点と線のリプライ

1 命をありがとう

「物語の管理者アトラです。点と線のリプライのガイド担当なのでよろしくお願いします。今回の物語は高校生で癌を患った信字（しんじ）君をピックアップして話すよ。Appreciate the moment」

　暖かい家庭に生まれた。言葉を喋れるようになると、両親に驚くほどに誉められた。親馬鹿だとは思ったけど、僕は幸せだったよ。背丈が大きくなり、青春を経験した。両親に反抗する時期もあった。今になって思う、親孝行したかったと。

「こんな僕でごめんなさい」

　薬の副作用で艶のあった髪も抜け落ち。醜くなった自分の顔が嫌いだった。両親に何で僕なんかを生んだんだと罵詈雑言を浴びせる。僕はその度に胸が苦しくなった。言ってはいけない言葉だとわかってる。父さんは辛そうにごめんなごめんなと繰り返す。母さんは泣きながらごめんなさいっと繰り返していた。

「さあ、いきなり重い話だね。信字君、とっても重い病気患っているみたい。ここから、信字君の友人が登場するよ」

　学校の教室で二人の少年が会話をしていた。

「北川、しばらく学校来てないよな？癌らしいけど、すぐに治るって言ってたよな？」

「見舞に行ったんだが、辛そうだった」

「そうなのか…なあ、俺達で何か出来ないかな？北川の為に」

「そうだな…北川のオジサンとオバサン、治療費払うために必死らしいし、募金とか？」

「それだ、北川に少しでも助けになれば。早速先生に頼みに行こうぜ」

「おう」

　八代（やしろ）と雛寺（ひなじ）は廊下を走り、職員室に急いだ。

「八代君と雛寺君は廊下を走って先生に怒られたみたい。廊下を走っちゃ駄目だよー。ここからは信字君の両親のターンだけど、気合い入れて読んでね」

　北川の両親は疲れ切っていた。治療費の為に夜遅くまで働いているからだ。

「神頼みもしたし、大きな病院にも行った。なのにあの子の病気は酷くなるばかり、どうしたらいいんだ」

「どうしようもないわよ」

「もって一週間、先生に自宅療養を勧められたよ。一週間、あの子に好きに生きさせよう」

「そうね…。あなた、今日、学校から連絡があって。あの子の友達が募金を募ってくれたそうです」

「そうか…」

　夫妻はこれから、信字にどう接すればいいのか？何が出来るのか？わからなかった。

「子を持つ親の気持ちは難しいよね。八代君と雛寺君はとってもいい子だね。私もそんな友達がほしい。次は信字君のターンだよ」

　自宅療養が決まり、久しぶりの我が家へ帰って来た。

「ただいま」

「お帰り、信字。やっと帰って来れたな。今日はご馳走だ、何が食べたい？」

「適当でいいよ、母さんの手料理は何でも美味しいし」

「そうか、そうだよな」

「父さん、母さん。ありがとう」

　父さんも母さんもとても驚いていた。父さんは涙ぐみながら僕を抱き締めた。

「馬鹿野郎、伝えたかったことはたくさんあったけど。言葉が何も出てこない。頑張れ？違うだろ、もう十分に頑張った。諦めるな？それも違う、よくここまで頑張った。もう頑張らなくていいんだ。お前には幸せに生きてほしかった」

「父さん…」

　それから幸せな時間が過ぎ、七日目。僕は静かに目を閉じた。

　命をありがとう

　それから、北川夫妻の元に病院から封筒が届いた。手紙の主は信字からだった。

「父さん、母さん、友達、知らない人からもたくさんの希望をもらったけど、生きられなくてごめんなさい。父さんと母さんがくれた信じる字、【信字】この名前に救われたよ。親不孝ものの僕でごめんなさい。わがままを一つ言っても大丈夫かな？僕が生まれ変わったら、また父さんと母さんの子供になりたいな。とっても幸せでした。ありがとう」

　両親は泣き崩れ、もちろんだと繰り返していた。

「最後にアトラのターンだよ。信字君と両親の絆には感服しました。幸せになってほしかったな。点と線のリプライは今後、いろんな物語を語ることになるけど。多種多様な物語だから楽しめると思うよ。私は次の物語を探しに行くね。Thank You」