第7話 ゼロ族とバジリスク その２
「こっちです、センセエ」
ゼロ族の女の子を案内に、俺とブランは森に向かって進む。
「どうして俺が先生なんだい」
「賢いひとをセンセエと呼ぶんだって、長老様が言ってました」
「なるほど、俺は先生か。じゃあそれでいいです。君の名前はなに？」
「キュキュキュキュ」
「ゼロ族語は分かるけど発音できないんだ。ええと、それを俺が話せるように訳すと……クルミ？ 木の実の名前なんだ？」
「クルミはクルミがたくさんできる季節にうまれたので、クルミです。クルミのほかにも、クルミは何人かいますけど」
名前としっぽの色で個人識別をするのがゼロ族だ。
２つ識別できるものがあれば、大体どんなゼロ族だって個人を特定できる。
クルミは、この名前ともふもふ、ふわふわな尻尾。尻尾の色は白と茶色だ。
「なーるほど、よろしくねクルミ。一応俺の本名も教えておく。俺はオース。モフモフテイマーをやってる」
「もふもふていまー？ もふもふていまーは賢いひとですか？」
「人よりはちょっと物を知ってるくらいだと思うけど」
「だったらすごいです。やっぱりセンセエです」
おお、クルミが尊敬に目をキラキラさせて見つめてくる。
眩しい。
そして人からのリスペクトが嬉しい。
「あっ、マーナガルム様、こっちです！」
『わおん』
クルミの案内を受けて、ブランが正確に、ゼロ族の森へ向かって走っていく。
ブランが俺に従う限りは、温厚なマーナガルムであると知ったゼロ族、慣れるのは早かった。
ブランの背中にまたがって、俺のちょっと前に座っているクルミ。
目の前で、ゼロ族特有のモフモフとした尻尾が揺れていて、大変心躍る光景だ。
モフモフはいいものだ。
だが、ゼロ族の尻尾は敏感な感覚器官。おいそれとモフって良いものではない。
「クルミくん」
「なんですかセンセエ」
「尻尾をモフモフしても？」
「そ、それはだめです。尻尾をモフるのはクルミの旦那様になるひとだけです」
ゼロ族にはそんな習慣があったのか……。
では触れない。残念だ。
俺は引き際を知る男だ。
あと、押しが弱い男なので触らないことにした。
その代わりにブランの毛皮をモフモフしておこう。
おお……今日も神がかった手触り。
『わふん』
「結構なおてまえで」
『わんわん』
「ん？ においがする？ どういうにおいだ、ブラン」
『わふふる』
「乾いた砂のにおい？ それはバジリスクのにおいだ。気をつけろ。石化の視線はマーナガルムとは言え、受けたらただでは済まない……かも知れない」
あくまで、かも知れない、だ。
マーナガルムに関する情報はあまりにも少ないのだ。
何しろ、SSランクモンスターなんか、世界にはほとんどいない。
そいつらは基本的に、生物と言うか、その一匹で完結してしまっている存在だ。
同じ種類の仲間というものはいない。
だから、繁殖はしないのであろうし、その存在が生態系にもたらす影響なども分かっていない。
ただ、極めてレアでその体の一部でも持ち帰れば、一生遊んで暮らせるほどの金が手に入る。
そういう存在だ。
まあ、このブランはでっかいサモエドにしか見えないんだけどな。
ひょっとして、マーナガルムにはバジリスクの石化も毒も通じないかも知れない。
だが、ここでモンスターについて詳しい知識を持つ俺が、かも知れない、で行動するわけにはいかない。
「ブラン、クルミ。ここに手鏡がある」
俺がナップザックから取り出したのは、手持ちの鏡だ。
ダンジョンに潜った時なんかに、こいつで通路の向こうを確認する。
そしてバジリスクとの戦いにおいて、この鏡は大きな意味を持つ。
「あいつの視線を上手く鏡で反射させられれば、バジリスクを逆に石にできる」
「そ、そんなことができるんですか！ 怪物はやっつけられるんですねセンセエ！」
クルミが驚嘆している。
毒の息を吐いて石化の魔力まで使う。
一見してとんでもないモンスターのバジリスクだが、無敵な訳がない。
あらゆるモンスターには弱点がある。
その弱点を突くのが難しいんだが……今回は、ブランという強力な味方がいる。
彼と協力して、バジリスク退治を始めよう。
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