俺の前世は同級生の嫁。（らしい）

２７eme. この感情は一欠片も残さずに全部君に。（後）

「……おっしい」

　声に顔を上げると、天が立っていた。オレンジ色に染まっていたのを見て、夕日の存在に気が付いた。どれだけ俺は、考え事に集中していたんだろうか。

「帰って」と天が言った。目が赤いのは、夕日のせいじゃないんじゃないかと思った。彼女の眉間のシワを見て、二の足を踏みそうになった。

　でも、これが一度だけのチャンスだったら、俺は取りこぼしたくない。

　俺は持っていた袋を、天の前へと押し付ける。彼女の表情が、少し歪んだような気がした。

「……何これ？」

「ジャッ……相原の兄貴からだ！」

　ジャッカスさんと言いそうになって、俺は口をつぐんだ。

　誰がつけたのかは知らないが、こんなバカみたいなあだ名は今出すべきじゃない。

「……あ、ありがと」

　ドーナツを受け取った天に追い打ちを掛けるように、俺は言葉を繋げる。

「天。前にジャッ……相原の兄と、手ぇ繋いで帰った事があるらしいな」

　俺の台詞に、天は再び眉間にシワを寄せる。

「それが何？　おっしいに関係ないでしょう？」

「ああ、そうだけど。俺……それ、聞いた時。こう……ここ」

　話しながら、どこかの内臓は痛んでいる。無意識に右手は心臓を抑えていた。

「なんか、ここ痛くって！」

　天は俺の話を黙って聞いていた。表情からは、感情は読み取れなかった。

　クロとは違って、気持ちを読み取る魔法は使えない。だから、せめて自分の出来る精一杯を伝える。

「今朝、天から貰った痛みに似てたんだ！　だから、もし……」

　気が付いたら、目から熱いものが流れていた。声は自分でも分かるくらい泣き混じりで、格好悪くて仕方ないけれど、それでも全部伝えたいんだ。

「俺のせいで、こんな気持ちにさせてたんだとしたら……。本当に……ごめん」

　涙のせいで、彼女の顔はぼやけていた。本当は可愛くって素敵な女の子なのに、歪んだ視界がそれをまともに見せてくれなかった。

　突然、手を引かれた。

　重力に逆らうか、引っ張られるように天の方へと身体が動いた。

　手には天の感触、濁った視界のせいで彼女の顔は見えなかった。

　家のドアを開けて、突き飛ばすように天は俺を玄関へと押しのける。頭は真っ白でまともに前が見えない俺は、足がもつれて倒れそうになる。

　このまま頭を打ち付けると思ったけれど、後ろからまた引っ張られた。

　そう思った瞬間、背中全体に包まれるような温もりを感じた。

　ドアが閉まる音、俺は涙を拭ってふり返る。天が俺を後ろから抱きしめていた。

「ずるいよ、おっしい……」

　泣いているのかもしれない、天の台詞も涙交じりだった。

「そんなこと、言われちゃったら。僕は……あたしは」

　その台詞と共に、天の抱きしめる力が少し強くなった。

「もっと、好きになっちゃうじゃん。おっしいの、こと……」

「えっ」

　どういう意味か聞こうとした口を閉じて、俺は彼女の言った台詞を考えてみた。

　もっと、は取り合えず置いておいて。好きになっちゃうって、まるで好きになっちゃいけないみたいな言い方だと思った。

「好きに……なっちゃ、駄目なのか？　俺の……こと」

「…………」

　天は答えなかったけれど、身体が少し震えていたような気がした。

　彼女には言えない理由があるのかもしれない、前世とやらが関係しているのかもしれない。でも、今の俺には知ったこっちゃない。

　抱きしめた手を握って、深呼吸して。素直になれたなら、ありのままの自分見せられるんだ。

「そらっ！　俺は、お前の事、好きだ！」

　布団の中、風呂の中、最近色々考える。その履歴で、他の履歴が全部消えてしまう。この構造が恋じゃないっていうんなら、何なのか教えて欲しいくらいなんだ。好きだけを伝えるために、どれくらい勇気やパワーを使ったのかはもう分からないんだ。

「僕の……あたしの好きは、おっしいが思っているような好きじゃない」

「…………？」

　俺が思っているような、好きじゃないって何だ。

　好きに種類があるという話なんだろうか。友情の好きと、家族に対する好きだとか言うつもりか。

「じゃあ、何で。今、お前は泣いてんだよ？」

　その涙の理由は何だって思った。

　友情なんだってしたら、俺をもっと好きになっちゃいけない理由なんて一つもない。

「僕は、あたしは……前世の、クラウディアが好きな気持ちを。……おっしいに向けている、だけっ……なの、かもしれないのに……」

　嗚咽交じりで、天はそう言った。

　また前世か。

　いい加減、俺は腹が立ってきた。

　こいつもクロも、きのみさんもアオさんも。アオさんは違うか。

　とにかく、前世だか、前科だか、全裸だか知らないけれど。

　いい加減もう、うんっっざりだ。

「おっしいを、好きになるっ……資格なんて無いよぉ」

　抱きしめる天の手を振りほどいて、俺は彼女と向き合った。涙でグシャグシャの天の顔だけど、どうしようもなく愛しく感じた。

　見られたくなかったのか、天は顔を隠そうとする。俺はその両手を掴んで、彼女の唇に触れた。

　本日二回目のキスは、涙の味がしたのに。

　さっきより、心が満たされた気がした。

　沢山の愛に包まれたような瞬間に、触れられたような感覚。きっと、もっと君のことを深く知りたいんだって、気づいたら少しは臆病でもいいって思ったんだ。

「シカクなんて要らない」

　俺は目を閉じたまま、唇を離して言った。

「目に見えるものが、全てじゃない」

「…………ぷっ」

　暫くの無言の後、小さな笑い声が聴こえた。

「そっちの視覚じゃないよぉ……」

　瞳を開くと、好きな子が笑顔になっていた。

　瞬きした瞬間に、確かに彼女に恋をしたって思った。今度は正面から、俺は手を伸ばして掴む。ありったけの愛で包むつもりで、天を抱きしめた。