vs蛟③
「ヒロ! 眷属を釣ってくれ!」
「承知!」
ヒロアキは《タウント》の届くぎりぎりの範囲を見極めて、盾を打ち鳴らす。
「メイ! いけるか?」
「うん!」
「暫くは俺にヘイトは向いてるが、油断せずに立ち回ってくれ!」
「了解だよ!」
「ヒナタ! 回復は任せたぞ!」
「はい!」
仲間たちの声と表情から判断する限り、
「それじゃ、行くぞ! ――《アクセル》!」
ヒロアキへと突進する二匹の眷属をすり抜け、俺は蛟の懐に再度潜り込む。
蛟は二本の牙を覗かせる大口を開き、俺へと迫る。
やべ……!?
反応が一瞬遅れたが、《アクセル》で加速していた効果もあり、何とか蛟の一撃を回避することに成功。
――《スラッシュ》!
目の前にある縦長の瞳孔を片手剣で斬りつける。
「いっくよー! ――《夏撃》!」
大気を切り裂きながら投擲された分銅が蛟の眉間に命中する。
「シャッ!?」
――《ウインドカッター》!
苦悶の表情を浮かべ、後退する蛟の頭部を風の刃が追撃する。
後退した蛟は、尻尾で軽く地を叩く。
「散開!」
俺の合図で、メイは俺と共に地を蹴り後退。
先程、二人のいた場所に丸太の様な尻尾が薙ぎ払われる。
「アタック!」
俺はメイに攻撃の合図を告げると、蛟に接近し剣を振るい、メイは離れた場所から分銅で蛟を攻撃する。
「フシュルルルルル!」
攻撃の予兆を察知して後退する俺を蛟は地を這いながら、追撃。俺はステップを刻み続けながら、一定の間合いを確保。追いかけるのを諦めた蛟はその場で尻尾を大きく振るう。
当たるかよ!
俺は後ろへと飛び退き、尻尾の一撃を回避するが……
「――ッ!?」
広い範囲を薙ぎ払う尻尾の一撃は、メイへと命中してしまう。
「メイ、下がって回復しろ!」
「う、うん……ごめん!」
俺も高いAGIと《アクセル》の効果、そして重ねられた経験値がなければ、ここまで上手く回避は出来ないだろう。
どれだけ素早く動けてもタイミングを掴まないと、回避は成功しない。しかし、高いAGIはそのタイミングを緩和してくれているようにも感じる。
ソラの頃に積み重ねた経験値と、死にステータスと揶揄されるAGIが、上手く噛み合い始めたことを実感する。
「ハハッ! 風属性も悪くないな!」
俺は溢れ出るアドレナリンから高笑いを上げ、蛟に攻撃を仕掛けるのであった。
◆
蛟と戦闘を始めてからおそよ2時間。
ハァハァ……疲れるな……。
アタッカーは戦士系でなく盗賊二人。メインアタッカーである俺の属性は火属性でなく、風属性。
被弾はないものの、圧倒的に火力が不足していた。
風属性の盗賊が火力を上げる手段は……何かあったか?
俺は120分にも及ぶ戦闘の末、完全に間合いを捉えた蛟の攻撃を回避し、攻撃を繰り返しながら、先の展開を考え始めていた。
――!
「お!」
メイの放った百を優に超える分銅の一撃が蛟の牙を粉砕した。
部位破壊は厳しいと思っていたのに、やるな。
「シャーーーーッ!?」
自慢の牙を粉砕された蛟が悶え苦しむ。
――《ウインドカッター》!
身を震わせ苦しむ蛟に風の刃を放った。
「フシャーーーッ!」
怒り狂った蛟は鎌首をもたげ、縦長の瞳孔でメイを覗き込む。
「散開! 来るぞ!!」
俺は左手を上げて、大声で蛟の攻撃――突進の予見を告げる。
俺の合図にメイは攻撃の構えを解いて、回避出来る態勢へと移行。ヒロアキとヒナタも、眷属の相手をしながら蛟の挙動に注目する。
「シャーーーーッ!」
――《アクセル》!
怒れる蛟が全身を地を這う弾丸と化して、メイへと突進。メイはサイドステップを刻みながら、左へ。ヒロアキとヒナタは右へと回避。
そして、俺は弾丸と化した蛟を安全圏から追尾した。
メイが蛟の突進を避け、ヒロアキとヒナタも蛟の突進を避けると、蛟は障壁と化した濃霧に頭をぶつけて脳震盪を起こす。
――《バックスタブ》!
俺は跳躍し、背後から蛟の眉間へと短剣を突き刺す。続けて、がむしゃらに蛟の頭部を攻撃。
「いくよ! ――《秋雨》!」
遅れて到着したメイが、残像を残す程の素早い鎌の動きで、蛟の頭部を無数に切り裂く。
「ハァァァァ! ――《春切》!」
「うぉぉぉぉ! ――《スラッシュ》!」
メイの鎌による素早い一撃と、俺の片手剣による鋭い一撃が叩き込まれた瞬間、蛟の全身がビクンッと一度大きく痙攣し――光の粒子と化して霧散した。
「倒した……? やったぁぁあ!」
メイが飛び跳ね、歓喜する。
「何とか役目を果たせましたな……」
「終わりました……?」
1時間以上に及ぶ時間、眷属二匹の攻撃を受け続けヒナタを守ったヒロアキと、回復に従事したヒナタが疲労からその場で座り込む。
そして、光の粒子となって消え去った蛟の場所に、俺たちの苦労を労うかのような大きな宝箱が出現したのであった。
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