海を知る。

電車で目を閉じる。または、眠れない夜に迷い込む時。

何もかもが嫌になった。

せめぎ合う雑踏も私の中で溜まっていく水音も。

顔の無いひとがたが、私を見つめる毎日も。

そんな時、私は遠くの海を思い出す。

その海はまだ固まった名前がなくて、ただ大雑把に海とだけ呼ばれている。

私はその海を1人で眺めている。

シャリシャリと音を立てる足元に目を向け、背中に海風を受ける。

そこには私以外誰もいない。

私だけが知っている場所。

私だけが辿り着ける場所。

ここには泣けてしまうほど、幼かった私がまだ息をしている。

いつの間にか、焼け落ちてしまい私が失くしてしまったものたち。

不思議にも波にさらわれ、長い時間をかけて砂浜へと帰ってくる。

私の足元へと。

私だけが海を知っている。

海だけが私を知っている。

過去の私は、今もそこで私の帰りを待っている。

私が疲れ果てて、座り込んでしまった時。

彼女は、そっと肩に手を当て覗き込む。

わたしはその小さくも熱の篭った手の上に自分の手を重ねてみる。

そして、暖かな眼差しが私の眼に映る。

波打ち際に脚を濡れるのを感じながら、私と彼女は邂逅する。

瞬間。

息を飲むように鮮烈な波音が。

懐かしむことを忘れた欠片が。

積み重ねてきた私の思い出が。

私の中に、流れてくる。

私と彼女の間に確かな線が引かれ結びつく。

彼女の見つめる曇りなき瞳に私の姿が。

潮風が目に染みて、頬が少し熱くなる。

彼女は、今もここで生きていたんだ。

私が落として行ったもの達は今もここで。

後には、絶えることなく続く満ち引きの隙間と。

今にも燃え尽きそうな夕日が海に溶けていくだけ。

そうして、いつの間にか私は立ち上がり水平線を眺める。

忘れないで。

そう彼女から、告げられた気がした。

熱くなった頬に手を当てながら、潤んだ視界のまま空を見上げる。

もう少し経てば、雲のいない透き通った天井に星々が灯りをつけ始めるだろう。

それまでの間、空を見上げよう。

目には見えない海を感じながら。

そして、また海を思い出しにここへやって来る。

海は私が泣く限り、何処までも続いていく。

けれど、それは恥ずかしいことでは無い。

されど、我慢して溜め込むものでは無い。

私は海の一部なのだから。

そうして私は、海を知る。