第7話 ティンダロス その三
殺される。彼は本気だ。
ガブリエルの瞳のなかにあるたしかな殺意を感じて、青蘭はあとずさった。
マイノグーラからは逃れたものの、一難去ってまた一難だ。危地であることにはなんら変わりない。
（パラサイティクス。邪神のスパイ……僕が、クトゥルフの……？）
そんなことあるわけないと思うが、天使のころの記憶はもどかしいほど希薄だ。違うと断言できるほどの確信はなかった。
「……僕を殺してもムダだよ。魂は別の人間になって蘇る」
「だが、その死体から快楽の玉を回収することはできる。それに、私にはマイノグーラを退魔するほどの力はない。おまえを殺してしまえば、やつの愚かしい野望に悪用されることはなくなる。我々の宇宙を守ることができるのだ」
「…………」
こうなれば、アンドロマリウスに頼るしかない。
たとえ、そのために自分が自分でいられる時間が短くなっても、今だけは生きていたい。今はまだ。
青蘭はなんとなく感じていた。
つがいになると約束した。あの天使との誓いが果たされるのは、今生しかないと。今のこの八重咲青蘭という生でなければ、二度とそいとげられない。
そんな気がする。
だから、なんとしても命をつないで、今度こそ一つになる。
二つの心臓をかさねて、たった一つの卵になる。
それが、青蘭の願い。
「アンドロマリウス。命令だ。ガブリエルを倒せ」
「いいだろう。どこをさしだすんだ？」
「どこでも。おまえの好きなところを」
「いい子だ。青蘭」
アンドロマリウスの魔力が高まる。
この力が放出されれば、アークエンジェルにすぎないガブリエルは一瞬で霧散する。
ガブリエルの顔色は変わらない。狙いすまして矢を放ってくる。
だが、やはりどこか平静ではなかったのだろう。風を切って飛ぶ矢はわずかにそれて、青蘭の耳元を通りすぎた。
青蘭はアンドロマリウスを解き放つために、取引に身をゆだねようとした。取引を完全に青蘭が受け入れたとき、アンドロマリウスの意識と一体になる。
時間にすれば、ほんの一瞬だ。
だが、今まさに青蘭がアンドロマリウスを受け入れようとしたとき、ふいに背後から呼びとめられた。
「青蘭？ リエルさま？ 二人とも何をしているんだ？」
フレデリック神父だ。
なぜ、ここに彼がいるのだろうか？
ガブリエルがつれてきたのだろうかと、大天使をうかがう。
ガブリエルは翼をたたみ、人の姿に化身した。神父はガブリエルの真の姿を見ても、とくに何も言わない。リーダーが天使の化身だと知っていたということか。
青蘭はアンドロマリウスとの取引を実行させるべきか迷った。
ガブリエルが自分をどう思っているのかはよくわかった。今後も命を狙ってくる可能性がある。今ここでやっておくべきだろうか？
だが、神父がジャマするかもしれない。
それに、ガブリエルは人に化身した。とりあえず今のところ、青蘭を殺害することをあきらめたということだ。
青蘭のほうも、リミットの近いアンドロマリウスの力をむやみに使いたくない。長考のすえ、ここはようすを見ておこうと思いなおす。
「別に。それより、なぜ神父がいるの？」
チッと、青蘭のなかでアンドロマリウスが舌打ちをついた。悔しそうな感情がつかのま浮かび、胸の奥底に沈んでいく。アンドロマリウスは眠りについた。次に青蘭が呼ぶまでは出てこない。
フレデリック神父が答えた。
「さっき、村を覆う封印がとけた。龍郎の気配を追って村はずれの洞窟に入ると、そこにゲートがあったんだ。龍郎はすでに、ここに来ているはずだ」
「龍郎さんが？」
「ああ。一人なのか、誰かといっしょなのかどうかまでは感知できないが」
「なんで、龍郎さんの居場所がわかるの？ エクソシストって、そこまでできるもの？」
神父は黙りこんだ。
ガブリエルの顔色を見ている。
それきり何も言わないので、リーダーから無言の圧力をかけられたのだろう。
青蘭は彼らに背をむけて勝手に歩きだした。龍郎を探すためだ。
龍郎に会いたい。
かたときも離れていたくない。
龍郎といるときだけ心の底から安心できる。
龍郎がいるときだけ、世界は薔薇色に輝く。
龍郎といるときだけ、ほんとの自分でいられる。
龍郎といるときだけ……。
「龍郎さん。龍郎さん。どこ？」
たしかに、お腹の底がぼんやりと熱い。龍郎の苦痛の玉がそばにあるせいだ。その感覚が強くなるほうへ、青蘭は歩いていった。
それにしても変な世界だ。
平面的で硬質なのに、どこかから腐臭がただよってくる。曲線がただの一つも見あたらない。
どうやら建造物のなからしい。
柱のようなものや、換気口なのか通路なのか理解不能だが、天井や床に多角形の穴がボコボコあいている。その穴は不定期に開閉していて、ときどき床にとうとつに現れる。ほとんど落とし穴のトラップだ。
「危ない！ 青蘭。一人で歩きまわるな」
足元をすくわれそうになる青蘭の腕を、神父がつかんだ。
青蘭は心臓をわしづかみにされるような気分を味わった。神父の手のひらから青蘭の腕へ、脈打つような力が流れこんでくる。
この感覚。
これを自分に与えられるのは龍郎だけだと思っていたのに。
青蘭は神父の端正な顔を凝視した。
神父はわざと青蘭の腕をつかんだのだ。青蘭に伝えるために。
神父が左手に苦痛の玉のカケラを持っていることを。
「あんた……」
神父は「しッ」と青蘭のつぶやきをさえぎる。
きっと、ガブリエルに禁じられたのは、このことだ。彼が苦痛の玉の持ちぬしだと、青蘭には知られたくないのだろう。
（そうか。だから、龍郎さんの行動を追えたんだ。苦痛の玉の大部分を宿している龍郎さんと、そのカケラを持つ神父。僕と龍郎さんが二つの玉を通して共鳴するように、神父も龍郎さんと……）
いや、龍郎とだけではない。
青蘭とも共鳴する。
今、こうして、つないだ手から、鼓動が伝わる。
どこか懐かしいと感じるのは、玉の共鳴のせいだろうか……？
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