きっかけ

第4話

「あ、お疲れさま。」

「おつかれ。」

ヒラヒラ、と手を振る橋本くんに私も手を振り返す。

そばまで行けば橋本くんがゆっくり歩きだして、私も隣に並んで歩く。学校を出て少し歩くと、小さな神社がある。橋本くんが転校してきて数週間。お互い部活にも入っていなくて家の方向が同じだった私たちは、帰り道そこから一緒に帰るのが日常になっていた。

「今日は寒いね。」

「ね。夏ももう終わっちゃったんだな。」

天気の事、学校の事。なんでもない話をしながら、帰り道を歩く。

「佐々木(ささき)のさ、カツラがズレててさ、」

「うそー！笑わなかった？」

「笑っちゃったに決まってるじゃん。」

「ふふっ、でも私も多分笑っちゃうな～。」

橋本くんと話すのは楽しくて、まるで小学生ときに戻ったみたいだった。4年も会ってなかったなんて、忘れてしまいそうになる。

笑いながら話を続ける橋本くんの横顔を見上げる。

小学校の時は私の方が高かった身長も抜かされて、

声も低くなって、顔つきも少し変わって。けれど、屈託のない笑顔は昔と全く変わらないままだった。

そんな彼の笑顔を見る度、胸がぎゅっとなって。

なんとも形容できない切なさが、襲ってくるのだ。