謎の少女と同居したら、「カルピス原液か」ってほど甘々な世界線に分岐した話

８ 「奴隷抱き枕」と幸せの「手触り」

8-1 俺を抱き枕扱いすんな

　こそこそした声に、目が覚めた。部屋は真っ暗。まだ夜中だ。

　俺は床に横たわっている。ベッドにはティラと古海、ソファーベッドにはゲストの野花、定位置を譲ったミントはソファーで寝ている。声はベッドからだ。

「ねえ、ティラったら。ねえ」

　小声で、古海がティラを揺すぶっている。起きない。満月に照らされたティラの額からは冷や汗が垂れている。眉を寄せまぶたを固くつぶり、苦しげに唸っている。

「直哉……」

　古海が気づいた。

「ティラが……」

「またうなされてるのか」

「うん。今日はひどいわ」

「どけっ」

「あっちょっと」

　古海を邪険にベッドから払い落とした。体を滑り込ませる。ブランケットの中はティラの熱と汗でむっとしている。最近ではもっぱらナイトウェア的に利用されている天使服は、すっかり濡れてしまっていた。

「ティラ……」

　首の下に左腕を回すと肩を抱き、ぐっと引き寄せた。胸の上に頭を乗せ、右手で背中をゆっくりさすってやる。ティラは苦しげに唸っている。

「ティラ……。落ち着け。全部夢だ」

「夢……」

　夢うつつで、ティラが呟く。

「お前は消えやしない。守護天使になるんだ」

「守護……天使」

「そうだ」

「そう……。それで……護って……あの……三人……」

「お前は天魔に勝つ。俺が護ってやるからな」

「直……哉……」

　アクが抜けるように、ティラの表情から恐怖と憂いが薄らいだ。次第に呼吸が落ち着き、優しい顔つきに戻ってゆく。どこまでも無邪気で明るい、いつものティラに。そのうちすうすう寝息を立て始めた。

「よしよし……いい子だ」

　俺はゆっくり背中を撫で続けた。

「……あんた上手ね」

　脇に立つ古海が、ぽつりと言った。

「何度もあやしてるうちに、なんだか慣れちゃってな」

　撫で続けながら、直哉が苦笑する。

「頼もしい乳母ね、まるで。……まっ仕方ないか」

　古海は腕を腰に当てた。

「今晩はあんたがそうして寝かしつけるしかなさそうだし。……ほら、もっと詰めなさいよ」

「へっ？」

「あたりまえじゃない。あたしの寝る場所、空けてくれないと」

「お前は床に寝ろよ」

「嫌よ。ほらっ」

　むりやり入り込んできた。なんとか詰めてやる。横から古海が抱きついてきた。俺の背に腕を回し胴を横抱きにして足を乗せ、肩に唇を着けている。

「抱きつくなっての」

「仕方ないでしょ。狭いんだから。あんまりしゃべらないでよ。くすぐったいじゃない」

「抱き枕じゃないんだからさ」

「だから話さないでって。……そもそもあんたは奴隷なんだから、ご主人様の抱き枕は本望でしょ。静かに枕になりきりなさい」

「んなこと言ったってよ」

「うるさい。もう寝る」