異世界、ついて行ってイイですか？

第5話 王都まで、案内してもらってイイですか？

　翌朝。ベッドで目が覚めた柳瀬Dは、見知らぬ天井に一瞬驚いて、ここが異世界であることを思い出す。

　目をこすりながら部屋を出て、廊下を見渡す。

「あれ、どっち行けばいいんだっけ……」

　廊下は右も左も似たような感じで、どちらが正解か分からない。

　柳瀬Dはとりあえず左に向かって歩き出す。

　だが、しばらく歩くと壁に突き当たってしまった。行き止まりだ。

「じゃあ反対か……」

　踵を返し、元来た道を戻ろうとする。

　その時、扉の奥から物音が聞こえてきた。

　ガラガラガッシャン！

　柳瀬Dはびくっと体を震わせ、扉に耳をくっつける。

　中からはがさごそと何やら音が聞こえる。

「これ、誰かいるよな……？」

　柳瀬Dはノックしてから扉を開け、声を掛ける。

「あの、大丈夫ですか？　なんか物音してましたけど？」

　するとそこには、クラリスでもメイド二人でもない、初対面の女性の姿があっった。その女性は棚から崩れ落ちた本に埋もれ、下敷きになっていた。

「そこの者、助けて頂けるとありがたい」

「えっ、ああ、はい」

　柳瀬Dは急いで本をどかし、女性に手を差し伸べる。

　女性は立ち上がると、賢者のような緑色の服についた埃をさっと払った。

　そして、柳瀬Dのことを黙ってじっと見つめる。

「…………」

　どうしていいか分からず、目を泳がせる柳瀬D。

　十秒ほど経つと、女性が口を開いた。

「事情は大凡把握した。柳瀬殿、客人とあらば歓迎する」

「えっと、あれ、僕名前言いましたっけ？　それとも誰かから聞きました？」

　急に名前を呼ばれて戸惑う柳瀬Dに、女性は白い髪をいじりながら答える。

「万物を理解し、宇宙の摂理すらも解き明かす。それが私。セリーヌ・ルフェーブル。柳瀬殿についてはたった今知った」

「つまり、さっき見つめてたのは僕を探るためだったと？」

　柳瀬Dが問いかけると、セリーヌはこくりと頷いた。

「顔を洗うのなら廊下の反対側。お手洗いなら一階。それとも私に何か御用でも？」

　そう言って本を棚に戻し始めるセリーヌに、柳瀬Dは散らかった本を拾いながら話しかける。

「ちなみに、ここって何なんですか？」

「ここは三階大書庫室。幻の扉で繋がる隠しフロア。私が許した者しか立ち入れない」

「でも、僕がいたのって二階ですよね？」

「だから隠しフロアなのだと、私は説明した」

　いや、そんな説明は聞いていない。

　口数が少なく、表情も変わらないセリーヌ。

　柳瀬Dが拾った本を手渡しても、無言で棚に戻すだけ。

「すみません、お邪魔しました……」

　会話が続かなくなった柳瀬Dは、お辞儀をして大書庫室を後にした。

　廊下に出ると、AD白崎とメイド二人が立っていた。

「ちょっと柳瀬さん、どこ行ってたんですか？　めっちゃ探したんですけど！」

「ヤナセ様、朝食のご用意が出来ております」

「ヤナセ様、本日のご予定は何でございますか？」

　一斉に喋らないでくれ。

　柳瀬Dは頭を掻いて答える。

「いやぁ、ちょっと迷子になった。悪い悪い。それでロニエさん、今日は人の多い場所に行きたいと思ってるんですけど、どこかおすすめとかってあります？」

　ロニエは顎に指を当てて少考し、ぱっと顔を上げる。

「それなら、王都の市場などいかがでございましょう？」

　柳瀬DとAD白崎が一階のダイニングに向かうと、フィリップが昨日と同じように椅子に座っていた。

「おはよう。ヤナセ君、シラサキさん。夜はよく休めたかな？」

「あっ、はい」

「久々に気持ちよく眠れました！」

「そうか、なら良かった」

　フィリップは満足そうな笑みを浮かべ、こくこくと首を縦に振る。

　そこへクラリスもやって来て、椅子に座った。

