超リアルRPGに転移した

第220話 シデンの戦い (2)

「敵兵約二百でござるか…」

「どうした？怖くなったのか？」

「何を。楽勝でござる。」

ゴンゾーは刀を抜き取り、二百人の兵士達に刃を向ける。

「言うじゃないか。それなら、ちょっとばかし、城に入る前の準備運動でもするか。」

「そうでござるな。準備運動にはもってこいの相手でござるからな。」

二百対二。一人百人倒せば勝てる。

とはいえ、肩書きは四鬼と四鬼候補。

この二人が戦って、俺の方が倒した数が少ないとなれば、笑い者になってしまう。少し気張（きば）らねばならないだろう。

「雷獣。」

ポンッと音がして、俺の横に雷獣が現れる。

「少し力を借りるぞ。纏（まとい）と、合図の後に放（はなち）を頼む。」

…バリバリッ！！

俺の刀に青白い雷が絡み付く。

「ゴンゾーは取り敢えず見ていろ。」

「承知したでござる！」

「来るぞ！構えろ！」

「近付かせるな！」

ダッ！

タイラ家の兵士となれば、それなりに鍛えてはいるだろうが、俺の速剣術を見切れる程の者は居ないはず。

試しに、あまり敵陣の深くない位置に走り込んでみる。

ザシュッ！バリバリッ！！

「あがががががっ！」

後頭部を切り裂くと、雷が敵の体を走り、そいつが持っていた刀の先端から前に居た二人へと雷撃が飛び、更に二人を感電死させる。

「なにっ？！」

ブンッ！

ザクッ！

「ぐあぁぁっ！止めろ！無闇に武器を振るな！」

やはり、相手は俺の動きが見えていない。対策を取られる前に、一発大きいのを撃ち込んで数を減らしておこう。

ザッ！

地面を強く蹴り、一瞬にして敵陣のど真ん中へと移動する。

神力を上手く使えば、ただ真っ直ぐ速く走るだけでなく、細々とした場所を自由自在に走り回る事が出来る。

当然、それなりの努力が必要だが、俺は運良くランカに会って、その術を学んだ。自分の努力でどうにか出来る事ならば、それはつまり、手に入る力だということ。どれだけ辛く苦しい努力が必要であろうと、俺はそれを惜しまなかった。

「雷獣！」

バリバリバリバリッ！

俺を中心として、数メートルの範囲に、放射状に、且つ円形に伸びる青白い雷。

「がががががががががっ！」

「うぐぐぐぐぐぐぐぐぐっ！」

周囲一帯の者達が感電し、泡を吹きながら白目をむいている。

雷獣の力は、密集していればしているほど、その威力を発揮する。

タイラ家の者達も、それは分かっているようで、ある程度離れて陣形を組んでいたが、いつもの陣形よりも少し広い程度では、防ぐ事は不可能だ。

感電に感電を重ね、一瞬にして三十人程の命を奪った。

「は、離れろ！もっと離れるんだ！」

「近付くなぁ！」

「まあ、そうなるしかないでござるな。」

ガシュッ！

「ぐあぁぁっ！」

俺に注意の向いている隙に、ゴンゾーが一番手薄な場所に、外側から斬り込む。

感電を警戒して、陣形が広がれば、援護が難しくなり、ゴンゾーの動きに対処出来なくなる。

ゴンゾーを無視しようとしても、それは難しい。

ゴンゾーの刃は、俺のものとは種類が違うだけで、死という恐怖を与えてくる刃であることに違いはない。

無視して俺を対処しようとすれば、ゴンゾーが背後から確実に仕留める。ゴンゾーに対処すれば、俺が確実に仕留める。戦術としては単純明快だ。だが、単純であるが故に、対策は難しい。

