逆行子役の下克上-TRUE END-

第7話 雪と妻

「こんな結末、認めない！！」

　私の眠りを覚醒させたのは、大きな怒鳴り声だった。

　ぱちっ、と目を見開くと、目前には、人だかり。

　その中心にいるのは、稲田孝作。

　そこに詰め寄るのは、加藤俊平。

　加藤俊平の、顔を歪めて怒鳴り散らす姿は、ドラマでも見たことがなかった為、すごく新鮮で、思わず凝視してしまう。

「こんな最悪な結末、演じられる訳ないじゃないか！」

　台本を、力強く握り締め、唇を噛み、稲田孝作を睨むその姿。

（私が寝てる間になにが、あったの？　）

　ぼぉっ、といまだに覚醒しない頭で、眺めていると、背中に回っていた温もりに気づく。

「はなちゃん、おきた？」

　優しい声が頭上からして、ふと見上げてみると…。

　優しく微笑む、泉さゆりがいた。

（やっぱり、綺麗だなぁ）

　憧れの女優さんである、泉さゆりのドアップに、思わず頬を染める。

「あ、あの、かとうさん、どうしたんですか？？」

　そろりそろりと加藤俊平に向けて指をさすと、泉さゆりは苦笑いしてから、私の頭を優しく撫でた。

「私が死ぬことになったの。」

「はい？」　

　にっこりと　笑う泉さゆりの言葉に、思わず間抜けな顔で聞き返す。

「『雪と蝶』は、ハッピーエンドではなくなったってことよ。」

　憑物が取れたかのように、さっぱりとした物言いの泉さゆり。

「え、どうして…。」

　困惑気味に尋ねると、泉さゆりはおかしそうに笑い、目線を遠く、稲田孝作に向けた。

「書きたくなったみたいよ。

　傑作を。」

　泉さゆりは、目を細めて笑い、また、私の頭を撫でてくれた。

　撫でられるのは嬉しいし、泉さゆりは綺麗だけれど、それに反比例して、加藤俊平は怒り狂ってる。

（美形が怒ると怖いなぁ）

　加藤俊平の美しい顔が、怒りに歪み、優しい声は、今は何処にもない。

　それに、泉さゆりが死ぬって、どういうこと？

　いまだに状況が掴み切れていない私に、泉さゆりは台本を差し出してきた。

「はなちゃん、『舞』として、この物語を最高の結末にして頂戴。」

　今度は、困ったように笑う泉さゆりに、私は不思議と違和感を感じた。

（なんか、雰囲気が変わった？）

　首を傾げながら、台本を受け取り、おもむろにページを巡る。

　普通の台本よりかなり薄い。

　結末のみの台本

　新たに足された登場人物『舞』の文字に目が釘付けになり、食い入るように見つめる。

　そして、台本のページを巡った。

　⭐︎

「加藤さん、あなた、役者でしょ」

　人に冷たい目で見られることなんて、初めてだ。

　22歳から俳優としてデビューし、早10年。

　それなりに数はこなしてきたし、知名度もそれなりだ。

　バラエティやCM、ドラマや舞台にも幅広く出演してきて、ようやく今の地位を築いている。

　周りの者は、みんな口を揃えて、俺を『成功者』と呼ぶ。

　全てにおいて、俺は成功していると、思われているなんて、心外だ。

　私生活では、からっきし『成功者』なんて程遠い。

　25歳で、年上の幼馴染みと結婚し、7年経ったが、未だに子供はいない。

　結婚する前から、子供はたくさん欲しいと豪語していた妻と、それに同調する俺の間に、赤ちゃんが訪れる事はなかった。

　いろんな治療法を試したが、結果は変わらず、いつも妻は泣いていた。

　そのうち、妻は病み、部屋に閉じこもり、私達の家は、子供部屋だけ無駄に多いだけの、人が住んでいるのかも怪しい、がらんとした一軒家となってしまった。

　俺は家に帰るのが怖い。

