から提げているランタンに火を灯し、光量を調節して視界を確保する。

「いやー…ランタンを使っても、この暗さは辛いね…」

見えるのは、良くても数メートル先まで。もし、俺とニルだけだったならば、この大渓谷へ入ろうとは思わなかったかもしれない。それ程.、届く光が極端に少ない場所だ。

「左右の山脈を少し登って、森の上を進む事は出来ないのか？」

「不可能とは言わないが…切り立った崖を進む事になるし、ここには飛行型のモンスターも数多く居る。それを相手にするよりは、こっちの方が楽だと思うぞ。」

「うっ…確かに、崖に張り付いて飛行型のモンスターと戦うよりはマシか…」

「でもさ…これって、休憩する場所なんて無いよね？」

目の前には先の見えない森。周囲からはモンスターの気配。ここで野営するぞとは言えない環境だ。

「山肌に寄って横穴でも作るしかないか…いや…このランクのモンスター相手となると、壁を作っても簡単に破壊して来そうだな。」

「ブラウンスネークのようなデカい体躯のモンスターは、体当たりだけでもかなりの圧力になるからな。」

「魔具を使った障壁を使っても、意味は無さそうだから…」

「しっかりと休憩する時間は無いと思った方が良いだろうな。」

「ですよねー…」

エフの容赦無い言葉に、スラたんは深く溜息を吐きながら言う。

「危険な区域だという事は伝えてあったはずだ。これくらいは覚悟していただろう？」

「はい…その通りです…」

エフの言葉に、反論する余地はなく、スラたんはしゅんとしながらエフの言葉に頷くしかなかった。

エフの言う通り、この大渓谷を抜けるまでは、しっかりした休憩というのは取れないだろう。エフやハイネ達の話では、大渓谷を抜けるまでの直線距離は、俺達が歩いて大体二日分程度。ざっくり考えて、大体二百キロといったところらしい。

この暗闇の中には、モンスターかゴロゴロ居るから二日で踏破するのは無理だ。順調に行けば四日前後というところだろう。一応、それを目標にして森を進む事に決めたのだが…

「一日に約五十キロって話だったけど、どこを見ても同じ景色だし、モンスターとの戦闘も有るし、どれくらい進んだか分からなくなっちゃうね…」

「気を抜くと、どの方角を向いているのかさえ分からなくなりそうだからな…」

「山肌に沿って進むのは駄目なんだよね？」

「さっきも言っただろう。飛行型のモンスターが居るから危険だ。

それに、私達の左右にそびえ立っている山脈を外から見ただろう。切り立った崖ばかりの形状になっているという事は、それだけ山肌が脆くて崩れ易いからだ。

こうして木々に視界を遮られているのに、山肌の近くを歩いたりしたら、突然真上から巨石が降ってくるなんて事になりかねない。私はまだ死ねない。」

「頻繁に小さな地震が起きているみたいだし、この辺りは活火山が多いんだろうな。

俺も、巨石に押し潰される恐怖は二度と味わいたくないぞ。」

「このまま進むしかないんだね…」

「………スラたん？」

「何？」

「何故か、今回はやけに嫌がるな？」

「うぐっ……な、何の話かな？」

スラたんは、基本的に愚痴や弱音を吐いたりしない。やらなければならない事は腹を決めてやるし、グチグチ言うのは珍しい。

「……………」

「……な、何？」

俺がスラたんに視線を送り続けると、スラたんは視線を外して泳がせる。

「もしかして、スラたん。こういうの苦手なのか？」

「なななな何を言っているのさ！」

「分かり易っ！！」

明らかに挙動がおかしくなるスラたん。

「こういうのって…どういうのかしら？」

「スラタン様は、森に住んでいましたし、豊穣の森も暗かったですよね？」

「何も苦手じゃないよ！平気平気！」

「あっ。スラたん。後ろにレイスが居るぞ？」

「ひっ？！！！」

俺の言葉に、スラたんはビクッとして俺の影に隠れる。

本当にレイスが居るとしたら、こんなテンションで言わないし、当然嘘だ。

「だ、騙したね？！」

レイスが居ない事を確認したスラたんは、俺に向かって怒って来る。

スラたんとはゲームの時も何度か一緒にクエストをこなしたが、アンデッド系のモンスター討伐や、それに関わるようなクエストは一つも行っていない。

「やはり、アンデッドが苦手なのか。」

「にに…苦手じゃないし！」

「あら。スラタンにそんな弱点が有るなんてねー。」

このアバマス大渓谷に入ってから、何度かアンデッド系のモンスターとも戦闘を行った。戦ったのはハードスケルトンで、骨だけのモンスターだが、その時、スラたんの動きが鈍っていたようにも感じた。

