有限会社DIUD 実は国際機関です

第1話 はじまり

俺は、小坂　隼人（おさか　はやと）。

名古屋の実家を出て、大学に通う為、ここ京都に住み始めて早１年が過ぎた。

アパートの一人暮らし、大学生活にも慣れてきた。

多くは無いが、親しい友人も出来た。

―――全員、男友達だけど

宮田　千尋（みやた　ちひろ）

大阪出身・見た目は体育会系だが、妹系大好きアニメオタク。

林　勇樹（はやし　ゆうき）

三重出身・彼女を作る事に奔放する、俺から見れば勇者だ。

小川　傑（おがわ　すぐる）

北海道出身・人目を気にしない大自然が産んだ野生児。

彼奴らが揃って実家に帰ってしまったから、授業が始まるまでの期間（あいだ）を利用して俺も実家に帰ろうかと迷っていた所だった。

そんな矢先、母親からの電話で俺のスマホが鳴った。

「隼人、ごめんね。お父さんの次の仕事が見つかるまで、仕送りが出来なくなったの」

「親父、仕事クビになったのか？」

「そうなの、会社の業績悪化による人員削減だそうよ。こんな時に困るわよね」

「母さん、仕送り無しはキツイよ。何とかならないかな？」

「大学の授業料だけでも手いっぱいなのよ」

「でも、・・・・・」

「あなた、今年で２０歳になるのでしょう。もう、大人なんだから、しっかりして。自分の生活費ぐらいは、稼いで、協力しなさい！葵だって来年、高校受験だから家（うち）には余裕が無いの！」

ああ、母さんの口調が強くなった。

怒っているよな、息子の不甲斐ない言動に。

兄として、中学３年生になる妹の事も考えてやらないと。

「分かったよ。生活費は、バイトして何とかするわ」

「お願いします。休みの間、帰って来なくて良いから。しっかり稼いでね」

「帰らなくて、良いのかよ？」

「交通費、バカにならないでしょう。その分、そこでバイトしてくれた方が、こっちは助かるから」

母さんは、言いたいことを伝えたら電話を切った。

ワンルームの部屋　―――　ベッドに横たわり天井を見つめる。

困ったな、バイトするにも今から探さないと。

“しっかりしろよ、馬鹿野郎”

声が聞こえた、気のせいか？

俺の頭の中から聞こえたような気がしたが。

チクショウ！　

突然、不幸が俺に圧（の）し掛（か）かってきたようで腹が立ってくる。

ごく普通の家庭、そこで育ったごく普通の大学生、そこにごく普通の不幸か？

休まず身を粉にして会社に貢献した親父は、あっけなく会社をクビになった。

現実とは、こんなものなのかな？

来年になれば、就職活動しなきゃいけないけど、会社勤めに夢は無いな。

いっその事、公務員試験を受けるか？

身を引き締めて勉強に精を出す・・・楽しい生活を犠牲にして・・・出来るか？

そんな事を考えていたら、廊下から大家さんの声が聞こえた。

壁も薄いけど、よく声が響くアパートだな。

「すいません、正人さん。他に頼れる知り合いが居なくて」

「気になさらないでください、源さん。毎晩、お世話になっているのですから」

毎晩、大家に世話になる？

そうか、大家さんの経営する近所の居酒屋の常連さんか。

このアパートの大家さん、泉源（いずみ　げん）

複数のアパートと居酒屋を運営する７０歳近い爺さんだ。

常連さんや近所の人は、源さんと親しみを込めて呼んでいる。

俺もたまに居酒屋で余った料理を貰うことがある。

親切な爺さんなのだが、何かあったのかな？

「正人さん、この部屋の子なのだが。家賃を滞納する子じゃないから変だと思って、部屋に行ったら別人みたいになっていて」

「そうですか、俺に出来る事だったら良いですが」

気になるので玄関のドアを少し開けて、覗き見た。

大家さんと黒のスーツを着る男性。

男性の肩に？―――――　猫が乗っている！

青いスカーフを巻いた、茶白の猫。

猫好きの俺にとって、可愛い存在だ。

うん？・・・あの猫、明らかに俺をジッと見ているぞ。

それにおかしいな、尻尾が２本？３本？・・・あるように見えるが。

俺、ゲームのやり過ぎで目を悪くしたのかな？

「源さんは、ここで待っていてください」

「お願いしますね」

猫を乗せたままスーツ姿の男性は、隣に住む同じ大学生の部屋に入っていった。

高木　誠二（たかぎ　せいじ）

大学３回生（近畿地区では、○年生では無く○回生と呼ぶ）

見た目は、真面目な学生。そんな印象が強い。

廊下やエレベータで会ったら、挨拶するぐらいの関係でしかないけど。

頻繁に友人をアパートへ呼んだり、部屋で騒ぐタイプの人では無い。

家賃を滞納するような人には、思えなかった。

俺は、隣の部屋の状況を知りたくなる。

部屋に戻ると、キッチンでコップを手に取り壁に当て、聞き耳を立てた。

隣の会話が聞こえる。結構、このアパートの壁、薄いな。

「高木さん、部屋に上がらせてもらいますよ。私は、鬼塚と申します」

「ヒ、ヒ、ヒ、ヒ、ヒィー・・・」

人ならざる者の声！

何が、隣の部屋で起こっているのだ？

「長老、やはり取り憑かれていますね」

「そうじゃな！低レベルの悪霊のようだが」

「シャーロットを連れてきた方が、良かったですかね？」

「これぐらいの仕事、儂らだけで充分」

あれ、どうして？　・・・　スーツ姿の男性が一人で隣の部屋に入ったよね。

誰と会話しているの？

「私のやり方だと、この若者を傷つけてしまいますが」

「そうじゃの、お主の威圧で中の霊を体から出してくれ。それを儂が食らふ」

霊・・・？・・・今、霊って言った？・・・食らう？

部屋が揺れている！　窓ガラスが小刻みに揺れてカタカタと音を出している。

隣の部屋で、一体、何が起こっているんだ？

「今です、長老」

「うーん、不味い！」

「旨い訳、無いですよ」

「そうじゃな、こやつはこれで元にもどる。源を呼んでも良いんじゃないか」

「そうですね。呼びますので元の姿に戻ってください」

会話の意味が分からない、理解できない。

大家さんの声が聞こえて来た。

「正人さん、どうでしたか？」

「もう、安心です。この若者は、元に戻りました」

「やはり、あれですか？」

「あれですね。あれが、原因でしたよ」

「もう、居ないと思っていましたが、まだここに居たのですね」

「でも、これであれは、もう出てきませんよ」

あれ？　あれって何？　あれだけで会話が成立しているよ。

霊とか、食らうとか、あれとか、何か気味が悪いよ。

ふと、我に戻る。

手にしていたコップをベッドの横にある机の上に置いた。

俺は、こんな事をしている場合じゃないんだよ！

早く、アルバイトを探さないと！