二十一章

「どうやら、桜井先生というオブジェクトは、キャンサーとなってしまったようだね」


 少年会長は厳しい顔で言った。


「キャンサー? はっ! むしろアタイは今のこの状態が本当の姿って感じさね!」


 デビル桜井は、バイクにまたがったまま、そのマフラーを景気よく吹かせた。バリバリッ。いかにも頭の悪い音が響いてくる。


 桜井先生、なんでこんな姿に……。


 さすがにショックだった。あの白衣、超似合ってたのに。白衣補正で、あのおっぱい、すごく魅力的だったのに。なんでこんな、昭和のレディースっぽい誰得キャラになってるの? そりゃ、体にぴったりしたライダースーツはめちゃくちゃ魅力的だよ? それだけなら最高だよ? 拝みたいレベルだよ? でもやっぱり、失ったものがあまりにも大きすぎる! そうだ、僕は本当に先生の白衣おっぱいが好きだったんだ。あのころの先生に戻ってほしい。一刻も早く!


「会長、どうやったら先生を元に戻せるんですか! 教えてください!」


 少年会長の肩をつかんで、必死に尋ねた。


 だが、


「残念だが、一度キャンサーと化したオブジェクトを元に戻す方法はない」


 なんと! ずっとあのままなんですって! そんなあ……。


 いやでも、しゃべると残念だけど、ビジュアルだけなら最高だし、受け入れるのもありかもしれない……。


「わかりました! 僕は、白衣萌えから、ライダースーツ萌えに切り替えます!」

「何言ってるの!」


 ばきっ! 花澄ちゃんの拳が飛んできた。


「こうなった以上、先生を倒すしかないでしょ! 心を鬼にして!」


 いや、あんた、ほぼいつでも鬼じゃん? 修羅の化身じゃん?


「アタイたちを倒す? たったそれだけの人数で? 笑わせてくれるじゃないか!」


 デビル桜井は大きく声をあげて笑った。それにつられるように、舎弟のモンスター暴走集団も笑い始める。


「キー!」

「キー!」


 見た目はそれぞれ違っていても、中身はみんな量産型の戦闘員のようだ……。


「桜井先生はともかく、他は下劣極まりない集団ね。ナパーム弾でも落としてまとめて焼き払いたいところだわ」

「かわいくないよねー」


 一之宮姉妹がつぶやく。


「はっ! 余裕ぶっこいてるのも今のうちだよ! さあ、野郎ども! あのお子様集団をぶちのめしてやりな!」


 デビル桜井は、羽を広げて空に舞い上がりながら、舎弟達に命令した。「キー!」そんな声を上げて、たちまちモンスター暴走集団がこっちに向かってきた! 手にはそれぞれ、刀や釘バットや鉄パイプや冷凍イカなど、殺傷力の高いものを握っている。


「のわっ!」


 その勢いに圧倒され、僕はとっさに後ずさった。


 だが、何も心配はいらないようだった。僕たちはすぐにココ先輩の『絶対守護者』エル・ガーディアンのバリアで守られることになったからだ。


 モンスター暴走集団は、そのバリアを破ることはできないようだった。透明な光る壁を手でどんどん叩いて、何か大きな声でわめき散らしている。その表情はまさに、鬼……っていうか、元からモンスターなんだけどね。


「なんか、俺ら、超人気スターになって、熱狂的ファンに囲まれてるみたいだなー」


 健吾はそんな集団を見てにやにや笑っている。まあ、確かにそんな感じだなあ。


「ほんとに見苦しい集団ね。ロロ、はやく片付けてしまいなさい」

「はーい」


 と、一之宮姉妹が言うや否や、その熱狂的ファンのみなさんの様子が一変した。


 めりめりっ!


 そんな鈍い音とともに、みなさん、地面に倒れてしまったのだ。ものすごく苦しそうに体を震わせて。


 そっか、ココ先輩のバリアの中からでもロロ先輩の『断罪の重圧』プレスオブパニッシャーは使えたんだっけ。相変わらず容赦ない破壊力だ。


「そこの自爆野郎、なにぼっとしてるの? あなたも掃除に協力しなさい」

「え? 僕ですか?」

「そうよ。あなたのナントカとかいう炎をまき散らす技よ。早く使いなさい」


 ああ、蒼雪炎舞スノウフレアか。よくわかんないけど、ここで使っても大丈夫なのかな。


「じゃあ、行きますよ! 蒼雪炎舞スノウフレア!」


 ぼー。


「ギャアアアアアッ!」


 たちまちバリアの外に蒼い火の海ができ、地面に倒れているみなさんは、火だるまになった。『絶対守護者』エル・ガーディアンのおかげで、僕たちのいるところは火は広がってないみたいだけど。


