第2話
合鍵を使って入ると、梢はまだ寝ていた。誠は慣れた手つきでコーヒーを淹れると、煙草を
「……来てたの？」
寝室から出てきた梢は眠そうに目を擦った。
「ああ。来たばっか」
「
マイカップにサーバーを傾けながら、誠を
「悪かった」
「何、麻雀？」
「……ああ」
「あの人、呑むとしつこくて。閉店時間までいたわよ。誰も相手にしなくてもいるんだもの、嫌い」
シルクのガウンの紐を締めながら愚痴った。
「仕方ないさ、我慢しろ。警察署のお偉いさんだ。あの人らのおかげで安心して営業できてるんだから。ただ酒も大目に見ろ」
「……はーい。承知いたしました」
「何か着ない服ないか？」
「何、またスカウト」
「ああ」
「おばちゃんに任せればいいじゃない」
「駄目だよ、センスないから」
「もう……。サイズは？」
「少し大きめがいいな」
「……何があったかしら」
梢は重そうに腰を上げると、衣装部屋を開けた。
使い飽きたというハンドバッグと、クリーニングの袋を被ったスーツ二着、パンストを紙袋に入れると、誠はタクシーを拾った。
出掛ける前に取った出前のカツ丼を平らげていたみゆきは、大人しくテレビを観ていた。
「これに着替えて」
濃紺のツーピースを手渡した。みゆきは姿見の前で着替えを始めた。
「靴のサイズは？」
誠は電話のダイヤルを回した。
「……二十三」
「あ、俺。二十三センチの黒のハイヒールを買ってきてくれ。――ばーか、俺が履くわけないだろが。――店員にパンプスって言えば分かるよ。――ばーか、パンストとじゃないよ。……俺が黒のパンスト穿いてどうすんだよ、タコ。ちゃんとメモしろ。二十三センチの黒のパ・ン・プ・スだ。俺の部屋に持ってこい。大至急だ」
着替えを終えたみゆきは何度も鏡に映していた。
「あ、篠塚です。――どうも、久しぶり。紺色のスーツを着た十代の子が行くから、流行りの髪型にしてやってくれ。――ああ。ついでに化粧も頼む。――よろしく」
電話を切ると、みゆきがこっちを見た。
「今、靴が来るから。そしたら、出て右に行くと、〈かつみ〉というパーマ屋があるから綺麗にしてもらえ。『篠塚さんの紹介です』と言ってな」
みゆきは頷いた。
舎弟が持ってきたパンプスを履いたみゆきは、ぎこちない足取りで美容院に行った。
――戻ってきたみゆきは、
「歳はいくつだ？」
「……十六」
「十六か……これから行くとこにおばちゃんがいるから、歳を聞かれたら、十八って言え。分かったな」
「うん」
頷いたみゆきの目は、「あなたにすべてを任せます」と言っていた。
一緒に歩いていても恥ずかしくないみゆきの
歌舞伎町にある雑居ビルの一室のチャイムを押した。
「はーいっ！」
ドアスコープで誠を認めたのか、矢継ぎ早にチェーンを外す音がしてドアが開いた。
「これはこれは、
おばちゃんは深く頭を下げた。
「元気だったか」
「はい、おかげさまで」
「また、頼む」
誠の後ろに隠れているみゆきを顎で指した。誠の背後を覗き込むと、
「あら、ま。掘り出し物ですね」
おばちゃんはそう言って喜んだ。
「挨拶しな」
みゆきの背中を押した。
「……そねみゆきです」
「みゆきちゃんか。いい名だね」
おばちゃんの言葉に、みゆきは恥ずかしそうに俯いた。
「今日から、このおばちゃんが世話してくれるから、ちゃんと言うことに聞くんだぞ」
みゆきは哀しそうな目を誠に向けると、ゆっくりと俯いた。
「さあさあ、入って」
おばちゃんがみゆきの腕を引っ張った。
「じゃあ、頑張れよ」
瞬きをすれば
その、みゆきの顔が瞼にこびりついて、誠の視界から離れなかった。パチンコをしていても、麻雀をしていても、みゆきのその顔が、残像のようにちらついていた。
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