弁財天さまへ

第1話

「菜月（なつき）、土曜のバイト、休みになったから、出掛けようか？」

学食でランチを食べながら、凛太郎（りんたろう）が言った。

「いいの？」

私は、嬉しくて舞い上がる。

　私たちは、3ヶ月前、凛太郎に告白されて付き合い始めた。私にとって初めての彼。私も凛太郎も地方出身で、東京のことにはあまり詳しくない。それでも、友人に聞いたり、ネットで検索したりして、人気のデートスポットを回っている。

　ただ、2人とも生活費を稼がなくてはいけないので、バイト優先で、なかなか休みが合わない。1日休みが合うのは、とても貴重だった。

　私は、ずっと行きたかったジブリ美術館をリクエストして、2人で出かけた。手を繋いで館内を回り、ひとつひとつの展示に感動し、短編映画に涙した。ネコバスには子供しか乗れないみたいで、眺めることしかできなかったけど、それでも憧れの世界に触れられて、大満足で美術館を後にする。

「この後、どうする？」

凛太郎に聞かれて、私の目は、すぐ目の前の木立に吸い寄せられるように向かった。

「ここ、公園だったよね。お散歩でもしようか」

　私たちは、やはり手を繋いで、井の頭恩賜公園をのんびりと散歩する。

　しかし、木陰を歩いているとはいえ、晴れた7月の公園は、少し汗ばむ陽気だ。手を離したくはないけど、手汗が気になる。凛太郎に手がベタベタしてるとは思われたくない。

　そんな時、目の前に池が見えてきた。キャッキャと楽しそうにはしゃぐ声が聞こえる。見ると、ちょうどこちらへ親子連れのボートが向かってくるところだった。一生懸命漕ぐお父さん。楽しそうな笑顔を浮かべながらも、大人しく座ってる5〜6歳くらいの女の子。それより小さな男の子は、ボートから身を乗り出して、落ちそうになっている。それを見たお母さんは、男の子を捕まえて叱っている。水辺はとても気持ちよさそうだった。

「ねぇ、凛太郎、ボート漕げる？」

私が凛太郎を見上げて尋ねると、凛太郎はふんっと鼻を鳴らすように答えた。

「あれくらい、誰だってできるよ。菜月、乗りたいのか？」

「うん」

頷く私の手を引いて、凛太郎はボート乗り場に連れてきてくれた。

　先に凛太郎が乗り、私の手を引いてくれる。乗った瞬間にボートが揺れるので、驚いた私は、

「キャッ！」

と凛太郎にしがみついた。

「おっと！」

凛太郎に支えられて、私は、ゆっくりとボートに腰を下ろす。見ている時は気づかなかったけど、木の上に直接座るボートは、決して座り心地は良くない。それでも、大好きな凛太郎と2人きりでゆったりとした時間を過ごすのは、とても楽しくて幸せな時間だった。