　仕事に没頭する度、知名度は上がり地位は高まり、周りからの称賛の声が湧く。

　家に帰れば、シンとしたリビングに埃のかぶった家具達。

　妻と出会おう物なら、まるで、俺が見えていないかのように、フラフラと素通りする。

　言葉をかけても、聞こえてなどいないように、そのまま何の反応もしないまま部屋に閉じこもる。

　『成功者』と称えられた、俺は、私生活では完全なる『失敗者』だ。

　誰にも誇れる自信もない。

　このドラマの出演を決めたのは、そんな暖かい家庭に憧れていたからだ。

　台本を読み、最後の結末で、最高のハッピーエンドを迎える。

　俺の知らない、『家族愛』が演じられる。

　なんてことない、普通の家族。

　俺が求めて止まないものを、このドラマにはあった。

　だから、出演を決めたのに。

「こんな結末、認めない！！」

　脳裏に過るのは、昔の明るく朗らかに笑う妻

　このドラマの撮影中、なんども想像していた。

『雪』を妻と置き換え、まだ見ぬ子供と、俺で、幸せな家族になる。

　そんな最終回のラストシーン。

　最終回の台本は、そのシーンの部分だけ、擦り減るくらい読み、ずっと待っていた。

　それなのに、

「こんな、最悪な結末…演じられる訳ないじゃないか。」

　目の前が暗くなり、想像していた、家族の像にヒビが入る。

　改変された新たな結末は、

　『雪』の死からの始まりだ。

　『雪』を妻に置き換えていた俺にとっては、到底耐えられるものではない。||到底耐え難い。

　だからこそ、こんな結末を演じられない、

「役者なら、傑作を作りたいと思わないのかい？」

　監督が呆れた顔でそう促すが、俺の意思は変わらない。

「加藤さん、そろそろ撮り始めないと間に合いませんよ！」

　スタッフの焦ったような顔を目の当たりにしても、俺の意思は変わらない。

　脚本家の稲田さんを見ると、いつものニヤニヤとした笑顔はなく、いつになく真剣な眼差しで俺を射抜く。

　そして、おもむろに口を開いた。

「『雪と蝶』は、本来なら最後の最後で駄作になる予定だった。」

　ぽつりぽつりと話し始める稲田さんの言葉に耳を疑う。

「なにを言って…。あんなにも素晴らしい結末だったのに。」

　稲田さんは、俺の言葉を聞くやいなや、鼻で笑った。

「あんな、気持ちの悪いラスト、どこが最高の結末なんだ。」

「き、気持ち悪い？」

「ああ、心底気持ち悪いよ。

　『雪』は、『幸せ』になったんだぞ。

　『自分の子供』を忘れて。」

　なに、を言って。

「『雪と蝶』の結末は、苦難を乗り越えた『雪』が、最後に家族と笑い合い、心底幸せだってオーラを全身で表現し、見せつける。

それが終着点だった。」

　そう、その素晴らしい光景の一部になりたくて、俺は…。

「そんなくだらない結末、書くなんて、俺は本当に落ちぶれてたよ。」

　ギロっとした目が眼鏡越しに俺を睨む。

「くだらない…？くだらないだと？」

　俺の理想がくだらない？

　ずっと、憧れ望んできた未来が？

　頭を鈍器で殴られたかのような衝撃。

「『雪』の子供は『舞』だけじゃないだろ。

　『雪』は今まで1番大切に思っていた存在を忘れたんだ。

　　　　自分の意思で。

　そんな結末が、本当にハッピーエンドだと思うか？

　前までの台本はな、『雪』が自分の罪と『向き合わない』話として書いたんだよ。」

　それがこの物語の真実だ。

　そう告げる稲田さんの目は、親の仇に遭遇したかのような迫力で、すぐそこの机に置いてあった、台本を睨む。

「そんなの…」

　言葉が出ない、

　俺が思い描いていた家族愛が、偽りの物だったなんて、信じたくもない。