「苦手なら言ってくれれば良かったのに。」

「うぐぅ……はいはい！苦手ですよ！

そもそも、アンデッドって何さ？！死んでるのに動くって意味が分からないよ！治療も出来ないし！中には物理攻撃が意味無いなんてモンスターも居るんだよ？！理解不能だよ！」

言ってしまえば、オバケが苦手という事らしい。

「おい。あまり騒ぐな。ここは危険地帯だぞ。」

俺達は、一応声量を抑えて、先に進みながら、そして周囲を警戒しながら会話している。しかし、危険地帯である事に変わりはない。

「うっ……」

「苦手な事を隠す必要は無いだろう？苦手ならばそう言ってくれれば、アンデッド系のモンスターは俺達で対処するのに。」

「い、いや…別に戦えないわけじゃないんだよ…ただ、理解不能な存在だから…」

「苦手は苦手なんだろう？」

「ぬぐっ……」

「だ、大丈夫です！私が何とかしますから！」

アンデッド系モンスターを嫌がるスラたんに対して、ピルテが声を掛ける。

「ふふふ。スラタンにも、こんな可愛いところが有るなんてねー。」

「苦手なものなんて、誰にでも有ります！」

「まったく……お前達はここが危険区域だって本当に分かっているのか？」

エフは、こんな場所でもそんな話をしている俺達に対して、呆れたように溜息を吐く。

「すまんすまん。だが、こんな面白…こんな危険地帯だからこそ、苦手だという事は把握しておくべきだろう？」

「シンヤ君から悪意を感じたのは僕だけかな…？」

「はぁ……まあ言っている事は正しいが、ほのぼのと話をしていて良い場所でもない。その辺にしておけ。」

真面目なエフの言葉通り、ここは危険地帯。ふざけるのはここまでにしておこう。

「そうだな。すまん。

アンデッド系のモンスターが出て来た時は、スラたんではなく、俺が切り込む役をするから、スラたんは周囲の警戒を頼む。」

「う……分かったよ…」

苦手だと分かっているのに、無理して相手をした場合、それが危険に繋がるかもしれない。そうなる可能性が有る事を、スラたんは理解してくれたらしく、大人しく頷いてくれる。

今回の場合、オバケが苦手という理由で、少し普通とは違うが、使う武器や戦闘スタイルによって、苦手なモンスターというのは誰にでも居る。

大剣等の重い武器を使う者にとって、素早いモンスターは厄介だし、逆に素早い動きの戦闘スタイルで武器が軽い者にとって、防御力が高いモンスター等は厄介になる。

相手によってパーティでの動きを変えて、その都度最も適切な戦闘を行うのは冒険者の常識とも言える。

それ故に、スラたんにとって苦手なアンデッド系モンスターを相手にするとなれば、それをカバーするように皆が動けば良いだけの事だ。

一応、スラたんが自分で言ったように、戦えないという程ではないみたいだが、他の面子でどうにか出来るならば、そうするのが良いだろう。

「それにしても…やはり、こういう場所にはアンデッド系モンスターが結構居るんですね。」

「討伐依頼なのか、他の目的なのか、冒険者達が入って来るんだろうな。」

「入ったは良いけれど、この数のモンスターを相手に出来なくて、そのまま…って事よね。」

「だろうな。」

ある程度進んで来たが、相対するモンスターはＢランクばかり。上手く討伐出来れば、その素材はそれなりの値段で売れる。Ｂランクのモンスター程度ならば…と甘く考えて入って来た連中が、そのまま命を落とし、ここでアンデッド化したのだろう。

「私達もそうなってしまわないように気を付けないとね。」

「ああ。」

一度気を引き締め直し、奥へと進む。

アンデッド系モンスターは、この森で戦うモンスターの中の一割から二割程度と、それ程多くはない。その為、そこまで気にする事はなかったのだが、先に進み続けていると、少しずつ周囲の状況が変わり始める。

