勝利の先にあるものは……

第二話「彼女は俺に助言する」

「オサムちゃん、私から一つアドバイス」

　少し回想に耽っていた俺は、スミレの言葉で、ハッと我に返る。

「おっ、敵に塩を送る、ってやつか？」

「あんまりオサムちゃんが弱いと、私も面白くないからねえ……」

　と、煽るようなセリフを口にしてから、スミレは、少し真面目な顔になる。

「オサムちゃん、テレビの画面に近づき過ぎ」

　確かに、直接カーペットに座り込んでいる俺よりは、後ろのベッドに腰を下ろしているスミレの方が、画面から離れていた。

　というよりも。

　スミレは足をバタバタさせているので、俺の位置からだと、スカートの中身が見えてしまいそうだった。

　別に俺は、スミレの下着を見たいとは思わない。だが秘所だと思うと、妙な背徳感があって、興味をそそられる。

　そう、『秘所』だ。普通の女子大生ならば隠すべき場所のはずなのに、スミレは、この態度なのだ。俺のことを、全く男と思っていないのだろう。

　親たちの話によれば、物心つく前の俺は「大きくなったらスミレちゃんのお婿さんになる！」が口癖であり、スミレも喜んでくれていたそうだが……。俺と同じで、もう彼女も覚えていないに違いない。

「テレビに近づこうが遠ざかろうが、このゲームには関係ないだろ。目が悪くなる、とか言いたいのなら、それは別問題だ」

　少し悔しいので、そう反論してみる俺。

　ところが。

「わかってないなあ、オサムちゃんは……。画面に近いから、大局的な視点で見られなくなってるのよ」

「はあ？ 難しそうなことを言って、俺を煙（けむ）に巻くつもりか？」

「そうじゃなくて。ユニット同士の最終的な勝ち負けはランダムだとしても、相性とかパラメーターとか、一応関係するでしょ？」

「もちろん。だから俺も、自分の強いユニットが、きちんとスミレの弱いユニットに当たるように……」

「そう、それ！」

　スミレは大げさに、パンと手を叩く。

「オサムちゃんは『強いユニットと弱いユニットが当たるように』って考えてるつもりでも、実際には、一部しか見えてないの。このゲームは、全軍が同時に動いてしまうから……」

　少し思案顔になるスミレ。どう説明したら上手く伝わるのか、考え込んでいるらしい。

「オサムちゃんが『ここは勝てそう！』と注目している、一つのユニット。その間に、別のところで『明らかに負けそう！』というユニットが、もっとたくさん発生してるのよ」

　スミレの言いたいことは、なんとなく理解できた。

　じゃんけんで例えるならば、相手がパーとグーとチョキとグーで向かってくるところに、先頭のパーしか見えていないから、チョキとチョキとパーとチョキの列をぶつけるようなものだろう。

　これでは、一勝三敗となり惨敗。だが一つずらせば――相手の最後尾のグーと俺の先頭のチョキがフリーになるようにすれば――、相手の「パーとグーとチョキ」に対して俺が「チョキとパーとチョキ」だから、二つは勝てるし、残り一つも互角！

　これを実行するためには、視野を広くして、全体のユニットを把握しながら動かす必要が出てくる。

「おいおい……。このゲームって、そんなに高度な駆け引きが必要だったのかよ……」

「オサムちゃん、今まで適当に操作してたもんねえ。ただの運ゲーだと思って」

　軽く笑いながら、スミレは、自分の隣のスペースをポンポンと叩いた。

「さあ！ オサムちゃんも、ここに座って。そうすれば、今度は私に勝てるかもよ？」