第257話 貴族狩り
俺は、ルーナ先生に火薬の利用方法を教えた。
飛行機から投下する爆弾。
地面に埋める地雷。
海に浮かべる機雷。
空を飛ぶミサイル。
鉄砲、大砲、拳銃の話もした。
「拳銃が手元にあるのですが、ホレックのおっちゃんは、拳銃を作るのは難しいだろうと」
「なぜ? あの酒樽どもは、性格は悪いが鍛冶の腕だけは良い」
「弾丸が量産出来ないそうです」
拳銃本体は、作れるそうだ。
しかし、火薬をつめた薬莢、弾丸を量産するのが難しい。
職人技で一つだけ作っても意味がない。
それなりの価格で、それなりの量を作れなければ。
弓があっても、矢がないのでは困ってしまう。
それと同じだ。
そんな訳で、銃の開発よりも、ケッテンクラートや魔導列車の開発に人的リソースを投入している。
「わかった。火薬は、私の方でイロイロ試してみる」
ルーナ先生は、実験する気満々だった。
マッドサイエンティスト気質でないことを祈る。
*
――十月十四日。革命発生から五日目。
ミスル王国で政変が起きたことは、既にキャランフィールドの街中に広まっている。
情報を求めて、俺の館の周りには人が集まり、俺の執務室には幹部連中や引き抜いた元ミスル王国貴族が、入れ替わり立ち替わりやってくる。
俺の婚約者であり内政担当のアリーさん。
元ミスル貴族で、蒸留酒製造担当のエルハムさん。
元ミスル大使のアクトゥエン子爵。
商業担当のジョバンニ。
ウォーカー船長。
港に来ている商人たち。
以下、略!
とにかく人口密度が……。
本人がいなくても、家族が代わりに待機したり、使用人が来ていたりと、廊下も人が溢れているのだ。
もう、開き直って、執務室のドアは開け放してある。
「通してくれである! 通してくれである!」
廊下から、黒丸師匠の声が聞こえた。
黒丸師匠もチョコチョコ来ている。
「黒丸師匠。ミスルの冒険者ギルドの方はどうですか?」
「だめであるな。手紙転送の魔道具を使っても連絡が取れないのである」
冒険者ギルドの情報を教えてくれるので助かる。
俺と黒丸師匠の会話を、周りのみんなが聞き耳手立ているのがわかる。
圧が凄いのだ。
「どくのじゃ! 通すのじゃ!」
廊下から声がする。
今度は、じいだ。
「じい、どうした?」
「アンジェロ様! ミスル王国に潜入させた情報部員から、現地の情報が入りました!」
じいの言葉に、執務室から廊下までザワリとする。
「じい。みんなに聞こえるように、大きな声で報告してくれ」
「はっ……」
じいは、情報保全を気にしているのだろうが、ここに待機している全員に聞かせなければならない。
ミスル人は、身内や知り合いが、革命の起きたミスル王国に残っている。
商人は、商売上の大損失につながりかねない。
みんな、それ相応に情報が欲しい理由があるのだ。
だから、教えてやる。
そうでもしないと、暴動になっちゃうよ。
「では! ミスル王国に潜入した者からの報告を発表する!」
じいが、よく通る声で話し始めた。
まず……、ミスル国王と家族は、王宮の塔から吊るされたらしい。
いきなりショッキングな報告に、聞いていた女性の中には倒れた人もいた。
アリーさんやエルハムさんは、顔色一つ変えない。
さすがだ。
それから、王都レーベでは、貴族狩りが行われ、捕まった貴族は片端から処刑されているそうだ。
貴族狩りは、共産主義革命組織が主導しているらしい。
『吊るせ! 女子供も容赦するな! 等しく吊るせ! 平等であり公平であること、それが共産主義だ!』
そういって、民衆を煽り立てているそうだ。
この報告に、元ミスル貴族から悲鳴が上がった。
エルハムさんも額に手をやり、深くため息をついていた。
さらに悪いのは、富裕な商人も襲われているそうだ。
共産主義革命組織が、資産を没収し、逆らった商人は処刑。
奴隷商人も襲われ、資産を没収された上に、奴隷たちの中に放り込まれたらしい。
どうなったかは、想像したくないな。
金貸しも同様だ。
商人たちから、この報告に非難の声があがった。
報告をしてきた情報部員によれば、これは初日の夜までの状況らしい。
王都レーベは大騒ぎになったので、情報部員は身の危険を感じ、慌てて逃げ出してきた。
街道を北へ走り、ドクロザワに逃げ込んだそうだ。
「今、入ってきた情報は以上じゃ!」
じいの報告は、聞いている人たちに衝撃を与えた。
しばらくは、みんな呆けたようにしていたが、すぐに動き出した。
ドタドタと足音が執務室に響き、廊下にいた人たちも自分の家族や主人に情報を伝えに走りだした。
じいも、各所に連絡を手配するために、一礼すると執務室を出て行った。
たぶん、事態はもっと悪くなる。
俺はウンザリした気持ちで、机の上で冷めてしまった紅茶を飲み干した。
「苦いッ!」
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