「嫌な感じね…」

「どうした？」

ハイネが、森の奥に広がる暗闇を見詰めながら、ボソリと呟いたのを聞き、俺達は一度足を止める。

「周囲に居るモンスターの強さが一段階上がったわ。」

「…森を抜けるまで同じようなモンスターを相手にしていれば良い…とはいかなかったか…」

ひたすらＢランクのモンスターを相手にしていれば良いという事ならば、楽な話だったのだが…どうやらそういうわけにはいかないらしい。

「今はどれくらい居るんだ？」

「ざっと二十体ね。」

「二十体…これまでで一番多いな。」

ハイネが足を止めたという事は、既に俺達の事は敵に捕捉されているはず。そして二十体と言ったということは、その二十体全てが、俺達を狙っているという事だ。

「どんなモンスターか分かるか？」

「この存在感が薄い感じ…恐らくウィークファントムね。」

「ファ……」

スラたんが青い顔をしている。

ウィークファントムは、視認性が非常に低いファントムで、Ａランクに指定されているアンデッド系モンスターだ。

海底トンネルダンジョンでも戦ったモンスターである。

中級の闇魔法をバンバン撃ち込んでくるし、物理攻撃は基本的に無効。怨嗟の剣と呼ばれる闇魔法で、武器にアンデッドを傷付けられる魔法を付与しなければならない。もしくは魔法でも攻撃は通るが…周囲からモンスターを引き寄せてしまう可能性を考えると、出来る限り攻撃系の魔法は使いたくない。

「武器での攻撃が出来るように、怨嗟の剣という魔法を掛ける。」

「私とピルテは自分で掛けられるわ。」

「私もだ。」

流石は闇魔法を得意とする魔族というところだろうか。ハイネ、ピルテ、エフは自分達で怨嗟の剣を武器に付与する。

「スラたんの武器にも、一応付与しておくぞ。」

「う、うん！」

ウィークファントムが近寄って来る前に、全員の武器に怨嗟の剣を付与する。

「しかし……この暗闇でウィークファントムか…」

普通のファントムでも、半透明のアンデッド系モンスターで、視認性が悪いというのに、ウィークファントムはそれより更に視認性が低い。

真っ暗な森の中では一番相手にしたくないタイプのモンスターだ。

「ピルテ。最悪、魔法で攻撃してくれ。他のモンスターが集まって来るかもしれないが、見えない敵と戦い続けるよりマシだ。」

「分かりました。」

俺の指示に従って、ピルテは攻撃系統の魔法陣を描き始める。

二十体という数を相手にする為、俺達は輪になるような形で陣形を取り、どこからの攻撃に対しても対処出来るように構える。

「…気配は感じ取れるかしら？」

「ふん。馬鹿にするな。この程度造作もない。」

ハイネが、エフに一度だけ視線を向け、挑発するように声を掛けると、エフがそれに答える。

「シンヤさん。私とエフで仕掛けるわ。」

「分かった。援護は任せろ。」

俺の方を見ずに言ったハイネに対して、直ぐに返答する。

どうやらエフも、ウィークファントムの気配を感じ取れるらしい。

「片腕だからって足を引っ張らないでよ。」

「黙れ。片腕とて、この程度で後れを取るはずがないだろう。」

互いに挑発的な物言いをするハイネとエフ。

ハイネは、右手に深紅の鉤爪、左手にシャドウクロウを展開し、エフは右手に短剣を握っている。

「「…………………」」

二人は、周囲の気配を探るように視線を何度か動かす。

「「っ！！」」

タンタンッ！！

静寂の中、二人がほぼ同時に地面を蹴り、俺から見て、ハイネは西側、エフは東側へと走る。

「はっ！」

「シッ！」

二人は、ランタンの明かりが届くギリギリの距離にまで進むと、そこで武器を振る。

ザシュッザシュッ！

よく見えないが、ハイネもエフも、ウィークファントムを斬っている…らしい。本当に、この暗闇の中でよく分かるなと言いたくなるが、今はそれどころではない。

「ニル！抜けて来たのは俺達で仕留めるぞ！」

「はい！」

「ピルテ！魔法は準備だけで良い！まだ放つなよ！」

「はい！」

「半透明で攻撃してくるとか意味が分からないよー！！」

半泣きのスラたんと、魔法を準備しているピルテを挟み込むように、俺とニルが構える。

ハイネの感覚では、敵が二十体。俺とニルが構えている間に、ハイネとエフがもう一体ずつ仕留めたようだから、残りは十六体。

流石に、その数全てをハイネとエフで塞き止める事は出来ない為、何体かは抜けて来る。

暗闇の中で目を凝らすが、殆ど透明な敵である為、ぼんやりと視界が歪んでいるように見えるかも…という程度。ただ、俺とニルも、海底トンネルダンジョンを通過した時と同じではない。