「くそっ！外の奴をどうにかしろっ！」

「一気に叩くしかない！」

「だがまとまれば四鬼にい゛い゛い゛い゛い゛い゛い゛い゛い゛！」

まとまっていなくても、攻撃の手は緩めない。

もたもたしていれば、その分俺とゴンゾーで数を減らしていくだけだ。

タイラの奴が生きていれば、それなりに兵士達を統率（とうそつ）して戦えたのかもしれないが、代役の者では力不足らしい。

タイラが居なくなったからといって、鬼士隊を抜けることなど出来ないのは分かるが、 それでも彼等は、抜けるべきだった。

統率者が居ない集団となれば、二百対一ではなく、一対一を何度も繰り返すのと同じだ。

「おい！先に外の奴を集中攻撃しろ！」

タイラの代役が叫んでいるが、誰の耳にも届いていない。

残り百人ちょっとの兵士達は皆、混乱状態。

「一気に畳み掛けるぞ！」

「承知したでござる！」

逆に、俺とゴンゾーの息は合っている。これならば直ぐに決着が着きそうだ。

と、思っていたが…

「落ち着けぇぇ！！」

剣戟や兵士達の声を上から抑え込むような、大きく太い声。

「ちっ。」

どうやら、まとめ役として有能な者が居るらしい。

声が聞こえてきたのは、堀の向こう側。横門の上。

迫り来る敵を迎撃する為に弓兵が配置される場所に、甲冑を着た男が立っている。

黒色の甲冑の胸元には、何も家紋が入っていない。

「あれは確か…ビゼンだったか。」

記憶を辿（たど）ると、門の上に立っている、短い黒髪と黒色の瞳の男を思い出す。

確か、タイラ家と親しくしていた鬼士の一人だったはず。

どこかの家に仕える男で、腕が良いと聞いた。確か、何度か見た事のある男だ。

本来であれば、胸元に、仕えている家の家紋が入っているはずなのだが、それが無い…という事は、ビゼン個人として鬼士隊に参加しているのだろう。

「タイラ家当主、タイラから受けた恩！ここで返させてもらう！」

ダンッ！！

そう言うと、ビゼンが横門の上から飛び出し、堀を飛び越える。門はかなり高いし、飛び越える事は出来るだろうが…見た目は筋肉ダルマなのに、思ったより身軽な動きをする。

ズダンッ！！

ビゼンは、門の上から飛び、兵士達の中へと着地する。

神力を使って跳躍（ちょうやく）し、着地の衝撃も神力で抑えたのか……どうやら今までの相手とは一味違うようだ。

「俺の名はビゼン！これよりここを仕切らせてもらう！」

ビゼンの言葉は、兵士達へとズッシリ伝わっている。誰も反論など出来ないだろう。

厄介な奴だ。一瞬でバラバラだった兵士達をまとめてしまった。

タイラ家でもない者が、仲が良かったというだけの理由で現れても、目の前の兵士達は言葉に耳を傾けなかっただろう。これは俺達の戦いだと。

しかし、全滅を頭に過（よ）ぎらせた今の状況ならば、誰もが彼の言葉に耳を傾ける。そうせざるを得ない。

恐らく、ビゼンはそこまで考えて、この状況で出てきたのだ。

頭もそこそこ回るらしい。

「良いか！まずは外の奴を潰す！攻撃の時だけ密集し、それ以外は十分な距離を保て！

四鬼の速度は驚異的だが！消えているわけではない！地面に罠を張れ！」

指示は素早く、的確。俺への対策も完璧だ。

「ゴンゾー！一度距離を取れ！」

「承知したでござる！」

このまま続けて戦闘した場合、人数に押し潰されてしまうだろう。仕切り直しになるとしても、ここは一度引くべきだ。

ゴンゾーもそれを理解していたのか、俺が言うより早く、距離を取る準備を始めていた。

ゴンゾーは元々下民の子供だったからか、危険に対する察知能力が高かった。

今、自分を取り巻く状況が、自分を殺すかどうかという、一種の嗅覚が鋭いのだ。

しかも、三年という長い時間をダンジョン内で過ごしたからか、その能力が、更に、研ぎ澄まされている。

戦場においては、単純に腕の良い相手よりも、こういう嗅覚の鋭い奴が、厄介だったりするものだ。

「厄介なのが出てきたな。」

「ビゼン…でござるか。守りに特化した剣術の使い手だったはずでござる。」

「よく覚えているな。」

「名の通った者の事は、頭に入れてあるでござるからな。誰が相手になるか分からないでござるから。」

「ふん。なかなか頭も回るようになったじゃあないか。」

ゴンゾーも、着実に四鬼への道を歩んでいるという事だ。うかうかしていられないな…兄として。

「ビゼンは俺がやる。ゴンゾーは周囲の奴らを頼む。」

「承知したでござる。」

一度仕切り直した事により、タイラ家の連中も落ち着きを取り戻してしまった。分かってはいたが…ここからは準備運動では済まない戦闘になりそうだ。

「弓と魔法を用意しろ！四鬼には極力近付くな！神力を使えるものは雷から身を守るように操作しろ！」

神力を、全身に膜を張るように展開する事で、雷撃はある程度軽減出来る。それを知っているとなると、恐らく、ビゼンは父と戦った事があるのだろう。

しかし、あくまでもある程度軽減出来るだけで、完全には防げない。やりようはいくらでもある……が、城壁の中へ入った後も激戦が続く事を考えると、ここで雷獣の魔力を消耗し過ぎるわけにはいかない。