「スゲーナ。炎と重力の広範囲攻撃だぜ」


 健吾はバリアの外の世界を見つめて、はしゃいでいる。まあ、実際すごい光景だった。ものすごい数のモンスター暴走集団が、ひとり残らず地面に這いつくばり炎上してるんだから。その苦悶の表情と、苦痛のうめき声はすさまじい。まるで地獄絵図だ……。


「きゃあ。みんなの顔、すごくかわいいー」


 ロロ先輩は相変わらず楽しそうだ。


「フフフ、圧倒的じゃないか、わが軍は」


 少年会長は意味不明に勝ち誇っている。あんた、何もしてないじゃん。


「これ、本当に敵の最終防衛ラインなんですか? どう見ても、ザコばっかりなんですけど?」


 花澄ちゃんが尋ねると、


「間違いありませんわ。どうやら敵は質より量の作戦に出たようですわね。そして、それが裏目になったようです」


 胸ポケットの琴理人形が答えた。確かに、僕やロロ先輩のリピディアなら、弱い敵をまとめて相手するのにすごく便利だよな。敵もバカだなー。あのロボみたいな単体の強い敵のほうが、僕としては倒しにくかったのにさ。


 やがて、モンスター暴走軍団は全て息絶えたようだった。


「ア、アタイのチームが……」


 ずっと空の上に待機していたらしいデビル桜井が、真っ青な顔で降りてきた。周りは焼け野原で死屍累々だ。


「キャンサー桜井、もはや勝負はあったようだね!」


 少年会長が偉そうにデビル桜井を指さす。いや、だから、あんたなんもしてないだろ?


「ふ、ふん! ふーんだ! まだアタイは無傷だよ! 勝負はこれからだよっ!」


 デビル桜井は空の上からあっかんべーをしてきた。


「ってか、アタイをなめてもらっちゃこまるよ! アタイにはとっておきの切り札があるんだからね!」 

「切り札?」


 なんだそれ?


「お前たちも知っての通り、アタイは元はこの学園の保健医! この学園の生徒の情報はバッチリつかんでるのさ!」


 と、デビル桜井は、ココ先輩のほうを向いた。


「ねえ? アタイのかわいいココ犬ちゃん?」

「な――」


 戦慄した。デビル桜井、その言葉を使っちゃうのかあっ!


「は、はい。なんでしょう、桜井先生……」


 ココ先輩はたちまちバリアを解除して、デビル桜井のほうに歩いていく。恍惚の表情で。ダメじゃん! 僕たち戦闘中じゃん!


「ココ先輩、しっかりしてください! 相手は敵――」

「おどきなさい! そこの虫けら!」 


 ドゴッ! ココ先輩の腕をつかんだ瞬間、バリアで殴られてしまった。


 ココ先輩はそのまま、デビル桜井の懐に飛び込んでいく。四つん這いで。


「フフ、これでバリアは使えないねえ……」


 ココ先輩の頭をナデナデしながら、デビル桜井はにやりと笑った。まさに悪魔の笑み。卑怯すぎるぞ、デビル桜井!


「あ、お姉ちゃん取られちゃったよ、ゴロー君? どうしよう?」

「いや、どうしようもなにも、取り返すしか――」

「桜井先生、お姉ちゃん返して! 返してよー!」


 ロロ先輩は叫び、いきなり『断罪の重圧』プレスオブパニッシャーをその場でぶっぱなした!


「ぎゃああああっ!」


 重い重い重い! なんでこんなところで使うかな! みんな巻き添えになってるから、やめてー! 


「はっ、一人抜けただけでそのザマか。笑わせるねえ」


 デビル桜井はココ先輩を懐に抱えて、『断罪の重圧』プレスオブパニッシャーの攻撃に苦しむ僕たちを嘲笑った。その二人の体は『絶対守護者』エル・ガーディアンのバリアで守られている。


「あ、もしかして、ロロたちピンチなのかな?」


 ロロ先輩も、そこで自分のしたことに気づいたようだ……って、遅すぎですよ! 


「ロロちゃん先輩、『断罪の重圧』プレスオブパニッシャーはここで使わないでください。この距離だとみんなに当たります!」

「えー、でもお姉ちゃんが……」

「ココ先輩は僕がなんとか回収します!」


 伝説の剣(仮)を握りしめ、二人の元に走った。

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