　認めた瞬間、俺は俺でいられなくなる気がする。

　ギリギリのところで張り詰めていた糸が、千切れてしまう気がするんだ。

　だから、俺は認められない。

　俺は、この結末を…

「おとうさん」

　背筋が凍りついた。

　悍しく、悲しい空気が辺りを満たす。

「おとうさん…。」

　感情のない、幼い声。

　頭の中で警報が鳴り響く。

　振り向くな。そう叫ぶ俺自身の声。

「おとうさん」

　操られたかのように、体の制御が効かない。

　振り向くまいと、体に力をいれるが、俺の体は、その声の方へと向きを変えた。

　はじめに、目に入ったのは。

　真っ黒く塗り潰された瞳。

　目の下は赤く腫れ上がり、汗がぽたぽたと、垂れ落ち、顔色は青白い。

　ゆっくりと差し出された手の中には、赤く染まったタンポポ。

「おとうさん…。おかあさんが待ってる。」

　そう言って、ギチギチと歯軋りをしながら、歪に笑う、

『入った』はなちゃん。

「っ！！」

　やめてくれ、巻き込むな、その絶望を、俺に押し付けるなっ！、

　思わず、背を向けると、はなちゃんの息を飲む音が聞こえた。

「おと、さん。ごめんなさい。

　『舞』がおかあさんを、ころしたのっ、ごめんなさい。」

　引きつった声で悲痛な声を上げる、はなちゃん。

　危険だ。

　あの子は危険だ。

　あの子の世界に飲み込まれたら、最後…俺は俺ではなくなる。

　だから

　俺は…

「っ、いかないで、おとうさん。」

　“「逃げないでよ！あなたっ！」”

「っ、、沙羅…」

　脳裏に過る、妻の、沙羅の声。

　どうして？

　どうして、沙羅の声を思い出す。

　どうして…どうして…

「っ、ははは」

　どうしてかなんて、知っているくせに、認めない俺は、愚か者だ。

思わず、自分自身を嘲笑う

　目の前のはなちゃんが、怯えたように震えた。

　ごめんな、はなちゃん…怖がらせて…

　君はこんなにも、俺に向き合ってくれているのに…。

　本当はわかっていたんだ。

　逃げていたのは俺自身だって…

　幸せから逃げていたのは俺の方だってこと、ずっとわかっていた。

　それでも、悪足掻いて認めなかったのは…。

　まだ、『自分』を信じていたから。

　どうして？、そう思うほどに、俺は、蓋をする。

　いつだって、俺は自分自身に蓋をする。

　何度も何度も、何重にも重ねた蓋は、もう乗り切らないほどの大きな山になって、俺はもう、何に蓋をしたのかも忘れてしまった。

　とっくの昔に、俺は壊れていた。

　妻から逃げ、子供から逃げ、架空の家族愛を求めて逃げ惑っていた。

　蓋なんて、最初から意味がないと知っていれば、俺も妻も、傷つかなくて済んだのかもしれない。

　不毛だ。

　はなちゃんが醸し出す、この『絶望』は、俺が知っているものかもしれない。

　この絶望を、1人歩かせているのは、俺たち大人だ。

　誰も助けてはくれない、その場所で、君は一体、なにを思うんだい？

　はなちゃんの笑顔がフラッシュバックする。

　あの笑顔を消したのは、俺たちだ。

　せめて、君のその絶望に寄り添えたら、君は救われるかい？

　もし、そうなるなら、

　俺も、君の絶望に混ぜてくれ。

　君が蓋をしないように

　はなちゃんが…

　『舞』が助けを求めるのなら、俺は喜んで蓋を叩き割ろう。

　ゆっくりと、歩み寄り、目線の高さにまで腰を下げる。

　「ごめんな、『舞』。

　おかあさんのところに行こう。」

　小さく細い体は、とても冷たく、俺は泣きながら抱きしめた。

　そして、俺たちは、『妻』の待つ病室に向かった。