魔王様は回復魔術を極めたい～その聖女、世界最強につき～

第４１話 我が名は――――。

　手を広げるハートリーとネレム。

　それを見て、困ったのはゴッズバルドだった。

「やれやれ……。これじゃあ私が悪役じゃないか」

「良いではないか、ゴッズバルド。元々お主は悪人顔じゃ」

　現れたのは、国王と王妃だった。

　側にはユーリに斬られたまだ幼い王子もいる。

　意識を取り戻したのだろう。

「こ、国王陛下！」

　ゴッズバルドは膝を突くと、皆も倣った。

　立っていたのは、我とハートリー、ネレムだけだ。

「事情は何となく察した。本当に魔王なのか、ルヴル・キル・アレンティリよ」

「そうですと言っても、正直証拠をお見せすることはできません。ご要望とあれば、今すぐこの王宮を更地にしてみせることはできますが？」

　我の言葉に皆が動揺する。

　ここで嘘を吐いても仕方がない。

　我はルヴルであり、そして魔王でもあるのだから。

「ほっほっほっ……。言葉を繕わず、堂々と宣言するとは。なるほど。本物のようだの」

「陛下、この者が魔王であるないにしろ。この者が王宮を更地に変える能力を持っていることは確か。危険ですから、お下がり下さい」

「そして、この娘を逃がすつもりか、ゴッズバルド」

「はっ？」

「お前の手口はわかっておる。我が若かりし頃、お前の戦術を後ろから眺めておったのは誰だと思っておる」

「し、失礼しました……」

　ゴッズバルドは頭を下げた。

　どうやらゴッズバルドには何か考えがあったらしい。

　大方、我の邪悪さを喧伝し、人払いしたところで我を逃がす算段だったのだろう。

　だが、国王は見抜いてしまった。

　２人の仲は、どうやら我とハートリー並みに良好なものらしい。

「心配するな。悪いようにはせぬよ。それにこの国でもっとも強力な兵器である『聖剣』が通じなかったのだ。今さら魔王だなんだと慌てても仕方がない。それともお主ら、この者と一戦交え勝利する自信があるか？」

　国王は近衛の方を向く。

　すると、近衛たちは青い顔をしながら、プルプルと首を振った。

「であろうな。我も無駄に家臣を殺させるつもりはない。ただあえて言うが、魔王よ。あなたに頼みがある」

「なんですか？」

「うん。少し耳を澄ませ……。聞こえてくるはずじゃ」

　しばし沈黙が降りる。

　すると聞こえてきたのは、火が爆ぜる音。

　さらに悲鳴や嬌声。

　剣戟の音も聞こえる。

　戦乱（たたかい）の音だ。

「この音は……」

「王都で一体何が……」

　さらに動揺が広がる。

　だが、我には確信があった。

「魔族だな……」

「え？」

「魔族？」

　ハートリーとネレムは目を大きく開く。

「おそらくユーリが失敗した際、王都で反乱を起こす策になっていたのでしょう」

「そんな！」

「まずいでしょ！」

　今度は慌てた。

「残念ながら、こちらは劣勢だ。魔族どもの力は強い。王国の兵士だけでは難しかろう。いずれここにも来るであろう。この危機を脱する方法は１つしかない」

「まさか……」

　ハートリーは息を呑んだ。

「大魔王ルヴルヴィム。あなたの力を今一度お貸していただきたい」

　そう言って、国王と王妃は深々と頭を下げた。

　その姿を見て、ゴッズバルドも近衛たちも我の方を向いて、膝を突く。

「人間の王よ（ヽヽヽヽヽ）……」

　我は元の口調のまま国王に呼びかけた。

　向こうが魔王を頼りにするのだ。

　ならば、我も魔王として対応するのが筋であろう。

「仮に我が魔族を討ち果たした時、我に褒美はあるのか？」

「無論だ。国で一番の褒美を与えよう」

「それはなんだ？　金銀財宝か？　それとも権力か？」

「それがあなたの望みというなら、それも良いでしょう。ですが、余はそなたにもっと良い物を用意するつもりだ」

「良い物？　ほほう。地位や金でもないなら、我に何を与える」

　国王は迷わずこう言った。

　自由を……。

　その言葉を聞いて、我は口端を歪めた。

「戦が終わった後、我は何をしてもいいというのだな」

「そう聞こえたと思いますが、いかがかな？」

「そなたに剣を向けるのも構わぬと」

「あなたに似合う剣があるというならば」

「確かに……。よかろう。そのお前の望みを叶えてやろう」

　我は皆に背を向ける。

　その動作にいち早くハートリーが反応する。

「ルーちゃん！」

「…………」

「戻ってくるよね」

「…………ハーちゃん。ありがとう」

「え？」

「ネレムも……」

「はい……」

「２人が友達と言ってくれてとても嬉しかった」

　だからこそ！

　だから守らねばならぬ。

　２人の友と、未来の友人を守るために……。

　我は地を蹴った。

　一気に夜空へと舞い上がる。

　すでに黒煙が空を覆っていた。

　赤い火の手を見ながら、我は【拡聲（ヴァダイ）】の魔術を使い、大音声を響かせた。

「我が名は、ルヴルヴィム。１０００年の刻を経て蘇った――――」

　大魔王である！！

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ついに魔王が解き放たれる……。

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