「おはようございます。柳瀬さんと白崎さんは今日も撮影を？」

「ロニエさんに王都の市場に人が集まると聞いたので、今日はそこで」

　柳瀬Dが言う。

　すると、ロニエとクロエが人数分のパンとミルクを運んできた。

「ヤナセ様とシラサキ様もお座り下さい。朝食でございます」

　柳瀬DとAD白崎は椅子に腰掛け、配膳されたミルクを一口飲む。

「お味はどうかな？」

「美味しいです。めっちゃ新鮮な牛乳って感じです」

　フィリップの問いかけに、AD白崎は微笑んで答える。

　その時、クラリスが時計を見て慌てたようにフィリップに囁いた。

「フィリップ様、そろそろ出発しないと会議が……」

「おお、もうそんな時間か」

　フィリップは急いでパンを口に入れ、それをミルクで流し込んだ。

　立ち上がり、柳瀬DとAD白崎の方を向く。

「すまない。私は外せない用事があってね。困ったことがあればメイドを頼ってもらって構わない」

「分かりました。お気をつけて」

「ごめんなさい柳瀬さん。私もご当主様を護衛しないといけないので。もし今日一日ずっと市場にいるなら、夕方に合流しましょう」

　続けて、クラリスも申し訳無さそうに言い残し、部屋を後にした。

　柳瀬DとAD白崎は、クロエとロニエのメイド二人と共に黙々とパンを食べる。

　最後の一欠片を同時に口に放り、ミルクを一気に飲み干す。

「ご馳走様でした」

　作業に近い食事を終え、柳瀬DとAD白崎は二階に戻りロケの準備を整える。

　そしていざ出発。というタイミングで、重大な問題に直面した。

「で、王都までの道って？」

「私に訊かれても知らないですよ」

　柳瀬DとAD白崎が途方に暮れていると、丁度クロエが通りかかった。

「ヤナセ様、シラサキ様、どうされました？」

「いや、王都までの道が分からなくてですね……」

　それに対し、クロエも困ったように言う。

「私が道案内を、と言いたいところですが、あいにく仕事がありまして……」

　何か良い案は無いものか。

　三人が廊下で唸っていると、いつの間にか後ろにいたロニエが一言。

「セリーヌ様にお願いするのはどうでございましょう？」

「セリーヌ、って誰？」

　唯一彼女のことを知らないAD白崎は、一人首を傾げた。

　廊下を突き当たりまで歩き、柳瀬Dが横の扉をノックする。

「あのー、セリーヌさん？」

　するとセリーヌがガチャっと扉を開けた。

「柳瀬殿。それに白崎殿。用件があるなら簡潔に述べて頂きたい」

「僕たち王都に行きたいんですけど、道が分からなくてですね。クロエさんもロニエさんも忙しいみたいなので、もし宜しければ道案内をお願い出来ないかなと思いまして」

「私も暇という訳ではない。しかし、報酬次第では手伝うこともやぶさかではない」

　真顔でこちらを見つめるセリーヌ。

　報酬と言われても、何も持ってないしなぁ。

　柳瀬DとAD白崎はポケットやポーチの中を探る。

　スマホや財布は論外として、セリーヌが喜びそうな物……。

　そこで、AD白崎が「あっ」と声を上げた。

「何か良いのあった？」

　柳瀬Dの問いかけに、AD白崎はドヤ顔でポーチから一冊の本を取り出す。

「それ、何……？」

　首を傾げる柳瀬D。

　AD白崎はそれをセリーヌに見せつけ、こう言った。

「セリーヌさん。これは日本で大人気のライトノベルです。欲しくないですか？」

「ライトノベル。それは大変興味深い」

　セリーヌはゆっくりと手を伸ばし、それに触れようとする。

　だが、指が触れる寸前、AD白崎はラノベをさっと背中に隠した。

「これは報酬です。手伝ってくれたらお礼に差し上げますけど、どうしますか？」

「分かった。交渉成立。但し、午前中限定」

　柳瀬DとAD白崎は、セリーヌの案内のもと王都へと向かった。