19万PV突破【ＢＬ】皇帝にプロポーズされても断り続ける最強オメガ

第十九話 情炎

「このままだったら、そのうちレナは誰の子供も孕めない出来損ないのΩとして、公娼の主人に転売されるかもしれない」

肘を立て、半身を起したサリオンは、掠れた声で一番の憂苦を打ち明けた。

それを聞いたアルベルトは、

短刀で胸を深く突かれたように大きく目を剥き、絶句した。

跪（ひざまず）いたアルベルトは色を失くし、仰け反るように身を引いた。

レナがどうなろうとも知った事ではないという、

他人事（ひとごと）めいた顔ではない。

サリオンは、レナへの情を垣間見せたアルベルトに思いがけなく傷ついた。

レナの事などどうでもいいと一蹴（いっしゅう）する彼を求めた訳ではない。

むしろ救って欲しいはずなのに。

視線を逡巡させながら、沈痛な面持ちでうろたえるアルベルトに腹が立つ。

お前だけだと言いながら、レナの窮地に慄然とする男の顔を曝け出し、

掌で口を覆っている。

それは友愛に近い情なのか。

それとも類まれなる美貌のレナへの固執の一部が露呈（ろてい）したのか。

どちらにも取れる顔つきだ。

サリオンの中であっという間に疑念が膨らむ。

黙り込んで思案を続けるアルベルトに、目尻を険しく吊り上げた。

「それなら」

と、切り出したアルベルトが語気を強めて訴えた。

「俺がレナを買って後宮に住まわせる。どんな贅沢でもさせてやる」

アルベルトは先刻よりも膝を進めて顔を寄せ、

サリオンの冷えた両手を両手で包んで握り締めた。

「本当なら、もっと早くそうしてやるべきだったのに。……すまなかった。俺は、お前に会いに行く口実にレナを使ってしまっていた」

自責の念にかられているのか、眉をひそめて目を伏せる。

サリオンの両手で包んだ指先に接吻し、濡れた音を響かせた。

まるで赦しを乞うように。

けれども直後に払い除け、サリオンは臥台（がだい）から憤然として立ち上がる。

眼下に捉えたアルベルトが唖然とした目で見上げている。

サリオンは、あっけにとられるアルベルトから目を逸らし、当り前だと自嘲した。

奴隷市に売り出されるかもしれないレナを救い出そうとした事が、

どうして怒らせたのかが、わからない。

そう顔に書いてある。

しかも、この国の最高位に立つ皇帝がΩのレナに、

誠意のこもった謝罪の言葉も口にした。見捨てようともしなかった。

レナと自分が一心同体だからこそ、尊重していてくれるのだ。

それなのに、心をひどく乱される。

サリオンは、床に散らばる高価な料理や割れた器を凝視したまま居ずくまる。

助けたいのはアルベルトなのに。

その彼の世継ぎを産む事で、レナも幸せになれるのに。

始末のつかない鬱屈が心の隅で燃え盛る。