俺の目的はサクラの救出。この後の事も考えながら力を使っていかなければ。

雷獣の魔法が、相手にとって、特に神力の使えない者には、脅威という事に変わりはないし、纏だけは発動させておく。

「ゴンゾー。飛び道具は大丈夫か？」

「大丈夫でござる。シンヤ殿達と共に戦い、魔法での戦闘も学んできたでござるからな。」

「それならば、俺はビゼンだけを見ているとしよう。」

鬼人族にとって、弱点とも言われているのは、魔法での戦闘だ。

元々、刀で戦う事の多い鬼人族は、魔法に頼らない戦いが基本だ。故に、四鬼も友魔の力を上手く扱えるようになるまで、時間が必要となる。

ゴンゾーは、それを既に体得しているという事になる。

父が、いつも口癖のように、身分によって人の事を判断するなと言っていたけれど、ゴンゾーは、その最たるものだろう。

そこらの鬼士より余程、根性も有るし、能力も高い。ともすれば嫉妬（しっと）してしまう程に。

「構え！……撃て！！」

ビゼンの号令により、矢と魔法が一斉に降り注ぐ。

俺は単純に足でそれらを避ける。俺からしてみれば止まっているようなものだ。

ズガガッ！

ゴンゾーは用意していた魔法を発動させ、土壁を作り出す。

矢は阻まれ、魔法も土壁に当たり軽く表面を崩すだけ。

「その程度の魔法！シンヤ殿に比べれば溜息程度でござる！」

ゴンゾーは矢と魔法が途切れた瞬間に土壁を迂回（うかい）して前に出る。

「前衛！構え！四鬼に注意しながら対処しろ！」

「「「「おおぉぉぉ！」」」」

ギンッ！ガキンッ！

ゴンゾーが前衛部隊の連中との交戦を開始した。

やはり、ビゼンの存在が大きい。ゴンゾーが耐えてくれているうちに、俺が奴を屠るしかなさそうだ。

ゴンゾーは相手集団の中央部の連中と交戦している。連携は取れるようになったが、それぞれの能力はゴンゾーの足元には及ばない。次々と斬り捨てている。

たまにゴンゾーが挟む魔法攻撃は、左右に居る連中の取り囲む動きを抑止している。

「流石はゴンゾーだな…」

ゴンゾーには聞こえない声で呟いた後、戦場を見詰める。

中央部はゴンゾーが居ることでかなりごった返している。下手に俺が突っ込めば、ゴンゾーの邪魔になる。

そうなると、進むべきは右手か左手か。

陣形の弛（ゆる）みは見られない。

どちらから攻め入っても同じなら、悩む必要は無い。

問題は、どの時点で入り込むか…だ。

当たらぬと分かっていながらも、矢と魔法を俺に向かって放ち続けている兵士達。そして、ビゼンは俺から目を離そうとはしていない。

俺が陣形の中へと入り込むのを待っているのだ。

俺が陣形の中へと入り込んだ瞬間に、何かしてくる気だろう。

「こうなる事が分かっていたとでも言いたげだな…」

サクラの誘拐。横門への誘導…そして、そこに出てきたビゼン。

どうやらガラクの思惑通りに事が進んでいるようだ。

癇（かん）に障（さわ）るやり方だが…今は奴の筋書き通りに動くしか手が無い。

そして、その筋書きを壊すのは、俺達の役目ではない。

状況から見て、テジム、下民の者達、そしてシンヤ達。この三点が、筋書きを壊す役目を担っている。

