スペースランナー

ローンアニムズの二人組

　ランナーズストアにいきなり入って来た二人組は、チビの男とノッポの男だった。どちらも黒いスーツに黒いハット、それにサングラスという出で立ちだ。種族は二人ともヒューマンではない。こんな言い方はこの世界だと差別にあたるのかも分からないが、簡単に言うとチビのほうがブタ人間で、ノッポのほうはサメ人間という印象だった。

「テッサという女のファドラはいないか！？」

　ブタ男がもう一度叫んだ。

　できれば関わりたくないタイプの人だとすぐに分かった。

　物々しい雰囲気で、嫌な予感がぷんぷんする。

　だが、店内に人は少ない。

　テッサはすぐに見つかってしまった。

「なんだ、いるじゃねえか」

　ブタ男とサメ男が俺たちのいるテーブルまでやって来た。

「あなたたちは？」とテッサが訊ねる。

「ローンアニムズの者だ。これで分かるだろう？」とブタ男が言った。

「ローンアニムズ？」

「お前に金を貸している金融機関だ」と今度はサメ男が言った。

「ああ、そういえばそんな名前だったわね。それで、ローンアニムズが私に何の用？」

「何の用じゃねえぞ、返済を滞納しているだろうがゴルァ！」ブタ男が突然恫喝した。

「はあ？」だがテッサは怖がる様子もなく言う。「前にも言ったじゃない。魔王を討伐したら２倍にでも３倍にでもして返してあげるから、ちょっと待ってなさいよ」

「そんな戯言が通ると思っているのか？」とサメ男。「返済は毎月してもらう。そういう決まりだ」

「しつこいわね。払わないと言ったら払わないわよ」

「ほーう？　どうやら痛い目を見ないと分からないようだな？」

「何よ、やる気？」

「金の回収に手段を選ばない。それが俺たちローンアニムズのやり方だ」

「あっそう。そっちから手を出すって言うのなら、正当防衛ってことで相手をしてあげてもいいわよ？」

「女の癖にいい度胸だぜ。だったら表に出な！」

「無関係の人は巻き込まない。これも俺たちローンアニムズのやり方だ」

「はいはい、分かったわよ。付いて行けばいいんでしょう？」

　テッサはブタ男とサメ男に連れられて、ランナーズストアの外へと向かった。

　と、思ったら振り向いた。

「何をしているの、タツルの来なさいよ」

「へ？　俺も？」

「当たり前じゃない。同じクランの仲間でしょう？」

　それを聞いた二人組が俺のことを睨んだ。

　関係のある人は巻き込まれる。

　どうやら俺は、逃れられないらしい。

「ひゃい……」

　情けない声を出して、俺は三人のあとに続いたのだった。