Episode05 F等級という身分
──《
「こっちは二人をやっつけた。そっちはどう？」
『おおアスベルか！？ ちょうど良かったわー』
いつも飄々としているリヒトにしては、焦った声色。
『リーダーが思念を飛ばす余裕もないくらい切羽詰まってるから、すぐに岩山エリアに加勢に来てくれへんか！？』
「フィオナさんが？」
模擬試合をするまでの一週間、間近でフィオナの実力を見てきたので、ちょっと意外だ。
「食い止められそうなら、今のうちに僕が灯籠に火を灯しても」
『なんでか知らんけど、相当なダメージ負ってんのに宝石が赤色に点滅しいひんのや！！ 教官もこの状況に気づいてないみたいで、このままやと、リーダーが大怪我を負ってしまう！！』
ダメージを負ってるのに宝石が赤く光らない？
なんだ、それ──
「とにかくすぐ行く。リヒト君は、遠距離から回復魔法を飛ばしておいて」
『分かったッ！』
──《
再び疾走を開始。
さっきまでは軽い準備運動くらいだったけど、クラスメイトが大怪我を老いそうなこの状況、本気以上のスピードで岩山エリアへと向かった。
ゴツゴツとした岩肌に、人の背を超えるような岩山が何本も並んでいる。
その向こうで、片腕一本で大剣を振り回すフィオナの姿があった。
「フィオナさん！！」
「アスベル君！！ っダメよ、こっちに来ちゃダメ！！」
違和感を覚えて、僕はすんでのところで足を止めた。
ここから一歩でも彼女に近づけば…………。
「おやおやおや、まぁたF組に生徒が増えたなぁ」
男の声が聞こえるのと同時、フィオナが吹っ飛ばされた。
背中を強く打ち付け、気絶してしまっている。
僕は構わず彼女に駆け寄った。
ひどいありさまだ。
服がボロボロに裂けて、少し下着が見えてしまっている。血も滲んていて、明らかに過剰攻撃。なのに彼女の宝石は光っていなかった。
「彼女に何をした？」
「何って、自分の立場を弁えてもらっただけなんだけど」
灰色ががった髪を逆立て、耳には主張の激しいドクロのピアス。
クツクツと不気味な笑いを浮かべるB組の男子生徒は、長い舌で己の唇を舐めていた。
「だってさぁ、こっちはB等級なんだぜ？ しかもケルト商会の会長の息子。それなのにさぁ、そこの女、このあいだ俺に向かってなんて言ったと思う？
メル？
確か、F組にいた一番身長の低い金髪の女の子だ。
僕が話しかけようとしても、すぐ背中を向けて逃げられた。
「おまえが怒らせるようなことをしたからだろう？」
「はぁ？ おまえバカなの？ 俺、B組。おまえらF組だよ？ B組の俺がF組の女子に手を出そうとしたって、誰も困らないじゃん？ その子だって、高等級の男に話しかけられて嬉しかったかもしれないしさぁ」
怒りがふつふつと沸き起こる。
宝石が光らないように小細工をしかけ、彼女をいたぶるために、岩山エリアに設置型の魔法を仕掛けた。
だからフィオナは片腕だけで大剣を振り回していたのだ。
そんな反則、学園の剣士がやることじゃない。
「あとさ、おまえもその女の正体聞いたら、嫌いになると思うぜ？」
追い打ちをかけるように、ケルトはこっちに歩いてくる。
「その女は
その瞬間、ケルトの声は途切れた。
僕が思い切り剣の腹でケルトを叩き飛ばしたからだ。
これ以上、彼女に対する暴言は許せない──
「いってぇなぁオイッ！！ なんで設置した魔法が効いてねぇんだよッ！！」
間髪入れず、僕は地面を踏み抜いた。
超低姿勢の状態で剣を構えたあと、岩山もろともケルトを打ちのめす。
けれど、ケルトはすんでのところで避けていた。
衝撃波だけで崩壊した岩山を見て、ケルトは青い顔をしている。
「ちょ、おまえ本気出しすぎじゃ──」
突きと払いを繰り返しながらケルトを追い詰めていく。
「ひひっ、たかが模擬試合ごときにマジになるなんて、しょせんはF組だな」
「今、なんだって？」
「だからF組は────ひッ！」
僕の剣が、ケルトの首にピタリと添えられた。
「Fは誇り高き人間だけが持つ。他人の名前を、安々と侮辱するな」
「まさか、おまえもF等級──」
その瞬間、僕はケルトを思いきり剣で薙ぎ払った。
岩山にぶつかっても勢いは止まらず、森の方へと消えていく。
勝利を確定する号砲が鳴り響いた。
僕たちF組の勝利だった。
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