鬼人族の問題に、大陸の者を巻き込んですまないとは思っているが……サクラを助ける為ならば、悪鬼にでも助けを求めるだろう。

「とはいえ…全ては、ここを突破しなければ、話にならないが…」

相手の陣形は単純なものだ。

ビゼンを中心として、半円状に弓部隊と魔法部隊が固まっており、その周囲に設置型の魔法。

その外側に中衛部隊。更に設置型の魔法を挟んで、前衛部隊となっている。

設置型の魔法は、恐らく踏むと発動するものだろうし、回避はそれ程難しくはない。ただ、無視も出来ない為、魔法の手前で一度止まる必要がある。

それがビゼンの狙いだろう。

「まだまだでござる！！」

ガギィィン！！

ブシュッ！

ゴンゾーは全身に浅い傷を作りながら、前衛部隊との戦闘を続けている。既にかなりの数を倒しているが、ビゼンは動こうとしない。

「俺が動くのを辛抱強く待つ気か…」

このまま時が過ぎれば、ゴンゾーの体力が削られ続ける。相手の数が多いため、体力の限界が来る可能性は高い。

「ちっ……俺が何とかするしかないか…」

罠だと分かっていても、突っ込んで対処し、無理矢理突破口を開くしか手は無さそうだ。

グッと足を曲げた瞬間。

「まだでござる！！」

「っ！？」

俺の体を引き止めるゴンゾーの声。

「拙者ならばまだまだ戦えるでござる！」

こちらを見ずに、ゴンゾーが叫ぶ。

任せろ。必ず隙を作ってみせるから。

ゴンゾーの背中が、そう言っている。

「生意気な奴め。」

ゴンゾーと会った時に、俺が発し、父に叱られた言葉を、敢えて使った。あの時とは違う感情で。

「うおおおおおおぉぉぉぉ！！」

ガシュッ！ザシュッザシュッガシュッ！

「ぐあっ！」

「ごぁぁ！」

ゴンゾーが気合いを入れ、周囲の者達を次々と切り裂いていく。

「簡単に止められると思うなでござる！！」

ドガッ！！

「ぐぅっ！」

ゴンゾーが正面の敵を蹴り飛ばすと、二、三人巻き込んで、後方へと吹き飛ぶ。

ドサッ！

巻き込まれて吹き飛んだ者達が背中を打ち付けた地面は、先程罠の魔法を設置した場所だ。

「しまっ」

チリッ…ゴウッ！！

設置されていた魔法が発動し、上に倒れた者達が、炎に包まれる。

「い゛あ゛ぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

「ぎゃあああああぁぁぁ！」

炎に焼かれた者達がのたうち回ると……

ズガガガガガガガッ！

その横に設置されていた罠の魔法も発動し、地面から木の棘が数本突き出してきて、燃える男を串刺しにする。

「あ゛あ゛あ゛ぁぁぁぁ……ぁ……ぁ………」

パチパチと、人の脂が爆ぜる音がここまで聞こえてくる。

「二つも解除出来たとは…運が良いでござるな。この調子で道を切り開かせてもらうでござる！！」

ガシュッ！ザシュッ！

「ぐあぁぁっ！」

「何をしておる！さっさと押し潰さぬか！」

「やっておりますが…」

「だ、駄目です！強過ぎます！」

「止まりません！！」

ワナワナと震えるビゼン。ゴンゾーの力を見誤ったらしい。

ただの下民如き…とでも思っていたのだろう。

ゴンゾーは、言ってしまえば、俺の父とゲンジロウ様。二人の四鬼に育てられた男だ。

