【一応完結】世にも短いホラー話（仮）

08 メービウス

　――疲れたんだ。

　真（ま）人（ひと）は言った。

　そうして、さびた手すりに手をかけ、それをまたぎ――

　落ちた。

　俺は何もできなかった。

　ただ阿呆のようにその場に立ちつくしていた。

　すぐに下のほうでグシャッという嫌な音が響いた。

　女生徒たちの甲高い悲鳴。ざわめき。

　やがて、救急車のサイレンも俺の耳に届いた。

　それでも、俺は日当りのいい屋上で、呆然としていた。

　＊＊＊

　真人は立ち読みをしていて、急にうずくまってしまった。

　立ちくらみでもしたのかと思いきや、真人は両目を片手でおおい、声を殺して泣いているのだった。

　――立てよ。みっともない。

　周囲の目に、俺はあわてて真人の手を引っ張った。

　――最近、涙もろくて。

　そう言うと、真人は素直に立ち上がった。

　俺は真人が今まで読んでいたらしい中古のマンガ本を見た。

　ギャグマンガだった。

　＊＊＊

　二学期が始まった頃から、真人の様子はおかしくなった。

　以前から神経質なところがなかったわけでもなかったが、少なくとも、今の真人ほどではなかった。

　ひどく憂鬱そうで、学校も休みがちになり、学年でも常時十番以内に入るほどの秀才だったのに、一気にランキング外に落ちた。

　何かあったのかと訊いてみても、真人は曖昧に笑って、首を横に振るばかりだった。

　俺も気にはなっていたが、次々と矢継早にやってくる秋の行事のハードルを越えるのにかまけていて、深くは追及しなかった。

＊＊＊

　――くだらない。

　真人はまた、いらだたしげに呟いた。

　――何が？

　――みんな……さ。

　皮肉そうに口を歪めて、真人は笑った。

　――どうせさ、生まれてきたからにはいつかは死んじまうのにさ、どうしてこんな苦労して、こんな勉強なんかしなきゃならないんだ？　それなら楽に死ねる方法でも考えたほうがずっといい。そうは思わないか？

　俺は何も言わなかった。いや、言えなかった。

　――本当にくだらない。学校も家も俺も。

　真人は頭を抱えて、狂ったように髪をかきむしった。

　――やめろよ。おまえ、疲れてるんだよ。

　いたたまれなくなって、俺は真人の手を押さえた。

　真人はスロー映像のように顔を上げ、俺を見た。

　――そうか。俺は疲れてるのか。

　＊＊＊

　――おい、屋上は立入禁止だぞ。

　階段掃除の手を休めて、俺は上にのぼっていく真人を呼び止めた。

　――だって、開いてるぜ。

　真人はきかなかった。

　――いい天気だ。隆史（たかふみ）も来いよ。気持ちいいぜ。

　――……そうか。

　好奇心に突き動かされて、俺は真人の後に続いた。

　屋上は、まるで温室のように暖かかった。

　――こんな日は、大掃除なんかしてないで、昼寝でもしてたいよなあ。

　俺はほうきを持って背伸びした。

　真人は校庭を見下ろしていた。

　――どうかしたのか？

　――いや……

　静かな表情で、真人は軽くかぶりを振った。

　――疲れたんだ。