色々な経験をして、強くなっている。

「来るぞ！」

「はい！」

俺の方に抜けて来たのは、二体…いや、三体。

ニルは俺の背中側に居る為、どうなっているか分からないが、ニルならば大丈夫だ。

「はっ！」

ザシュッ！ザシュッ！ザシュッ！

「やぁっ！」

ザシュッ！ザシュッ！

ウィークファントムの姿は、殆ど見えていない。見えていないが、居るのは間違いない。そして、何となくではあるが、視覚ではなく、他の感覚でウィークファントムの位置を朧気ながら感じ取れる。

ウィークファントムの存在を感じ取れるのであれば、そこへ刃を振り下ろすだけの事だ。

「魔法が来ます！」

俺とニルが、接近して来たウィークファントムを処理していると、後ろからピルテの声が聞こえて来る。

直ぐに視線を暗闇の奥へと走らせると、暗闇の中で魔法陣が光っているのが見える。

「っ？！」

ザンッ！！

魔法陣が見えた瞬間に、俺は横へと跳ぶ。

俺の立っていた位置を、黒い大鎌が通り過ぎ、地面の黒い落ち葉を巻き上げる。

中級闇魔法のブラックサイスだ。

地面も樹木も暗い色である為、かなりブラックサイスが見え辛くなっているが、何とか躱せた。

ギィン！

後ろからは、ニルが敵の魔法を弾く音がしている。

「そこね！」

ザシュッ！

「シッ！」

ザシュッ！

相手が魔法を使った事で、魔法陣の光が見えて、ハイネとエフがウィークファントムの位置を把握する。

ハイネは即座に深紅の鉤爪を伸ばして魔法陣の中心を貫き、エフは一足で素早く魔法陣の目の前にまで跳び寄り、短剣を振り抜く。

「一気に片付けるわよ！」

「指図するな！」

ハイネとエフは、互いに攻撃的な言葉を投げているものの、動きはしっかりと合っている。やはり、どちらもプロという事だろう。啀（いが）み合っているのに、難無く敵を倒している。

結局、スラたんがアワアワ言っているうちに、ハイネとエフが残りのウィークファントムを撃破。ピルテの準備していた魔法も使わずに、全て片付けてしまった。

「私の方が一体多く倒したわ。」

「はは！数も数えられないのか？私の方が一体多かった！」

ハイネとエフは、そんな事を言い合いながら、俺達の方へと戻って来る。

「おいおい。ここは危険地帯だぞ。そんな事を言い合っている場合じゃないだろう？」

「なっ……チッ！」

先程、自分が言った事なのに、今度は言われる立場になってしまい、エフはハイネの方を見て盛大な舌打ちをする。

「フンッ！」

それに対して、ハイネは私のせいじゃないとでも言いたげに横を向く。

戦闘になれば二人で動きを合わせられるみたいだが、気に食わないのは気に食わないらしい。ただ、意外と良いコンビに見えるのは俺だけだろうか…？

「おーい。スラたーん。生きてるかー？」

二人はさておき、俺は青くなったスラたんの目の前で手を振る。

「この森嫌い…」

一応、スラたんは戦わずにウィークファントム全てを倒したが、スラたん的には、二十体もウィークファントムが居たというのが問題だったらしい。

「スラタン様…」

「行くぞー。」

「シンヤ君が厳しいっ！」

「それだけの反応が出来れば大丈夫だ。」

「ぐふっ……」

「だ、大丈夫です！一緒に頑張りましょう！

アンデッド系モンスターばかりというわけではありませんので、大丈夫です！」

「うぅ…」

スラたんは半泣きだったが、正直ここでのんびりしているのは良くない。

ウィークファントムはAランクのモンスターだ。それがこの辺りに居たとなると、そのウィークファントムと渡り合えるランクのモンスターがこの辺りには生息しているはず。

Aランクのモンスターも俺達ならば難無く倒せるが、ダンジョンとは違っていつどこから何が来るのか分からない。そんな場所でモタモタしているのはかなり危険だ。

スラたんの精神が削られているのは分かっているが、まだ余裕が有る事は見て分かったし、ここは安全を優先させる。

「ハイネ。他のモンスターはどうだ？」

「そうね……今のところ近くには居ないわ。

でも、ここは広い一本道と変わらないし、ボーッとはしていられないわよ。」

「ああ。分かっている。Aランクのモンスターが出て来たし、あまり悠長にしていられない。ここで足を止め続けるのは危険だから、さっさと先へ進もう。」

「そうね。どこかに休めそうな場所が有ると良いのだけれど…」

「どうしてもヤバそうなら、周囲を吹き飛ばしてでも安全を確保する。ただ、あまり派手にやり過ぎて、この森の中から外にモンスターが出てしまうと、周囲の村や街に被害が出てしまうかもしれないから、出来れば控えたいな。」