父には精神を、そしてゲンジロウ様には肉体を育てられたゴンゾーが、弱いはずがあるまい。

「ぬおおぉぉぉ！」

ドガッ！

ズガガガガガガガッ！

「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

またしても罠が一つ解除される。

「くくく……ははは！」

笑いが堪えきれなかった。

悪鬼だ、下民だと蔑まれ、不遇の限りを体験してきたゴンゾーが、今。鬼士の者達をその手で圧倒している。

ゴンゾーの殺気と実力に、皆が恐れおののいてる。

「止めろ！その悪鬼を止めろ！！」

ビゼンが叫ぶが、取り囲もうと、数人で襲い掛かろうと、ゴンゾーの進撃は止められない。

遂にゴンゾーは前衛部隊を突破し、中衛部隊とも交戦を開始する。

「相手は四鬼でもない輩たった一人だぞ！早く潰せ！」

ビゼンは焦りを隠せず、何度もゴンゾーを殺せと叫ぶ。

そして、その焦りが、遂に隙を作り出した。

ビゼンは、俺から目を離し、ゴンゾーを注視し、一瞬だけ、俺の事が頭の中から抜け落ちたのだ。

ゴンゾーが体を張って作り出した隙だ。無駄にするはずなどない。

即座に走り出し、敵の間を縫って、一気に中衛右手側へと走り込む。

ドガッドガッ！

俺もゴンゾーに習い、相手を数人蹴飛ばし、設置された魔法を発動させる。

ズガガガガガガガッ！

「あがぁぁぁぁ！いでぇぇぇぇ！」

どうやら、風の刃で相手を切り刻む魔法だったらしい。

「くそっ！しまった！」

ビゼンが俺に気が付いたが、もう遅い。

「直ぐに陣形を密集させろ！」

ビゼンが周囲の者達に指示を出すが、密集陣形を作る前に、俺はビゼンの元まで駆け抜ける。

「っ！！」

ガギィィン！

俺の動きが見えていたのか、感じ取ったのか、ビゼンは、首への攻撃を刀で受け止める。

「くそっ！」

ブンッ！

ビゼンの振った刀は、虚しく空を斬る。

「何かしようとしていたらしいが、ここまで近付けば、それも出来ないだろう。」

「ならば斬るまで！」

ビゼンが構えを取ると、周囲の兵士達も刀を抜いて俺に向ける。

「四鬼とはいえ、まだまだひよっこ！恐るるに足らず！」

ザンザンザンザンザンッ！

俺は周囲に居る者達の半分を、文字通り、瞬く間に屠ってみせる。

斬った感触が、普通と違い、少し硬い…と言えば良いのか、ねっとりした感触だった為、恐らく神力によって体に防御を施していたのだろう。

それでは斬撃を止められないと分かっているはずなのに、死にたくないと防御を固める。気持ちは分からなくないが、それでは生き残る事は出来ない。

ゴンゾーのように、相手を斬る為に策を講じた者が生き残る。ここはそういう場所だ。

「こんなはずでは…」

「戦が思い通りに進むと思うな。そんな事すら分からんとは、人をひよっこ呼ばわり出来た立場でないな。」

「五月蝿（うるさ）い！黙れ！」

ビゼンは刀を強く握り締める。

「掛かれぇ！」

ビゼンの言葉と動きに合わせ、残った者達と、ビゼン本人が斬り掛かってくる。

「速剣術……綾取（あやとり）！」

速剣術、綾取は、自分の出せる最高速度で、範囲内を行き来し、斬撃を繰り出し続けるという剣術だ。